叶法善天师鸾姿凤态，端正如钟，闭目趺坐在案前，似乎正在睡梦之中。
“陛下回长安了？”听见动静，他缓缓睁开眼睛，收起了太清诀，不紧不慢地说道。
李隆基见他要爬起来，急忙伸手阻止。
“尊师莫动，不要起来拜见！今年，您已是一百零三岁的高寿。期颐之年，虽天子不敢受拜，今后见了朕，都毋需跪拜！”
“谢陛下厚爱！”
卸去披肩，李隆基撩起澜袍的衣摆，坐到师父身边。“一年多未见，尊师须发皆白，看起来愈加慈眉善目了！”
“为师老了！终是抵不过岁月的风霜！”
“听说您入冬以来，身体一直抱恙，近日可好些了？”
“前段时间，气温稍降，感染了风寒。这身子，一日不如一日。幸好，臣的侄儿传信来，宣阳观和淳和观在江南落成，两观香火鼎盛，香客络绎不绝，听到这样的好消息，臣的风寒立刻就好了。”
他将身边的古铜二十八宿星象纹三足暖炉，往李隆基身边挪了一挪，顺手添入几块干炭。
趁他不注意，李隆基悄悄地挪回去一点，嘴里道：“宣阳观和淳和观发挥作用，成为江南百姓求福禳灾的首选之地，朕也十分高兴！”
叶法善天师抬起略显浑浊的眼眸，道：“陛下与昭仪娘娘合作的《凉州曲》，一夜之间，从梨园传遍了长安，又从长安传到边塞，多少诗人掀起了为它填词的热潮！”
“朕没有想到，《凉州曲》一经发行，就受到了天下诗人的热捧，人人争先填词。现在，它已成为梨园乐府第一曲。不知尊师读过几首《凉州曲》？”
“臣不出户庭，读了无数首《凉州曲》，有写西域风情的，有怀古思今的，也有歌咏戍边客怀的。”
“那么多《凉州曲》，您最喜欢哪一首？”
“臣最喜欢王瀚的《凉州曲》！”
“尊师为何独爱这一首？”
说话间，石清煮了一壶热腾腾的卯山仙茶，沏在茶盏里。
叶法善天师伸手取了一盏。
“王瀚诗云， ‘葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。’葡萄美酒、琵琶声声，西凉风情呼之欲出。戍守将士的慷慨悲壮、威武豪迈，尽在这一只小小的杯盏里了！”
说着，将手中的杯盏递给了李隆基。
他接了茶水，闻香、慢啜，细饮一口。
“王翰是个豪健之人，景云元年登进士第后，每日以饮酒为事，自比王侯，只有张说、张嘉贞等人愿意礼遇他。”
“听说，那一年，王翰和一帮文人雅士，在西市喝酒，乘着酒兴，干出一件轰动长安的事情来。”
李隆基苦笑着摇了摇首。
“他将海内文士划分为九等，张榜贴于吏部官署的东墙下，将自己与张说、李邕等人列为一等。此举，在长安引起轩然大波，观者万计，莫不切齿。”
“按例，考中进士必须经史部铨选，方能任职。”
“王翰在长安等官职等了三年，颇为不耐烦，于是，就在吏部东墙来了一出自鸣自放。朕一生气，只授他一个昌乐尉。”
“后来，他一直居住在本乡并州，想必，这首《凉州曲》也是在并州做的吧！”
“张说曾说 ‘王翰之文，犹如琼林玉。’朕很想重用他，但一想到那狂荡的行为，实在是让人吃不消！”
“王翰仕途不得意，亏就亏在那豪放不羁的性格，而这种性格，却有助于他成为一个感情奔放，词华流丽的诗人。人啊！有时候总是矛盾重重的！”
石清道：“师父，诸多《凉州曲》中，冀州衡水主簿王之涣所配的词也非常出彩。 ‘黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。’读来朗朗上口。”
叶法善天师抚须而笑。
“此诗的确不错，前两句写西凉山川的雄阔，衬托出戍守将士处境的孤危，第三句忽而一转，引入苍凉悠远的羌笛声，杨柳不青，春风不度，深沉含蓄地表达了守边将士的心，造语尤为美妙！”
“朕读过王之涣的《凉州曲》组诗，更喜欢另外一首， ‘单于北望拂云堆，杀马登坛祭几回。汉家天子今神武，不肯和亲归去来。’”
叶法善天师带着得意的笑容，看着李隆基。
“张仁愿将军早就拆除了突厥人的拂云祠，陛下又在北疆布下天兵天将，阿史那默棘连无处杀马祭祀，不敢南渡黄河，更何谈和亲我大唐公主！”
李隆基放下茶盏，道：“北狄暂安，但西戎不宁，亦是朕的心腹大患。大食帝国在葱岭以西崛起，恃强争霸，四处扩张，频繁侵掠至拔州都督府、康居都督府、安息州等地。”
“这些都是高宗时期臣服中原的小国，也是大唐王朝最西边的羁縻府，陛下打算为其出兵吗？”
李隆基眼眸骤然一紧，那幽冷的神色中，有雄心，有忧虑，也有踌躇不决的迟疑。
“当地都督多次上表朝廷，请求救援。朕正在思虑之中，葱岭山高路远，如果发兵救援，对朝廷来说，是一次非常严峻的考验！”
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