张平回来的时候，其他人正在吃饭，张平有些不好意思，家里有客人他还晚归，有点不懂礼数了。
想到刘娟，脸色又沉了下来。一直都在注意他的大人们自然是看到了，只是现在不是说话的时候。还是孩子的小四小五，他们的关注点在桌子上的饭菜上。
蒜苗炒腊肉，酸辣土豆丝，豆角炒肉，木耳鸡蛋，烧茄子……还有嫂子做的烙饼，俩人吃的不亦乐乎，根本顾不上大人的小心思。
张家是没有腊肉这些的，都是李氏来的时候带过来的。
李氏来的时候带的东西不少，除了一背篓的腊肉，还有木耳，香菇这些干货也带了两背篓，甚至还带了两袋子面粉和棒子面，小四小五比不上家里那几个大的，饭量还是很可观的。张家不比胡家，所以就算张莲劝阻，她还是带了许多东西。菜园子里能吃的菜也都带过来了，这次要住几天，不摘走的话，过几天回去，都不能吃了。
看饭桌上难得丰盛起来的饭菜，和李氏母子习以为常的样子，想来胡家平日里也是这样吃的。总算是放心了一些，胡家日子宽裕，妹妹也能轻松一些。
第二天，张平按照李氏说的，去镇上买了礼品。一包茶叶，两斤糖，一块肉，一包点心。还买了一对样式简单的银丁香，花不了几个钱，却很能讨姑娘的欢心。
“这就对了，人家姑娘等了你那么久，不表示一下怎么行。”
李氏拿了个小小的荷包把银丁香装好，又还给张平。
“这是你妹子没事的时候做着玩儿，我看着喜欢跟她要来的，给你装这个用正好。”
“谢谢婶子。”
张平从来没想过要送什么东西给刘娟，昨天送了鱼，能感觉得到她很是欢喜。他从没见过她那样开心，笑容明亮耀眼。
“娟儿丫头等了你这么几年，你可得好好对人家。”平日里少言寡语的张老爹说，心里有好多话，却不知道怎么表达，吭哧半天，也就说了这么一句。
“我知道的。”
张家不比胡家，总共只有三间房。现在多了人，睡觉就要好好安排一下。商量了一下决定，张莲和李氏在出嫁前的屋子住，小四小五住张平的屋子，张平去和张老爹住。
七月初六，张家三口早早吃过早饭，准备去刘家提亲，张莲原本是不打算去的，但架不住张老爹坚持，也只能跟着去了。
说到底还是张老爹心里没底，还是习惯听张莲的安排，怕自己顶不住。有了张莲坐镇，张老爹心里有了底气，带着儿女直奔刘家而去。
刘家在小河村东边，靠近河边的方向，也是土房子，只是要比张家要大要新一些。看样子是比张家家境要好一些的。
三人到了刘家说明来意，这次倒是没有被指着鼻子骂一通，只是刘家的态度还是和先前一样，不冷不热的请张家人进了屋。
刘娟爹坐在桌子边，刘娟娘则坐在了炕边上。方氏看张家人不满，但也不像先前那般剑拔弩张了，总之，屋里得气氛还算和谐。
刘家人现在看张家人真是喜忧参半。
五年前，张平被书院除名，从此张家名声一落千丈。刘娟娘方氏觉得张平肩不能扛手不能提，又心气高得要命，这要是嫁过去，闺女嫁过去要受罪，有意要退婚。
没想到，刘娟心里有张平不同意退婚；刘娟爹刘柱也不同意。可不退婚得理由仅仅是因为刘柱不想别人说他嫌贫爱富，嫌弃张家落魄了就退婚。为此方氏还大闹了一场，可还是没让刘柱改变主意。
方氏说不动当家的，当时没有说什么，等到了三年前，刘娟到了年纪，两家人商量婚事的时候，要五两银子的彩礼，等张家凑够了钱，又涨到五两，之后又是从五两又到八两，从八两到十两。
三年里，张家一次次的去刘家，又一次次灰溜溜的回来。
亲戚朋友没人肯借钱给张家，只能想办法攒钱，可这又需要时间，这一来二去的，三年过去了，张平都二十一了，刘娟也十九了，这门亲事还是没能成。
饶是张家再傻也知道了方氏是想着法要退婚，张平原本是放弃婚约的，是张老爹说张平已经“名声在外”，要是取消了婚约，那张平只能打光棍了，说到最后，这个婚约也只能继续。
方氏这么闹，张家确实也吃了不少瘪，可同样也耽误了自家闺女。
姑娘嫁人最好的年纪已经过去，刘娟成了十里八乡有婚约却又不成亲的老姑娘。现在，不止是刘娟的名声不好，家里两个嫂子也有了意见，最近刘家也不太平，方氏的态度自然也就没有那么坚决了。
“我们今天来是想给娟儿提亲的，您看这个彩礼……”
张老爹搬出了这三年来已经滚瓜烂熟的话术，照例询问。结果方氏还没说话，就被刘娟的大嫂给打断了。
“十五两银子。”
那妇人笑呵呵的，眼珠子咕噜咕噜的转，一看就是在算计什么。
方氏气的直冒火，心想等张家人走了，看怎么收拾她。
张莲从怀里掏了三个银锭子出来，放到桌子上才开口。
“巧了，这儿正好是十五两，叔叔婶婶您看这成亲的日子选到什么时候合适？”
方氏还在想，就见刘娟大嫂给了张莲个白眼，阴阳怪气的说：
“当姑娘的时候就是个把家虎，怎么都嫁人了还把着钱不放呢？”
张平顿时一个眼刀子甩过去，张莲倒是没生气，反而笑起来了。
“刘家大嫂说笑了，爹和哥哥信任我才让我带着过来的，说我嫂子进门之前，家里的事情没人管，让我先帮个忙，等嫂子进了门我自然是就不用我操心了。”
方氏听着这话顿时舒坦了，狠狠瞪了还要说话的大儿媳，刘柱手里的烟袋锅子狠狠在桌脚上磕了一下。
“去把猪喂了去。”
刘柱沉着脸说了一句，大儿媳就赶忙出去了。
“让亲家看笑话了。”刘柱又对着张老爹赔了个不是。
张老爹摆摆手没说什么。
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