戚夫人本来还计划一家人用晚宴的，却等来了大儿子的辞呈。
戚明山以公主身体为由，想要提前回公主府。
戚夫人也知道其中缘故，但毕竟是自己的孩子，她于心不忍，关切的宽慰儿子。
“你尊重她，关爱她都是应当的，但是她不能盛气凌人，让你毫无尊严的生活。你回去了和她好好的沟通。但也不能委曲求全，虽然她有这层身份，但是只要言行有度，咱们家也是不惧怕的，明白了吗？”
“娘，您的话我记下了，我会和她好好说的。”
我自食其果，怨不得别人。
又怎么能用一家人的前途去做赌注呢？
戚明山心里这样想，却没有说出来，他怕母亲担心。
公主离开戚府后，一家五口热热闹闹的吃了顿晚饭，戚夫人心里才舒服了一些。
次日一早，戚明石来给母亲请安，想和母亲商量回京郊的事。
戚夫人心里苍凉，哀怨的说：“我知道你们现在在做的事情，娘本不应该阻止你们，可娘着实喜欢这丫头，想和她多相处些时日。等过完这个节，这样的机会还不知道有没有？”
戚明石不好再拒绝，只得出来对月圆晓之以情动之以理。
月圆在戚明石面前，本来就青涩，再加之她也喜欢并感谢戚夫人，便答应再住一段日子。
戚夫人每日带着月圆游街串巷，拜访一些有头有脸的府邸当家，都将月圆以干女儿的身份介绍给大家。
月圆不仅博得了大家的喜欢，也让她对这种上流社会的交往之道，有了进一步的认识。
还没等到戚明石和母亲提出辞呈，一封来信改变了他们的计划。
这封信是从吴兴快马加鞭送过来的。
两个人急忙拆开，只见信上写着：
初二一早，我派顾凡去看望叶家父母，两人一切安好。不过有一点奇怪。初一一早，叶母开门时，发现门外面有一包东西。叶父打开后，看到是一些瓜果蔬菜，还有一些碎银。我觉得，是你们要找的人，或者是在家里住过的江姑娘。望作以考量。如有其他情况，会再次来信。
落款，陆不离。
“月圆，咱们回吴兴。”
月圆有些不敢相信，确认着问道：“你觉得真的是哥哥，或者是江姑娘吗？”
“我认为就是他们其中一人。不管是与不是，我都打算去吴兴。我们不能放过任何一个可能。我之前不是也说过，过完年带你出去边走边寻找。何不现在就出发？”
两个人一起去戚朝旭两口子那里辞行，又回期月居收拾好东西，两人两马，轻装上路。
白日赶路，夜晚住宿，没过几日，便到了沂州。
两人商议一番，决定去有朋远来客栈看看，却远远的看到木门掩蔽，上面挂着一个木牌。
写着“出售”二字。
戚明石推门而入。
“谁？”掌柜的听到木门吱呀声，抬头问道。
“我。”戚明石走到他面前，“你这破店终于开不下去了？”
掌柜已回想起这人，自揭自短道：“要不是你的救济，早都关门大吉了。怎么回来了，看笑话？”
“你这人！算了，我家小妹在你这儿得到过庇护，也算有缘，我给你指条明路吧！你去京里，去二皇子的府里，就说我推荐的，他会给你找个差事。”
两人看这店久日不住，也没有多留，换了一家，天亮后继续赶路。
没过两日，两个人便赶回了吴兴老家。
叶家夫妇看到女儿回来，眼眶顿时湿润。
每次陆不离派人送来儿子的书信，他们总是觉得怪怪的，有些话语，和儿子之前的用语习惯明显不同。
月圆的师父又突然来辞别，告诉他们要带女儿上京一趟。
可是上京前连回家一次的时间都没有吗？
两位老人隐隐觉得事情的不对劲。
老两口将月圆带到后院的屋子里，问道：
“圆儿，你给你爹和娘说，咱家是不是出了什么事情？”
月圆故作轻松的回道：“没有啊！一切都好好的。”
“是么？那你为何突然去京城，走的时候都不回家一趟？”
月圆突然语塞。
这趟赴京之旅在她脑海连片飞过，她很快找到一个借口。
她深吸一口气，面不红耳不赤的回答。
“我去京城看望心上之人，他当时陷入困境，我便让师父回家通知你们。”
叶家父母知道戚明石，但还是不相信女儿会做出这样的举动。
“那你说说，他谁遇到了什么困境了？”
“他、他……”
在父母的连环追问下，月圆回答不出来，难以自圆其说。
“告诉你爹和娘实情吧，你不觉得，让我们这样无尽的猜测，反而比实情更折磨人吗？”
月圆曾在戚明石身上，有过这样的猜测。
当父母说出这话时，她便丢盔弃甲，决定告诉父母实情。
“爹、娘，是哥哥，他出了点意外，不过他还好，只是我们都不知道他如今人在何处。”
叶父叶母听到这话，心里磕腾了一下。
陷入了沉默。
月圆知道，他们此时很难过。
如同她当时听到这消息一样。
连忙疏解道：“爹，娘，我和阿石一直在想办法寻找哥哥，这次回来也是为了此事。目前已经有些眉目了，你们放心，我一定会找到哥哥的。”
叶父目光移到月圆脸上，“你是说，在咱家门外，偷偷放东西的人，就是你哥？”
“爹，不完全是。有可能是另外一个人？”
“另外一个人？还能是谁呢？”
叶母此时也回过神儿来，问女儿。
“娘，此事说来话长。哥哥在京城时，曾拜户部江尚书为师父，江家有个女儿，钟意于哥哥，后哥哥出事，江姑娘阴差阳错的来到塘州，后被几人相救，最后不辞而别。她很有可能也在吴兴或周边。”
老两口听到这事儿，也不知道是应该高兴还是难过，只能悲叹世事无常。
“爹，娘，你们就不要担心了，明天我就和阿石，联络一些人，我们分头去找。你们照顾好家里就行，让我们回来了还要饿肚子。”
叶母吸了吸鼻翼，“娘知道了，我们不给你们添乱。”
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