姚氏先前透过车窗的帘子，远远的看了眼素未谋面的二侄子，当下从车里出来，近看才发现，二侄子哪有夫君曾经描述的稚气跳脱模样。
想想也是，征战沙场多年的男儿，哪还像小时候的稚嫩，到底是厉下战功的少年将才。
“四婶。”铭意礼貌地颌首见礼
姚氏微笑点头，“意哥儿。”
被铭意抱在怀里的小铭预，睁着圆溜溜的眼睛，看着陌生的[大叔]。
小家伙似也不见生，大胆的伸出小手，抚摸着铭意脸颊上粗糙的皮肤。
小老弟的暖心举动，倒让铭意原本冰冷的眸光溢上一抹柔软，怀溪见状，嘴角微微上扬。
心道，让孩子多陪陪他二哥吧。
于是，牵着媳妇先进院里。
肖妈妈和红桃张罗随行的奴仆将行李抬进院里，阿七、十五等人也没闲着，紧着在夜幕降临前，好得让大伙都能歇下。
夜里的晚饭，是十五带着阿七去牧民那买回三头羊崽，在院子里堆了两个篝火烤着吃。
阿七分割了两条烤得焦香的羊腿，让肖妈妈和绿枝送到主屋给四夫人，又分了一头烤好的肥羊崽给府里的奴仆。
剩下的，他与十五、乔俊、书圆围坐在篝火前就着马奶酒，边吃边谈天说地。
怀溪与铭意坐在一处篝火前，叔侄俩多年未聚，当下倒是喝得多，说得少。
怀溪本就是个心思通透的主儿，铭意不愿说，他也不追着问。
铭意灌下碗里的烈酒，须臾，透过火光看向对面的小叔，默了默，开口。
“我爹和我娘，还好吗？”
怀溪嗤笑，语气带着冷薄的讽意，“我以为你小子这些年，早就没了良心。”
铭意惭愧地垂下眼眸，往碗里再倒烈酒，“是我不孝。”
说罢，就往嘴里灌。
怀溪看得出来，小子如今酒量好得很。
“当年大嫂以为你遭难，大病了一场，那年的大哥，开始长了白头发。”
铭意听到这，默默地闭上眼眸，压住心头的哽咽，许久没有说话。
“每回大嫂觉得心里不安生，就上寺庙吃斋念佛，抄写佛经供奉于佛前，祈求神佛庇佑你小子，一住就是十天半个月。”
眼见铭意眼底的落寞，怀溪无奈的叹了口气，“到底是为国尽忠，你爹娘没有理由拦着你的意愿，多的小叔我也不说了，你如今是个将军，手里有兵，掌中有权，自古忠孝两难全，如何择选，小叔知道你心里有数。”
铭意沉思须臾，抬眼对上怀溪那双映着火光的眼眸，而后悠悠地莞起嘴角，似是苦笑地点了点头。
“好。”
一个[好]字，蕴含的深意极重。
怀溪挑了挑眉眼，举起碗中酒酿，与之相碰。
在李铭意的心里，一年多前那件事，对他的心理冲击极重。
从军以来，他听到最多的是夸赞，是肯定，是认可。
所以，任何时候他都满心自负，直到那刻，濒临生死关头，饮他人之血而活下的这条命，却未能履行对对方的承诺。
如今他活着，只剩下对自己的怨恨。
如果那日剿杀王庭，在起火之前先找到地牢，或许，她就不会死……。
终归是自负，辜负了他人。
－－－－－－－－
盛京，皇宫。
今日是李婉受封一品诰命妇，入宫觐见答谢之日。
身穿厚重锦服，头戴琐繁珠钗发冠，每走一步，都感觉肩膀和头顶，扛着几十斤的重物，险些把她累得够呛。
头一回踏入那繁华锦簇的皇宫，李婉总觉得有些不真实，又忍不住好奇，在女使的引领下，李婉来到了玉毓宫觐见皇后。
早已守在正殿的皇后，按捺着紧张与激动，端坐在上首的凤椅，终于盼到了来人。
眼瞧着端庄气质的女子，规矩有礼地迈着脚步，慢慢近前福礼问安，皇后终究是没忍住，亲自上前将人扶了起来。
“臣妾李氏，参见皇后娘娘，皇后娘娘万福金安。”
“快别跪。”皇后握上她的手，就舍不得松开。
当年那个粉粉糯糯的小丫头，眨眼几十年，已是为人妇，为人母的命妇，皇后内心感慨而又激动，眼眶止不住的湿润。
李婉抬眼，对上皇后娘娘的仪容，瞬间唤醒了原身脑子里的记忆。
“大嫂嫂……”无意识的脱口而出，又赶紧收住尾音，内心惶恐不安。
皇后在听见那句久违的称唤，眼泪再也止不住滑落。
“真好，你还记得大嫂嫂。”
“臣妾失言，还望皇后娘娘莫怪。”
皇后吸了吸鼻子，破涕而笑，“怎会，本宫还希望你只唤本宫大嫂嫂，当年母后生下你的时候，大嫂嫂可是第一个抱你的人。”
李婉：……
隔了老多年的往事，李婉当下听只有尴尬，倒是能看出来，皇后似乎对原身有很浓重的情愫在。
“本宫知你不愿恢复皇家身份，日后进宫，你还是唤本宫皇嫂可好。”
李婉闻言，赶紧福礼，“臣妾，谢皇……，皇嫂。”
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