“陛下无法操控朝廷，故太子贤又流配巴州，双重打击下，终日惆怅，精神内伤，身体难见起色。”叶法善天师轻叹道。
“陛下长情，一直走不出太子命运多舛的阴影。三位太子死的死，废的废，他年过半百，怎经得起这般打击？”
李治其他几位皇子，萧淑妃之子郇王李素节禁在岳州，杨宫人之子杞王李上金被贬澧州，都难以承欢膝下，饮啄侍奉。
“人的五脏化五气，生喜怒悲忧恐。喜为心志，喜则颜开；怒为肝志，怒则气上；悲为肺志，悲则气消；思为脾志，思则气结；恐为肾志，恐则气下。暴乐暴苦，皆伤精气啊！”
程务挺的三指转悠着杯盏，杯口那一抹艾叶青釉，釉色淡雅清空，像他的眼神一样迷离。
“陛下身体如此羸弱，教人甚是担忧！叶天师，您一定要护佑他龙体安康，护佑大唐四海安定。”
“一道者，神上天为天神；二道者，神入骨肉，形为人神；三道者，神入禽兽，为禽兽神；四道者，神入薜荔，成饿鬼；五道者，神入泥黎，成地狱。五道之内，各有劫寿岁月、生死拘束，连天神也不例外。”
这时，澄怀走进来，添了一些新的茶叶，又在炉子底下添了炭火。
“师父所言极是！人啊，只有经历生老病死、尝遍怨憎别离，人生才得以圆满，纵然是帝王也不能幸免！”
叶法善天师发现程务挺的眼睛有些红肿。“程将军可是刚从裴府回来？”
程务挺沉重地一颔首。
“裴将军是我的主帅，也是我的恩师。他和家父曾在苏定方将军的帐下共事，所以对我特别照顾。不仅将用兵谋略毫无保留地教给我，还打算培养我作他的接班人。是我对不起他，辜负了他期望，理当送他最后一程。”
言语之中，略带哽咽。
“裴将军主动退出军政，是在为你让路。他对你还是满怀希望的！”叶法善天师道。
程务挺怃然低下了头，带着满满悔意，道：“裴将军走时，年仅六十四岁。作为他的弟子，硝烟四起时自当冲锋陷阵，才能对得起裴将军的栽培！”
不一会儿，茶汤沸了，澄怀将茶汤滤出，给众人添了新茶。
叶法善天师取了一杯茶盏，轻轻地置放在程务挺面前。
“裴将军走了，难道西突厥的叛乱真的无人可平了吗？
“黑齿常之将军在河陇前线，娄师德将军在剑南边境，末将也将去往河东北境，常驻于雁门关，对抗东突厥的崛起。羽林营中，无人能够领兵打仗了。”
“难道安西都护府也没有一员将军可用？”
“叶天师提醒我了！”程务挺突然兴奋起来。
“程将军想到谁了？”
“安西都护王方翼！昔日，曾与我同袍作战，他骁勇善战，识略精断，有应变之能，调露元年受命修建碎叶城后，就留在安西都护府任职了。”
“贫道记得，王方翼将军早年为右千牛卫，又随裴将军讨伐过李遮匐，作战经验丰富，让他领兵，最合适不过！”
程务挺急忙地起身，叉手告辞。“叶天师，我先行一步，请求天后下令，让王方翼出兵，一定能解围弓月城！”
叶法善天师笑而不语，送他出殿，回来时，路过药王殿。
大殿前种了几棵椴树，树荫遮天蔽日，青翠欲滴。时值初夏，椴树花开，满树细碎金黄，香甜怡人。
子虚将括州青田带来的青芝种在椴树底下。
青芝层层叠叠丛生，绿云般的菌盖硕大而肥厚，顺着树杆盘旋而上，远远望去，好像一条条青龙蜿蜒而上。
他正在树下采青芝，榨取浆水。
叶法善天师走到近前，看见莲花天师盏摆放在树荫里，小鹿憨态可鞠、四蹄生风，见他来了，愈发欢蹦乱跳起来，犹如鸢飞鱼跃，一刻也难以消停。
一瓢清冽碧透的浆水浇下去，小鹿被水花高高卷起，又悠哉悠哉地落到盏底，脚踩莲蓬，一跃而起。
“子虚，小鹿在你的精心照顾下，越发古灵精怪了！”
子虚用袖子抹了一下额头的汗珠。“上次照顾不周，差点让它一命呜呼，不敢有丝毫怠慢了！”
“你照顾它有两年多了，辛苦了！”
“弟子只占得三分功劳，还有七分，都是师父的。您每月为它修复元神，注入自己的修为，它才能健健康康地成长。”
“看这活泼的样子，就知道它非常健康！”
“不知道它什么时候化形，到底是幻化为小鹿呢？还是幻化为人呢？”
子虚丰神俊朗的身姿越来越清瘦修长，满月般的脸庞，随着年龄的增长，童稚气质渐渐消退，轮廓也渐渐分明起来。
“静观其变，顺其自然！莲花天师盏是天台茅君用毕生修为炼成的法器，只要元神不死，都有可能在盏中修炼出识神，继而获得新的肉身，成为新的生命。”
“莲花天师盏只能拯救一次生命，一旦小鹿重生，它也就随之烟消云散，不复存在了。这么好的法器，却用来拯救一条微不足道的生命，师父可会后悔？”
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