当荀鲁躲在县衙中绞尽脑汁寻求一线生机之时，黄泥土路的另一边有两名衣着朴素的男子朝安德县飞奔而去，心中暗自庆幸自家老爷没有得罪钦差大人。
施哲朝牵马走来的霍星剑摆了摆手，面色微窘，说道要步行前往陇山县。霍星剑从施哲的表情中瞧出些眉目，心中了然，命一众钦差卫队下马跟随。
于是黄泥土路上便出现了这一幕，一个孩童身后两侧跟着上百牵马的禁卫军，五十看不清面容却时刻散发死亡气息的暗卫，五十身着黑色皮衣的特训队成员。这一支力量足以在北河省内掀起腥风血浪。
官兵见几支队伍离去的身影，心中长舒一口气，正规军的压迫力可不是他们这些临时工可以承受的，两年的兵役服完，大多数官兵会交还腰刀衣服，更换身份读碟，返回家乡继续担任一名靠天吃饭的庄稼汉。
“少爷，需要派人去把那对兄妹接来吗？”黄滨问道。
一行人浩荡地走在崎岖不平的土路上，若不是施哲穿着工厂制造的牛皮登山鞋，一对脚多半要废了。
“不用，留了十多名特训队成员保护他们，不会出什么事。”施哲摇头，“黄护卫，祖爷爷那边传来消息了吗？何时能送来银票？”
“还没消息，不过京都的海阁倒是送来了密信，若是少爷急缺现银，海阁可即刻调动十万两白银送至北河省境内。”黄滨朝着斜下方瞥了一眼施哲的面容表情，后者脸色淡然。
“不用，真不行我就动用赈灾银，就怕被人以此为把柄，向京都参我一本，挺烦人的。”施哲再次摇头，拒绝了这个提议，关键是他并不想欠京都海阁的人情。
“陛下已赐予大人便宜行事之权，大人无需担心被官员弹劾，只要赈灾银的用处皆在规矩之内，陛下不会责罚大人。”一旁的霍星剑出声提醒道。
“霍将领放心，赈灾银自会用在灾民身上。”施哲颔首应道，用脚尖踢飞一块小石子，望着延绵数里的凹凸土路，心中担心新商路的修建工程是否过于庞大了。
“还有一件事要霍将领马上去安排。过几日会有几名工厂的助理与施家商行的老人进入北河省境内，装作贩粮的米商四处出售粮食。本官忧心他们的人身安全，所以需要霍将领挑选百余名禁卫军，作为他们的贴身护卫。他们是本官赈灾计划中很重要的一个环节，绝不可以出事。”
“诺。”霍星剑本想拒绝，毕竟皇帝下达的旨意是命禁卫军护住施哲的安全，可瞧见钦差大人严肃的面容，顿时没了劝阻的念头，何况身后还有五十暗卫相随。
“黄护卫，让特训队去查的事情如何了？”
“有消息了，北河省内不少地区目前仍是蝗灾频繁，但是蝗虫的轨迹飘忽不定，无法精准预测其下一次的停留地点。”黄滨如实回道。
“总算有一件令人愉悦的事情了，工厂的椒盐即将抵达北河省，让运输队雇人提前挖掘的几处冰窖这几日也完工了，就等一声令下，全员抓捕蝗虫。”施哲吐了口浊气，脸上浮现笑容。
“少爷，为何要抓捕蝗虫？”黄滨疑惑问道。
“当然是吃啦。油炸、串烧、磨成粉做成面饼，都是不错的吃法，但必须用盐、胡椒粉、辣椒粉等调味料压制腥臭味，不然难以下咽。”施哲解释道，丝毫没瞧见周边几人的惊讶目光。
“大人，蝗虫乃是不祥征兆，虫中之皇，是上天对洛朝百姓的惩罚，吃不得。”霍星剑眼眸中生出一丝惊恐，实在不理解施哲的大逆不道。
出奇的，黄滨沉默不语，显然赞同霍星剑的观点。
“有什么吃不得的，蝗虫只不过是昆虫中的一种。大旱之年，土壤干燥，河流湖泊水位下降，植被树木稀少，农田荒废，极为适合蝗虫卵孵化，因此多发生蝗灾。”施哲向众人科普，“蝗虫肉中富含蛋白质、营养元素，有活血化瘀、消肿止痛的疗效，吃了对人体没害，至于不祥征兆一说，不过是世人恐惧蝗灾发生之时遮天蔽日的景象罢了。洛朝历史上蝗虫确实有吃人的记载，不过在本官看来，这种以植物为食得昆虫决不可能吃人肉，其中多半有邪人作祟。”
“还请大人三思，若是大量捕捉蝗虫惹恼了苍天，这场旱灾必将难以善终。”霍星剑沉声劝阻道，眉宇之间满是忧愁。
“人都要饿死了，还提什么苍天？如果老天真的有眼，就不该惩罚无辜的百姓。善有善报？恶有恶报？”施哲微怒，轻声呵斥道，冷哼一声，陡然加快了脚下的步伐，显然不想与霍星剑继续争论蝗虫的话题。
黄滨快步跟上，霍星剑则是面色为难地停在原地，招来一名手下，附耳快速说了几句，迅速跟上施哲的步伐。
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