京都，皇宫，御书房。
皇帝批阅完各路送来的奏章，倚靠沙发，神态疲惫，仰面思虑，骤然挥了挥手，示意身后扇风的小太监下去，留下内侍王玉勋一人。举起玻璃茶几上的青瓷茶杯，一饮而尽，似乎是睹物思人，皇帝浮现担忧的神色，开口询问道。
“算算日子，瘟疫也该蔓延至东海省境内，暗卫还未送来消息，是否出现了意外。”
“回陛下，朝廷以秦岭淮河为界，隔绝南北两地，防止南人携带瘟疫进入北境。暗卫传达消息，难免受到些阻碍，陛下宽心等待几日，想来不会耽搁太久。”王玉勋略作思虑，恭敬回道，“太后娘娘派去传旨的公公，过些时日就回来了，奴才去问问南方究竟如何了？”
皇帝叹息了一声，不曾掩藏担忧的情绪：“朕是怕施哲出事，母后的懿旨刚下，开辟新商路的事已经确定，这关键时候却爆发了瘟疫，接下来的几年内，南方各地迫切需要休养生息，新商路的事只能延后。朕不在乎这些，若是施哲因瘟疫而死，那朕的损失可就大了，暗卫送来的防弹衣，朕仔细看过，也穿过，与几位将军商讨过此事，一旦此物投入边境军队中，我军交战的胜算至少能提高一成。施哲死了，一切就成了空谈。”
王玉勋小心斟酌措词，惶恐地说道：“陛下不如派些御医前去永嘉，为防万一，翰林大人年纪尚小，奴才听说这场瘟疫来势凶猛，年幼的孩童、岁高的老人得病，若是不能及时用药，熬不过十日啊。”
闻言，皇帝脸上骤然浮现怒意，却不是针对王玉勋，低吼道：“这群废物御医，前往蜀川省一个月了，还没写出治病药方，朕拿出国库的银子养着他们，就是让他们看着朕的黎民百姓惨死在他们面前吗！玉勋，派人告诉那些御医，朕再给他们一个月的时间，写不出药方，提头来见，施哲若是因瘟疫而死，满门抄斩！”
“是，陛下。”王玉勋连忙回道，微微躯躬，背后已是一身冷汗，皇帝这是将气撒在了御医们的头上，当下只能乞求翰林大人可千万不能有事啊，否则你这一死，就不知道要有多少人为你殉葬。
永嘉县，工厂，别墅。
施哲服下老郎中送来的药汤，安然入睡。温淑破天荒地没有陪在施哲身边，离开了房间，轻轻合上房门，追随老郎中，询问那个结果。
老郎中无奈摇头，无法保证这副药方能否完全治愈施家少爷。施哲的病情已经入了最后阶段，新开出的药方确实治愈了工厂内的一批染病儿童，可是千人千面，每个人的体质不同，病症的严重程度不一样，所以施家少爷大概率可以活下来，至于是否会留下后遗症，老郎中难以保证。
温淑松了一口气，望着眼中布满血丝、头发蓬乱的老郎中，内心有些愧疚，向老郎中行礼致谢，将其送回工厂的宿舍后，返回别墅照顾少爷。
这几日，老郎中每日的睡眠时间不超过两个时辰，不断地改良配方，反复试药，替人把脉，周而复始，除去感染瘟疫的儿童，其他病人皆由工厂的郎中们照料。孩童的哭啼、家长的辱骂、安大以及一众助理的催促，老郎中愈发身心憔悴，苍老了许多。好在不负众望，终于研制出了适合孩童的药方。
原先的药方中，各种药材的用量皆以成人为标准，然而玄参、麦冬等药材一旦过量，会对儿童的身体产生损伤，这也是为何原先的药方对儿童有效果，却不明显的原因，过犹不及，就是这般道理。再添加几种清热解毒的药材，更换药材的用量，经过几名孩童的试验，新药方成了。
多日的劳累，老郎中胸腔悬着的最后一股心气在新药方的试验成功后，终于散了，期间昏倒数次，休息片刻后再次投入试验中，每日的饮食量渐渐减少，一小碗米饭就已是老郎中一日的口粮，并非工厂虐待，克扣粮食，而是老郎中实在是废寝忘食，不敢将多余时间浪费在试验之外的事情上。
仅仅七日，老郎中暴瘦十余斤，原本身形修长的他，如今瞧着，弱不禁风，走路摇晃，一副时刻会踉跄跌倒的模样。老郎中病倒了，无力再参与病人的救援工作中。
施哲在服下新药方后，缓缓入睡，沉睡了五个时辰，醒来之后，已是深夜，罕见地听见肚子的咕咕叫，手脚也有了些力气，蹑手蹑脚地爬下木床，不忍心打扰趴在床沿边安静睡觉的温淑，轻轻打开房门，出去觅食。
深夜的工厂静谧祥和，几盏悬挂的灯笼照耀水泥路，镶嵌的大理石碎块反射月光，熠熠生辉，酷夏仍未过去，还是那股裹挟热浪的夏风，扑面而来，掺杂微咸的气息。每走一段路程，施哲就得坐在走廊上歇息片刻。
宿舍楼经过后来工匠的改进，从以一层为主，改为三层小洋楼，三室一厅，正好是一家一户的标准。学校的操场也已经完工，正常的跑步锻炼不是问题，前世的一些体育器材，比如篮球，足球、羽毛球、乒乓球等，施哲暂时无法提供，橡胶的原料远在西南地区，提炼、炼化的技术施哲尚不清楚，所以当下为数不多、令人追捧的体育活动只有蹴鞠，一项老祖宗发明的运动，后世却连世界杯入门资格都无法获取。
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