听完她所说的寥寥数句，心里头有一种同病相怜之感生出来，我不禁为着莺月的遭遇而感伤几分，随即点点头，转而问道：“霜序，你呢？你家中可还有人？”
霜序早在我随口说‘过往’二字之后，随即面色带着些微不容易察觉的紧张，白皙的面颊微微涨红，额上出了些微冷汗，若不仔细观察，根本看不出。
“奴婢的家室与莺月相差无二，想来纵使奴婢亲口坦言，不过系第二个莺月罢了，并无甚新意。”霜序遮掩着淡淡一笑，岔开话题道：“然则奴婢到底与莺月不同，有一位哥哥相依为命。奴婢不若将奴婢哥哥的事情说与娘娘听，只怕还有几分乐趣叫娘娘解闷儿。”
“好啊。”我点点头，脸上看不出喜怒哀乐，唯余眼底那一抹深沉的打量，仿佛第一次遇见她。
“奴婢与哥哥自幼丧母，靠父亲给人做木匠拉扯大。奴婢哥哥天资聪颖，一点即通，故而不过小小年纪便习得了木匠的手艺，给奴婢父亲打下手。可惜，在一次干活的时候，不小心凿去了一根手指头。从此，再无好姑娘愿意嫁给他一介残疾之人。”言止于此，霜序的语气不由得哽咽起来，带上了几分伤感，怐愗无觉道：“过了几年，奴婢父亲带着尚未亲眼看到奴婢与哥哥成家的心愿而遗憾离世，只留下奴婢与哥哥相依为命。幸而遇见了一位贵人，奴婢哥哥这才趁着年轻力壮进入一户富贵人家当差。后来，通过相关的消息，得知了另一户人家的月钱更高，奴婢哥哥便借着数个月的积蓄，一并将奴婢送了进去，为的就是叫奴婢日后好嫁人。后来，那户人家为着闺阁中的小姐入宫，一并将奴婢带入了宫。因奴婢系年岁大了才入府的，故而只在外头打打杂，不似那些近身伺候小姐的侍女那般养尊处优。”
“如此说来，自从入宫之后，你与你哥哥再无见面的机会了？”我心疼起来。
霜序摇摇头，否认道：“倒并非如此。为着那位大户人家的老爷乃诗书礼乐之家，故而奴婢与哥哥皆识得几个字，平日里头以书信传递消息。”语气愈加伤感起来，似是念及愈加难掩悲痛之事，随即抽抽搭搭起来，待到心思过去了，眼见我打量着她，察觉出不对劲儿，一时警惕起来，便到此为止，不复多言。
我亦不欲继续问下去，以免她察觉出我的心思，故而假作听够了故事，吩咐她们离去。眼见着她们挨个尽数离开了，我面对来日的艰难险阻毫无把握，故而深深长叹一口气，兀自从书架上取了一本诗经，细细琢磨起里头的文章来。
晚间睡梦之时，我亦隐约而模糊地梦见了琅贵妃留在椒房殿墙上的枫叶血迹图案。那种浓郁的血腥味扑鼻而来，叫我一时忍不住，直接呕吐出来。待到肠胃好转一些，随即抬起头来，仔细查看这幅图案系何等诡异，叫人难以捉摸。此刻，经过我细细的打量，我发现面前的这幅图案虽仿佛正儿八经的枫叶，到底上头的纹理酷似横玉，形状若磬，叫我一时看入迷了。
我在心底里头细细数着、掂量着：御殿之内，何人与如此纹理有关联？琅贵妃当日临死之前留下的线索，自然系重要非凡。若非如此，只怕她绝不会以自己身上的血液为颜料，画出如此可怖的一幅画。再者，她身为皇亲国戚，乃太尉与安和大长公主之嫡长女，身处御殿多年，自小便与皇家结下了数不清、道不明的联系，了解到的消息、秘密只怕多得不胜枚举。如此繁多的消息之中，她只选择了这样一幅图画，可见其寓意何等重要。
慢慢地，我只觉脑仁儿亦疼痛起来，急忙吩咐倚华用薄荷油为我按摩青筋突突跳动着的太阳穴。
倚华一壁为我按摩着太阳穴，一壁耐心地娓娓劝说道：“琅贵妃当日留下的这一副血迹图案固然叫人百思不得其解，到底系往生之人遗留的消息，娘娘大可不必如此仔细地揣摩着。今时今日，娘娘身居高位，仅次于皇后，身负责任颇大，御殿之内琐事亦颇多，若每每在如此情状下日日忧思，只怕精力不济，有损娘娘玉体。咱们不若来日好生仔细地选个闲暇的日子，再来一点点参透琅贵妃的遗言。”
我闭着眼睛说道：“也罢，就依你所言。”
待到舒服了一些，好不容易缓过来，我随即睁眼醒了。抬头望去，透过半掩着的窗户，面对外头天际破晓的天色，才醒悟过来是日乃腊八节，该前去椒房殿与诸妃一同享用腊八粥的日子。
依着惯例，熟悉更衣毕，薄施粉黛之后，我用过了早膳，带着几分强自撑起来的欢笑入了椒房殿，与皇后行礼。
“婉妹妹今日来得恰是时候。”皇后落座上首，微笑起来，看似心情愉悦。
我仔细一瞧，下头的嫔御已然来了七七八八，我不算早，亦不算晚，便从容入座，玩笑着问道：“不知娘娘所言‘来得恰是时候’系何意？妾妃不知。”
皇后尚未开口，惇贵嫔按捺不住喜色，对我笑道：“方才咱们正商议着哪一宫的小厨房里头烹饪糕点、调味菜肴腌渍蜜饯的庖丁手艺最精湛。说着说着，可巧妾妃想起了当日给娘娘请安之时，蜜棠姑娘腌渍蜜饯的手艺，当真叫人赞不绝口。”
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