在客栈里好好休息了一个晚上，这是施哲这几天来睡得最香、最沉的一次，前段时间着急赶路，风餐露宿的，哪怕随身背着一个小型睡袋，夜间睡觉还是会被冷风吹得冻醒，黑眼圈明显得很，都快赶上大熊猫了。
出发之前，两人在大厅里吃过早餐，小米粥配上几块豆腐，淡上加淡，吃得施哲怀疑人生，只好从随身携带的背包里取出胡椒粉和细盐，撒上一点，他突然有些理解昨天的小胖子为什么能做到两包方便面的调味料能吃一个月的时间。
出发时带的肉干吃完了，昨天那是最后的两根，算是庆祝顺利到达北河省，越靠近重灾区，粮食越紧缺，到时候不是花钱就可以吃上饭的。
所以施哲昨天托店掌柜去镇上米铺帮忙买了一斗米，十斤左右，花了十两银子，这物价，资本家来了都得流泪。十斤之中取出两斤作为客栈掌柜的报酬，没办法，这里头有门道，像是施哲这种外来户去买粮食，至少多花上五两银子，还不一定买得着。
粮食拿布袋密封地严严实实的，放在黄滨的背包里，不敢流露出一点痕迹，否则被灾民看见了，跪地讨要还算是小事，若是饿疯了，上前争抢，黄滨肯定要出手阻拦，虽然身后有特训队和暗卫的保护，可一群武装人员不能对手无寸铁的灾民动武吧，他们本就处于生死边缘，被打死是死，饿死也是死，不如搏一搏，还能满足一时的饱腹感，真到那时候就只能见血了。
与客栈掌柜和店小二打了招呼，两人背上背包离开，店小二恭敬地把施哲二人送出门口，微微弯腰，笑着喊了句“客官慢走”，直到两人的背影消失在视野里，才返回大厅里，这服务态度，和海底捞的服务生有得一拼。
“平日里可没见你这么殷勤啊。”客栈老板敲打着算盘，翻着寥寥无几的账本，接近月末了，这个月又是亏空。
店小二笑意洋洋，满脸得意，从怀中掏出一个小纸包，朝着柜台说道：“掌柜的，你猜猜这里头是什么？”
“怎么，人家给你留了块肉干？多大，不会和这柱子一样粗吧。”掌柜低着头，眼睛向上一抬，看了一眼，嘲笑道。
“比肉干可稀罕多了。”店小二习惯了掌柜的冷嘲热讽，没在意，小跑上前，小心翼翼地打开小纸包，只见一小堆洁白如雪的颗粒结晶，细看之下比盐粒子大了许多。
客栈掌柜猛地抬头，满脸惊讶：“这是细盐？”
“非也，刚才那位小哥吃饭的时候嫌弃粥淡，往里头加了一点，见我在一旁伸头看，就给了我一小包，说这叫什么‘蔗糖’，比蜜还甜，我尝了尝，还真是。掌柜的，我活了二十来年，别说见过，听都没听过这种稀罕物啊。您给掌掌眼？”
客栈掌柜接过小纸包，伸出指头捻了一小撮蔗糖，微微仰头，张开嘴，松开两根手指，蔗糖自然坠落。掌柜闭上眼，细细品味，口感与盐粒子大差不差，甜度胜似蜂蜜。
见掌柜半天没回话，店小二皱了皱眉，急切问道：“掌柜的，这真是厨房里的调味料吗？”
客栈掌柜缓缓睁开眼睛，意犹未尽，却也不好当面抢夺伙计的东西，心里也不知道蔗糖的来历，担心丢了面子，只好故作高深地说道：“当年我在京都的时候有幸见过此物。何二啊，你昨天没进那两位贵客的屋子里偷肉干吧？”
掌柜话说一半，眼神凌厉，忽然盯着店小二问道。
“没，我哪敢啊。”店小二赶紧摆了摆手，见掌柜的满脸严肃地瞅着自己，心底发慌，“这究竟是何物啊？”
“你只要记住那两位客人是贵人就行，其他的就别打听了。”掌柜找了个理由打发了店小二，自顾自地收起了那包蔗糖，见店小二要上前阻拦，笑呵呵地说道，“怎么，还要，行吧，就看你何二能不能接得住这份因果了。”
客栈掌柜欲擒故纵，把小纸包丢给店小二，一副满不在乎的模样，继续低头算账。
店小二伸出双手接下小纸包，心里头没底，掌柜平日里吝啬得很，有什么好东西绝不会轮到他何二头上，今天怎么如此反常，莫非那两名贵客大有来头？
“掌柜的说笑了，这我哪敢收啊。”店小二一脸谄媚，把小纸包轻轻搁在柜台上，掌柜抬头瞪了他一眼。
“厨房里的柴火用完了，我这就去后院搬些过来。”
店小二小跑离去，掌柜狡黠一笑，把小纸包收入囊中，打算请几个开酒楼的朋友来看看这蔗糖究竟是什么东西做成的，若是能生产出来，可是不小的商机。
出了客栈，往北直走，街道上荒凉无比，没几个出门的百姓，按照店小二的话来说，少走几步就可以少吃几口饭，少花些银子。各家店铺大门紧闭，街边摊贩寥寥无几，出售的多是老旧的家具和衣物，只为换取一些银子去买救急的粮食。
两人正好经过衙门口，远远瞥见鸣冤鼓上落了一层褐黄色的灰尘，看来很久没被人敲响了。施哲透过洞开的大门往里头瞅了一眼，公堂上也没个人影，按道理来说，这个时辰正是办公的时候。
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