再说李小勇、马若成率一千多铁骑往义军西营奔去，西营也有一队巡逻兵在城处方向巡逻，发现元军凶涌而来，忙要回营禀报，早被李小勇、马若成等扑来，把巡逻兵杀了个干净，又如狼群扑羊般冲进营中。易华、涂貌、方云等惊醒后，整个大营已乱成了一团。元军铁骑横冲直闯，见人便杀，见马便砍，四处放火，如同土匪进村。易华、涂貌、方云也只得光着膀子，提着刀枪画戟与敌军拼杀。这李小勇更是报仇心切，杀得更狠，折腾了一个多时辰，还不想退兵，直到刘尚命易兴阳、唐林赶来救援，李小勇、马若成才收兵回城。
次日天亮，冯平清点人数，两营损失两千余人，范横、梁虎、张成与刘国树四个步将，也死于乱军之中。冯平没有想到此时的元军竟还会来袭营，悔恨不已。一面令将烈士遗骸运回铁顶寨，并亲自修书，将此过失禀报盟主，请盟主处罚，以肃军纪。一面继续部署攻城计策。过了几日，就见刘金禅率两千援军和十几门大炮，到义军大营报到。冯平、刘尚见了，心情才稍好些。
且说盟主孙碧云自从易华与刘尚、冯平带兵下山攻打衡州城之后，深知衡州城池坚固，易守难攻，帖木儿武功高强，姚成怀诡计多端，不免日夜牵挂，心神不定，天天派哨探打探衡州消息，夜夜难眠。
一日起来，突然头昏，摔了一跤。陈林见盟主脸色不好，深知盟主心事，便安慰道：“衡州一战，有军师和副盟主在阵前亲自指挥，盟主大可放心，不必太过牵挂，还是请盟主多多保重身体才是。”碧云笑了笑道：“我身体无碍，只是这些天不知何因，总感时时心惊肉跳。”陈林一听，也觉似有不祥之兆，只是不好说出，只得道：“是盟主担心太多所致，总要心神定了才好。”
一时就见有消息传来，帖木儿亲率铁骑深夜偷袭义军军营，义军伤亡惨重，范横、梁虎、张成与刘国树身亡。碧云看了军师的信，脸色铁青，忙召集陈林和袁勤来议事，对袁勤道：”你正好来了，就不要回宝庆了，先协助陈将军看守山寨，安排好范横、梁虎等人的丧事。现副盟主、军师、元帅等将领因受此挫失，不免过度自责，我担心其意志消极，攻城之志动摇，故我想带成芳、徐小红、刘月芳下山去衡州一趟，慰劳前方将士，以消除怠心，激奋斗志，以图早日破城。”
陈林听了，不觉有些担心，劝道：“盟主乃万军之统帅，怎能亲离山寨？衡州乃凶战之地，盟主此去，安危难保，我等何以安心，不若由盟主亲自修书，派末将等为特使前去慰劳罢。”碧云道：“衡州破城之战，已到紧要关头，不可偶因受挫而动摇决心，故必我亲自前去给众将士打气鼓劲。我意已定，你等遵命罢。请速备些劳军之赏银酒肉，我明日便下山。”陈林见盟主之意已决，只得罢了，道：“盟主既要下山，就把杨雪、杨风也带上罢。我速派人赴衡州军营禀报军师。”孙碧云忙阻止道：“军师等正在指挥作战，日理万机，不要让他因我去劳军而分散精力，我自去同他接洽就是，不可先行告知。”陈林一听，只得罢了。
次日一早，碧云便带上几位女将，风尘仆仆直奔衡州而来。碧云一路上见义军管辖之地，尽管人烟稀少，但能看到百姓在田间耕种，处处炊烟袅袅，一派生机，想这屯田和鼓励百姓耕种之策已见成效，一时心情舒畅多了。到了蒸水下游，却见大片良田荒芜，原本的鱼米之乡，现在却一片凄凉，心情又沉重起来，对成芳等女将道：“如果这次能顺利攻下衡州城，本盟主第一道令，就是号召流亡百姓回乡重建家园，垦荒种地，好好过日子，我军免征赋税纳粮三年，予民休养生息。”刘月芳道：“免了赋税和纳粮，我们几万义军吃什么穿什么？”孙碧云笑道：“收了衡州，元军在我湘中湘西就没有了势力，我义军便得了湘西南一大片安息休养之地，我们义军一时无大战，可以自己耕作，自食其力。再说，打下城池就有了储粮，何愁无吃穿！”众女将听了，点头称是。
一时天黑下来，随行人员禀报道：“此地距衡州不过十来里地，如盟主要投宿，前面不远便是我义军经营的十里坡客栈，可否在此栈歇息？”碧云点了点头，道:“就在此歇息罢。”随行人员一听，忙飞快跑去客栈张罗。
不一会，就见刘成龙与罗五风急火燎地赶来，见了碧云，慌忙施礼道：“不知盟主驾到，有失远迎，罪过罪过！”碧云笑道：“我这次来衡州，也是临时定的，连副盟主、军师和元帅他们都不晓得。你也不是外人，不必说这些见外的话，弄些饭菜让我等吃饱歇息就是了。”刘成龙点头称是，忙将一众人带到客栈。此时衡州义军正与元军交战，哪里还有行客，倒也显得清静。待碧云等人坐定，刘成龙、罗五便把饭菜端了上来。碧云一看，却有一大盆禽肉，也不知是什么禽类，只闻香气飘来，奇鲜无比，令人馋涎欲滴。月芳道：“这是什么野味，这么香？”成龙笑了笑道：“也是盟主有这口福，今天一早，就见有一大鸟，扑喇喇飞落到我店前山头，好像是受了伤，我忙上前一看，原来却是一只天鹅，像是被箭射伤，落到这里，我眼见它也难活了，提了回来，把它杀了，正好让盟主偿偿这天鹅肉。”众女将听了，欢喜不已，独碧云见状，突然想起师父临终遗言一句：总在盛极时，终乘仙鹤还。此地民间常把天鹅称为仙鹤，莫非与此天鹅有关？一时心事上来，不敢动箸，问成龙道：“平时在这附近常见有这天鹅么？”成龙道：“我问过了，这是从来没有发生过的事，想是因这衡州大战，正好有这雁群在上空飞过，被交战的弓箭手射中。”碧云听了，不再言语，也不敢吃。月芳还以为是盟主心疼这天鹅，笑了笑劝道：“姐也是掌管兵战杀伐之人，不会还怜悯这一禽物罢，何况也是它自己中的冷箭，并非人为所杀，这送到嘴边的美味，不吃岂不可惜！”碧云也只是笑了笑。一时又上来一盆大鲤鱼，成龙道：“盟主吃不得天鹅，就偿偿这大鲤鱼罢。这是今日一大早，一个渔夫从江里捕来的。”杨雪和杨风一看，好大的一条红鲤，忙伸筷子夹了一大块放进孙碧云的碗里，道：“盟主不吃天鹅肉也罢了，这鲤鱼不会不吃罢。这鲤鱼味虽鲜，但要趁热，凉了就有泥腥味。”碧云勉强吃了些，见天色已晚，便要赶去军营，成龙道：“今夜已晚，军营将士战后疲惫，盟主此时去，怕打搅将士休息，不如就在店中住下，明日一早，再去不迟。”碧云一听，只得应允，成龙忙打扫寝室整理被褥，安排碧云等歇息。
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