年后不久，他们便启程离开了扬州城。
修缮过的小楼比原来结实了许多，李莲花那张窄床也换成了尽量不占地方，却更大一号的床榻。
因为天气还冷，鹤之舟多数时候都会带着小心思地歇在这张新床上，每天夜里将人捂得带上自己的体温。
因为官道的许多路段雪都还未化开，他们行车的速度很慢，李莲花常常带着越来越活泼的狐狸精四处溜达，偶尔累了，便干脆直接将它放出去。
大多数时候狐狸精在外面消耗足了精力，便会晃着尾巴跑回来，不过偶尔也有在外面玩得忘了归家的情况，最后都被鹤之舟用轻功拎着脖子带回来。
早上跟傍晚一般都是鹤之舟练剑的时间，甚至晌午歇息的时候，他也会将剑法练上好几遍。
李莲花兴起的时候也会抽出刎颈，或是干脆只用竹竿给他喂喂招。
他使剑的天赋惯来是冠绝江湖，还是李相夷的时候，他的剑便是江湖中最快的剑，如今没了内力支撑，却只凭剑招也能将手中之物舞得密不透风，毫无破绽。
可惜碧茶之毒到底是坏了他原本康健的身体，所以每次与鹤之舟喂招拆招都只能在五十招内，就这样每每结束后也仍旧累得面色发白，要歇上好半天。
这样的日子过得称不上多好，平淡如水，却也令人越发心境平和辽阔。
他们慢慢悠悠地在四年多的时间里去过许多地方，往往在人情味足的村子才会停留久一点。
这些年里鹤之舟也并不是一直都陪着李莲花，他心中还挂念着忘川花跟其他能滋养李莲花身体的灵药，故而一旦收到包打听传来关于哪里出现了灵药的消息，便会快马加鞭地赶去查看。
这些年里他虽然仍旧未找到忘川花，却也寻到了一株千年以上的人参，往日里鹿茸、冬虫夏草这一类的补药更是没少备，但哪怕这样，李莲花身体的亏损依旧日益严重，毒发的时间也渐渐缩短，只靠着那一层的扬州慢内力支撑着破败的身子。
鹤之舟甚至想着是不是从现在开始便亲自盯着角丽谯或者封磬，这两年他虽然还是没有找到药魔的踪迹，行事比较高调的角丽谯跟封磬却还是时常可以收到消息，倒是封磬背后的单孤刀，藏得十分严实，外人至今不知封磬并非万圣道真正的创立者。
直到不久前，鹤之舟才终于收到包打听的消息，确定了崖州那边在一年前曾有人误入迷踪林后见过忘川花。
他当下便收拾行李打算在傍晚抵达最近的镇子后便买一匹马，快马加鞭地赶去崖州。
李莲花本是闲来无事地窝在湖边钓鱼，见他收到飞鸽传书后一脸激动，便知道这人是又收到什么灵药的消息。
他收起钓具，拎着鱼篓慢吞吞地走回莲花楼。
楼里鹤之舟已经开始将他备好的补药分成一小份一小份，跟其他配料一起用油纸包起来，到时候可以直接熬成一碗药，也可以在炖煮排骨或是老母鸡的时候放进去做成滋补的汤水。
李莲花靠在门边看着他的动作，幽幽道：“别弄了，你哪次看我拿出来用过？我又不擅长炖煮这些东西。”
更不喜欢喝，所以别指望他自己老老实实给自己熬药或者炖补汤。
鹤之舟有些无奈，但该做的还是得做，崖州路途遥远，迷踪林又易进难出，他不知道得去多长时间，算起来从东海一战到现在也过去九年多了，大概还有几个月的时间，便到了剧情正式开启的时候。
到时候眼前这人一旦频繁地动用内力，他养了这么多年才勉强压制住的碧茶很快就会深入肺腑，毒发的时间也会变得越来越短。
他手上动作极快地将补药包好，用清水净了手后走上前将一脸淡然，却隐隐能瞧出有些厌烦的人拥入怀里。
好几年的时光让李莲花已经极习惯这人的怀抱，他侧头将脸枕在这些年越发宽阔的肩上。
“你今年已经去寻了三次药了。”他叹了口气：“如今这样的日子不好吗？每日练练剑，种种杜鹃花，给萝卜浇浇水，又或是逗逗狐狸精，想上山便上山，想下海便下海，何必勉强自己如此奔波。”
他原本是为了了却鹤之舟遗憾才放任了这份感情，但十年之期越来越近，他不但没找到师兄的尸骨，就连眼前的人，也因为他的碧茶之毒而执念渐深，光是今年跑的这三趟，便叫这人看起来消瘦了许多，往日里只能算轮廓深邃的脸瘦得线条都像是刀锋削出来似的，最后一趟刚回来的时候竟比他个病秧子看起来还憔悴。
鹤之舟摸了摸他柔顺的长发，承诺道：“这是最后一次了，如果这次我仍找不到能解毒的灵药，我便再也不离开你身边。”
反正在剧中单孤刀也获得了忘川花，大不了到时候跟笛飞声合作一把，提前将忘川花抢过来。
李莲花拦不住他，只能无奈道：“那过完今天再走总可以吧？也不差这一时半会儿。”
鹤之舟自然不可能拒绝。
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