午后，李嬅重新梳洗、上妆，一遍遍拿起小镜子瞧，再三确认看不出哭过的痕迹，才拿着团扇去华熙堂见客。
画师已在华熙堂等候了半柱香了，没听见门外的通传声时，他一遍遍整理自己的衣袍，唯恐何处不得体，一听见门外有人高喊“长公主驾到”，他立即起身，在他认为合宜的地方站定。
“古管家，这便是木羽，木画师吗？”
门口出现一个女子的身影，画师心中忐忑不安，低头一礼，不敢看来人。
来人开口说话，画师分辩出女子确乎是自己的旧识，却又不是他想的那个人。
“正是，这位便是我奉驸马爷之命，去林大人府上下帖子请来的画师。”
引画师进公主府的人欢欢喜喜指着画师说话，甘棠走近画师，欠身一礼，“我是殿下身边的一等宫女，殿下让我问你，你一个画师，为何认得秦二公子？”
“草民游走各处，偏爱山水田园，遇见美景，便随手作画，不拘在什么地方。北境的原野草场别具特色，因此小住。小住之时，草民有幸结识秦二公子。”画师说。
“那首诗，是你抄录的？”甘棠又问。
“草民原先抄录过一张，字迹丑陋，不敢有辱长公主殿下尊目，前些日请街头卖字的书生代笔。”画师说。
“你为何要抄录那首诗？秦二公子现在何处？”甘棠再问。
画师微怔，接着冷静回答：“秦家遭难，草民不知秦二公子的下落。草民当初抄录这首诗，只是觉得这首诗写得颇有意境。”
“你在此稍等。”
甘棠点头为礼，视线从画师身上移开。
甘棠满心猜忌地警告古俊生：“古总管，人是你带来的，这人但凡是个刺客，你小命不保。”
“甘棠姑娘，你莫胡乱冤枉人，画师进府前搜过身的，不信你去问齐统领。”古俊生一副不做亏心事，不怕鬼敲门的姿态，甘棠瞟他一眼，转身走了。
“放心吧，长公主会见你的。”甘棠走后，古俊生笑嘻嘻对画师说：“你可要记得我家驸马爷的大恩大德。”
古俊生分明是在说话，嘴皮子却几乎没有动过，看在眼里，画师尊老敬老地点了点头，心里不住冷笑。
李嬅在离华熙堂不远的廊庑上坐着，甘棠将画师的原话一字不差地说给她听，她才动身进华熙堂。
“长公主驾到！”
门外再次传来人声，两抹裙摆翩然而来，画师知道缃叶色裙摆是甘棠，他的目光集中在一旁的霜色裙摆上。
他定了定心神，目光不着痕迹地路过云履、松石禁步、项圈，而后越到石灯上。
他们都长大了，他不熟悉如今的她，他没有勇气看清她的面容。
长公主从众人身旁走过，背影婷婷袅袅，华熙堂内渐渐有了一股奇异的淡淡香气，画师看着那抹霜色走近，又看着那抹霜色走远，不自觉恍惚。
“木画师，殿下到来，你礼数何在？”长公主坐在主位上，堂内众人齐声参拜，唯独画师一人呆站着不动，古俊生假意咳嗽暗示画师，画师依旧不行礼，甘棠严厉斥责。
“草民木羽，参见定华长公主殿下，殿下千岁千岁千千岁。”画师终于躬身行礼，古俊生暗自舒了一口气。
“你既是画师，可有传世名作？”画师与众人一齐平身，李嬅看着画师脸上的银色面具，神色一凛。
“回殿下的话，草民的拙作不堪传世，供人一笑罢了。”画师道。
“你的画作，本宫并未见过，你的盛名，本宫可早有耳闻。你必有其长处，方得林大人青眼有加。”李嬅说。
与往昔相比，她的声音还是那么好听，并且，也有了变化，少了些活泼灵动，多了几分成熟稳重。
画师默默调整呼吸，答道：“殿下谬赞。”
“秦子城也善作画，你与他相识，莫非兴趣相投之故？”眼前的画师为人古怪，处处可疑，李嬅眸色猜度。
“是，草民的画，曾得过秦兄点拨。”画师早就设想过与长公主的正式会面，做过准备，自如对答。
“游园会上，多亏你相救，本宫未及答谢，望你勿怪。”李嬅抬手，甘棠会意，请画师入座。
“不期而遇，本是草民三生有幸，不敢言谢。”画师朝主位拱手一拜，才端正坐下。
李嬅摆摆手，上茶点的小丫鬟有序退出华熙堂，古俊生也行个告退之礼，走到华熙堂外听候吩咐。
“木羽，是你父母为你取的名字，还是你的化名？”甘棠回到李嬅身边站着，李嬅问画师。
“草民的本名，正是木羽。”画师说。
“你为何要见本宫，为何要带着那首诗见本宫？”李嬅放下团扇，团扇上的艳丽牡丹与她此时的心境形成两个反面。
“回禀殿下，草民久久打听不到好友的下落，便想着，替好友传达心愿。”画师说。
“心愿？什么心愿?”
“回禀殿下，秦二公子的心愿，便是”
“便是什么？你快说？”
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