吃罢饭，待皇甫靖傅庄离开，朱九这才召来红缨。
“红缨，你上午可是回了卫所？”
红缨拱手，“是。”
“为了何事？”
她闻言一顿，但很快就开口，朱九未必会注意到，“回夫人 ，从南边回来了几个影。”
朱九惊喜地从椅子上起身，快步到了她跟前，“是哪些影？可是从王身边回来的？”
红缨没机会说话。
“他们为何回来，可是有任务？为何不让他们进宫来，我想问些情况。”朱九已在屋中激动地走来走去。
乐锦见了亦高兴，“是啊，红缨，为何不带他们一起进来？”
“他们长途疾驰而来，与上回影九一般，还不宜见夫人。”
朱九却道，“那我去见他们。”说着她转身看乐锦。
乐锦点头，“好，奴婢服侍夫人更衣。”
朱九立马就捉着她手臂，两人向内走，“乐锦，这次你也跟我去么？”
“奴婢……”
“去，无事。我知你也担心呢，跟着我一起去，回来就多一人帮我转述。他们若问我，我一张嘴如何说得过来？你也知，指望红缨是不行的。”
“好。”乐锦应。
“乐锦，之前相君给的消息是王破了中山外城，如今不知已到哪一步了。”
“已破了中山城也不一定。”
“你猜王是瘦了还是胖了。”
乐锦想了想道，“定是瘦了。”
“我猜也是。”
“夫人也瘦了许多，看这衣带。”乐锦轻扯了扯她的衣带。朱九低头看，笑道，“等战事消弭，你看我不吃出这一大截来。到时你可别又说我胖了。”
“奴婢可记住了啊，夫人说好的。”
然后朱九的笑声就传了出来。
红缨还是刚进门那姿势立在那儿，莲蓬进来，看她，“红缨，站这儿作何？夫人在里面？”
红缨没应她，她还在疑惑，然后就见朱九已换了衣裳出来，脸上的笑是她这么久以来在朱九脸上所见的最灿烂明媚的笑。
她因而跟着笑，问道，“夫人要出去？”
“莲蓬，红缨说从王上那儿回来了几个影，我要出去看看他们。”朱九眼看着已等不及出门。
原来如此，“好，”她笑，“没想到影九没回来，倒回来了好几个影。夫人快出去吧。”
她与乐锦拥着朱九出门，红缨只微侧身，唤了一声“夫人”。
三人步子顿在门槛外，回身。
红缨道，“他们不是从王上处回来。”
三人皆愣。
“他们是从定城，娄烦，善无三地回来。”
原来不是从燕国回来的。
朱九脸上的笑慢慢褪下，莲蓬连忙道，“就算不是从王上处回来他们也离燕国近，说不定总知道些什么。”
“是啊。”乐锦跟道。
朱九道，“那我们还是去问问？”虽然已不如刚刚高兴，但还是有期盼的。
“嗯！”两个丫头重重点头，然后继续拥着她向前。
红缨跟出来，想再唤住她们，她们却已走得很快，几乎到了院门。
其实她本可以唤住她们，但她再唤不出口。是不想看见那人脸上的笑被她所言再消掉几分么？
可此时不说，等她去了卫所，依旧会失望的。
但若不让她去，她只怕会一直念着。
最后她只好陪她又出了一次宫。
她骑马在外，车内三人的说笑声时不时传来。
是，莲蓬也跟着来了。
卫所很快就到，她们兴高采烈地把朱九从车上扶下。
“参见夫人。”门口的一个影上来问礼。
朱九来了多次，自然早认得他，立即就唤出他的号，“影十八，是不是从南边回来了几个影？”
影十八一愣，然后下意识先看向自己二姐，红缨面无表情。
他只好点头，“是。”
“让他们快出来，夫人要看他们。”莲蓬直道。
说完她们就一起进去，影十八侧开身子，略回头看了看红缨，然后也跟了进去。
“他们若不适，我可以去他们院里看他们。”朱九道。
影十八拱手，“他们可以出来见夫人。夫人请在忠武堂稍坐，属下去叫他们。”
“好。”
三人于是进了忠武堂，红缨慢吞吞地还在堂外。她望着堂内那人，手攥紧。
很快从那头就来了四个影，其中一个是十八。
他们远远地望见自己二姐，他们二姐定定地看着他们，影十八则冲她几不可见地点了头。
“夫人，廿七，三五，四一来了。”三个影。
朱九笑容满面地冲在堂檐恭敬行礼的三人招手，“快进来。原来是廿七，三十五，四十一回来了。第一次见面。”
三人近前来拱手，“参见夫人。”
朱九先看他们的腿，看不出不适，便道，“一路辛苦了。”
三人齐齐摇头。
“快坐。”
三人齐齐摇头。
朱九笑道，“无妨，你们是否今日才归京？”
“是。”齐齐点头。
“那就坐下。”
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