天顺三年，谷雨。
江陵郡全面沦陷，前郡守杨渊被枭首悬于城墙，示众三日。
因江陵多水寨，当今大旱，起义军自号碧水军，首领董泅称蛟天王，欲代天下清昏君、降雨水，四方响应。
有武道强者进京行刺。
天子震怒，命清正司监军，调二十万兵马平叛江陵郡。京城歌舞照旧，但四处有清正司的太监布防、监察。
暗流涌动。
身处冷宫里的魏明浑然不觉，弃了铁镀广锁，开始把玩王善才留下的匕首，不时用锋刃磨面、挑耳、刺头。
“倒是个好东西，可惜还是不够锋利。”他喝一口茶水笑道。
这时候，有一名体型发福的老太监走进他的房间：“小明子。”
魏明连忙起身，上前行礼道：“洪公公，您怎么来了？”
此人正是冷宫的掌事太监洪涛，是魏明的直属上级，但是今年已经60多岁，这两年就会退离皇宫归老。
当日静贵妃被皇上恢复贵妃位的时候，他也在场，但没说过话。
明哲保身，静待归老。
不过，他对魏明一向多有照顾，这也是魏明在冷宫混得不错的原因之一。因此魏明对洪公公也一直很尊重。
“小明子，杂家是无事不登三宝殿啊，这临退了还有俗事缠着。”
洪涛轻叹一声，说道。
魏明请他入座，端上茶水，不忘用匕首剜一下太阳穴，问道：“洪公公但说无妨，能帮的我一定帮。”
洪涛从怀里取出一沓银票：“这是两千两，保琪妃的命。当然，钱不是杂家出的，而是左相托人送来的。”
“左相？”
魏明眉毛一挑，该来的还是来了，不过没想到左相如此壕气，一出手就是两千两，比得上静贵妃的积蓄了。
洪涛点头道：“不错，杂家还有一位兄长在京城里当差，我归老之后就是过去投靠他，因此这面子不好驳。”
左相是文官，在朝堂之上唯有右相管清河制衡，地位只在皇上和大景国师灵虚子之下，自然是权势滔天。
不过，大景国与前世的明朝有些相像，宦官权柄很高。因此，即便是左相，也触及不到后宫，只能托求。
但是，左相管得了京城衙差。
所以洪涛只能当这说客。
“琪妃的命我保了，但是请您转告左相，我只是一名普通的冷宫小太监，做不得主，所以只能保两个月。”
魏明接过银票说道，“至于要保更久的命，我给左相指条路，可以去找承乾宫的黄祥，他才是静贵妃亲信。”
说着，他抽出一半的银票，将剩余的退回，“这钱我也只收一半。”
他是有原则的人，事情没办成，所以尽管缺钱，但也不能全要。
洪涛叹道：“你啊……”
他接回一半，明白黄祥那边还得自己跑一趟，现在这小子算是攀上枝头当凤凰了，很快职级就能盖过自己。
“杂家会转告左相的。”
洪涛揣起银票，说道，“对了，还有一件事，杂家已经向内务司请辞，这两天就会离开皇宫，投奔我那兄长。”
“杂家已经举荐你为新的掌事。魏明，以后这冷宫就交给你了。”
他的话令魏明怔住。
不等两年了？
洪涛就这么请辞了？？
“杂家知道你在想什么，这冷宫固然安逸，但是皇宫里注定不会太平。你可能还不知道，外面已经起乱了。”
洪涛压低了声音说道，“江陵郡有碧水军反叛，已经成了气候。其他各郡纷纷响应，景国怕是难了啊！”
“即便皇上能镇压这些叛乱，也定然元气大伤。更别谈景国四周还有秦、赵等国，所以……还有杂家听说最近有武道强者前来京都行刺，你得缩着点。”
魏明有些感动。
洪涛的话里有许多都是大逆不道之词，但他还是说了。这是他在离开这座冷宫前，对他的最后一次提点。
眼下正是多事之秋。
“洪老，在外一样要用钱，何况您是寄人篱下。这一千两您拿去吧，我用不到，就当是小明子的孝敬了。”
魏明将银票塞回洪涛的手里。
“这……”
洪涛想要推辞。
魏明却正色道：“您临走之时，还举荐我执掌冷宫，这是提携之恩。您若是不收下，我这辈子心都难安。”
洪涛见状，只好揣入怀里。
“小明子，杂家与其他公公不一样，与世无争，也没有收过义子。你进宫三年，算是杂家看着成长的。”
他打量一眼魏明，眼里露出不舍，“我知道你最近在习武，但是这条路不好走，杂家也给你指条路。”
说着，他从腰间摘下一枚雕着貔貅的玉佩，“在这皇宫里，除了御书房，其实在小花园还有一座藏书楼。”
他将玉佩递给魏明。
“这藏书楼是皇上为了求仙神、习武道所建，里面有不少武道功法，但你进不去。不过，你拿着这玉佩。”
他叮嘱道，“杂家有一位老友在里面扫地，他习过武，通武道。你去找他，他看在杂家面子上会指点伱。”
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