陈派驾着汽车在神农架的茫茫群山中盘旋颠簸，辗转绕过九曲十八弯终于在太阳西落之前抵达姐姐所处的一个偏远的小山村。这个小山村的村民因都爱种植苦瓜和食用苦瓜，所以就被周围的村庄戏称为苦瓜村。姐姐家人都在村口迎接，还有一些住在附近的邻居得知有从北京来的客人都过来好奇凑了过来。汽车在村民的围观下缓缓停来，陈派带着家人迫不及待的从车里快速出来并逐一亮相，陈妶更是无比兴奋，深深地吸了一口山里的新鲜空气，夸张的表情让她一下车便成为所有人注目的焦点。
明天就是大姑婆婆的七十大寿，年迈的奶奶之所以要来，主要是借老亲家做寿的机会来看看自己日夜思念远嫁的女儿。大姑家的房子还是老式瓦房，一连五间中间是堂屋，两边各两间房屋。大姑自然是热情的将奶奶领进自己的房屋，陈妶随着奶奶和老爸一起在房屋的木櫈上就坐，听着大人们都唠叨着家常自己答不上什么话，天生好叨的她有些坐立不安。大姑看在眼里乐在心里，哈哈笑道：“妶子，山里农村可比不上北京，不好玩哦。
“我听说这里有野人呢！”
“那就叫你表哥带你到外面去转转，坐在家里也闷。”说着便大喊一声。“憨子，过来。”
很快就有一个大概十三四岁的男孩应声而到，陈妶瞟了一眼只见他木讷的站在门口呆呆的等待大姑的安排，长得却很有特点：宽阔脸型，皮肤较黑，憨头憨脑外貌，外单眼皮，细眯斗眼，眉毛象个倒八，脖子敦粗，下巴实厚，脑袋象个蒜坨，宽阔嘴唇如两根香肠，扁塌鼻子象两个喇叭，一头短发又密又粗还占据了一部分额头的面积，加上眉毛和眼睛比正常人要稍微向上偏移，这样额头就显得又宽又短，还总是爱无缘无故的皱眉挤额，年纪虽不大但额头上已经显露出不该有的皱痕，一副愁眉苦脸的样子又象有一股窝囊气堵在胸口要发作又不敢发作的模样，滑稽又可笑。陈妶认识这就是表哥元仄，因多年不见，还是产生了一些生疏感。
“妈，么事？”
“这是你表妹陈妶，咱们山里没有什么地方好玩，有空你带她到外面林子去转转。”
“我正在厨房里帮忙呢。”
“有空时再带，今天没空就明天，明天没空就后天。”
“哦。”男孩眼皮下垂的瞅了一下这位远道而来的表妹，但他并没有看陈妶的眼睛，也许是有些自卑和羞怯，又显得有些心不在焉，目光只是在她身上一扫而过，也没有打招呼，只是向外婆、舅舅、舅妈问候了一下便回到厨房去帮忙去了。
“这就是我儿子元仄，都十三了还懵里懵懂，在家里亲戚不喜欢他，在村里邻居不喜欢他，在学校老师不喜欢他，读书成绩不好上课特喜欢睡觉，没事就爱看武打电视，有时候一个人看到深更半夜，气得你姐夫好几次都要把电视砸了。只有他爷爷一个人喜欢他，因为他特会放羊，有时候一个人带着一群羊在山里发呆，站在羊群边一动不动能站半个小时，有时候低着脑袋嘴巴一张一合的自己在跟自己说话，实际上又没有出声，有时候无缘无故咧着嘴巴傻笑，偶尔还说一些疯言疯语不着边际的话。别人都说他有点二，为此我和你姐夫还请算命先生给他算了个八字，算命先生问他出生的时候还发生了什么特别的情况没有。我如实奉告说生元仄的时候发生了难产的现象，是用吸力器吸住他的天灵盖拔出来的。算命先生说正是吸力器改变了他的头型引发轻微神经错乱，导致长得有点丑反应也慢半拍，脑袋里总是装着一些怪诞的想法。哎，他这个样子看着都让人着急，不知道长大了能干什么。”
“我看元仄并不二，心里非常明白，只是不大爱说话而已，还有一点，姐，你们不能叫他憨子呀，这样有损小孩的自尊心。”陈派道。
“我和你姐夫两个人改口倒是没问题，但所有人都这样叫他，名字都不怎么用了，我两个就是改了口又有什么用呢，你说该咋办？”
......
第二天给老人家做寿的过程也非常简单，在堂屋摆好四张方桌，每张桌子配四条板凳，赶来祝寿的亲朋好友也不多，大家向老人鞠躬作揖后集聚堂屋吃席，闹闹嚷嚷充满人间烟火气，家常菜肴汇聚最抚凡人味。酒足饭饱后客人们就散的散撤的撤，留下的便闲聊拉家常或打麻将，这对于深处深山之中的人家来说已经非常热闹了，唯有陈妶闹腾不已一定要到森林里去看看到底有没有野人。家人自然是不同意，一说到野人，大家自然会产生神秘可怕的感觉，但老人家表示她住在林子里一辈子了也没有见过什么野人。冬天蛇都进入了冬眠的状态，唯一的猛兽只有熊，但神农架的熊比一般的黑熊要小很多且数量稀少，本地称它们为山熊，主要生活在原始森林的箭竹丛中，喜食野果竹笋箭竹叶，性情温顺若遇到人一般会主动避让，有时还模仿人的动作，但从来没有攻击人的情况。关键是最近好多年都没有见过山熊了，实际上森林里并没有什么危险。
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