夜色如墨。
在平江郡城东的冶铁厂内，却依旧灯火通明，远远的便能闻到焦煤燃烧的味道。
此时几百名劳工正围着冶铁厂内，近百座椭圆形的炉缸进行着生铁的提炼。
鼓风的，添煤的，打铁的，场面热火朝天。
这时，从冶铁厂的仓库后门外，驶来了一条由马匹牵拉的货车组成的长龙。
各自皆是只点了一台小小的硬纸灯，近处能看见，但隔远了就会如豆大的萤光一般难以发现，细细数去竟有多达三十几辆。
并且给每匹马都套上了一个藤制的嘴罩，整条车队全都悄然无声，像是刻意不引起她人的注意一般。
仓库里的装卸声持续了近半个时辰，才终于将三十多辆马车装满妥当，随后便调转了头，向着城南的方向无声的驶去了。
夜色中，在一处房脊之后竟幽幽的冒出了两双锐目，看着车队驶离的方向狐疑的说道：
“走，跟上去！”
......
两名身着墨色劲装褶裙的蒙面女子，跟着车队来到了城南的码头，微弱的火光中见码头边已经停靠着好几只货船。
趁着天黑，加上此时那群人故意将照明放暗，所以两人很轻松的便抓住机会混上了一辆货船，找了一处无人问津的角落躲藏了起来。
这次足足等了一个多时辰，货船才终于起锚开行。
今晚的云层密不透风，所以除了移动的船体外几乎看不清周围的一切，看向岸边的蓬草芦苇也都只是鬼影。
船的速度很快，也没有升风帆，二人猜测船应该是顺流而行，那就说明她们此刻正向着出海口的方向行驶......
几条货船在一片墨色中悄然前行，穿过了无尽的黑幕之后，前方终于出现了几粒悬浮在高处的豆大般的火光。
驶近一看，才发现那居然是一条大型的海船，船身的高度得有四丈有余，上面的风帆更是吓人，一叶便比这些货船都还要大几倍。
这说明她们已经来到了出海口......
“殿下猜得果然没错，这贪官竟然真的在用海船将生铁运走，这样在陆地和运河内我们就发现不了她们的行踪了！”
此地已经远离岸边不必再隐藏，所以四周便接连点燃了火把，照亮了大大小小的船身。
那两名蒙面女子躲在了一处杂物堆旁，正好规避了裸露的视线，有了火光的映照，两人正好可以清数这次运输的生铁箱数。
这时，一声狄语从那条海船上传来，两人皆是一惊。
小心探出头去，发现那船头上竟然站着一名身着羊绒灰服的北狄人。
在她旁边还站着一人，那人两名女子认得，乃是蒋府的那个管家，正操着一口狄语同那狄人相谈甚欢。
“舒姐，这帮狗杂碎竟然和狄人有勾结！！”
两人从接到任务以来，便以为这只是一起常有的贪腐走私案，结果到现在才知道这伙人的买家竟然是狄人，这可不再只是会抄家下狱的贪案，而是要被株连九族的叛国重罪。
两人终于意识到这趟调查不简单。
那管家手中的账册引起了其中一名蒙面女子的注意，小声的对着身旁之人说道：
“小宁，那本册子应该就是这帮人与狄人交易的直接证据，咱俩待会儿见机行事！”
“好！”
......
生铁转卸完毕，大型海船装载着六十几箱生铁向着北方海域驶离。
运货任务完成的几只货船，便载着从海船上搬下来的十几箱白银重新调转了船头，熄了火把再次在夜幕中返回码头。
“李管家，最近这狄人的胃口是越来越大了，她们买生铁回去干什么啊，难道和我们南边一样要打农具耕地不成？”
一名粗糙的老船工仗着自己的船龄大，便对着身旁的管家问道。
听此，那李管家只是发出了一声冷笑，看着手中账本上惊人的数字默不作声。
随后见那老船工仍旧是不依不饶的多嘴询问，便终于蔑了眼，开口道：
“我说老吴啊，我劝你还是别问了，有时候知道的多了反而不好。”
“再说，你家里的儿媳不是又要生了吗？这每次出船的船费那可是你平日的三倍多，所以管好自己的嘴安心拿钱养家人就是，不要去关心那些不值钱的事，知道了吗？”
见李管家脸上皮笑肉不笑，那老船工只觉嗓子干涩，一滴冷汗从苍白的发梢中滴落后，她终于感到了一丝莫名的惧意，连忙摇着头回答道：
“是是是...李管家说的是，老朽一时嘴贱，以后再不会多问...”
夜风带凉，那李掌柜便准备进去仓内休息。
可这时一声木板掉落的声音却从里面响了起来，在这一片悄然中显得十分突兀惊耳。
“该死！”
名叫小宁的蒙面女子因为天黑，在准备上前之时却不小心碰到了一块倚靠的木板，这声响动让船上的人立刻躁动了起来。
“姐，怎么办？”
“撤！”
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