夕阳里，一人一狗翻山越岭，爬到了一座山头上。
“看，那边有个村庄。”
细狗突然叫了声。
只见山脚下有袅袅炊烟，树林环绕之间，显露出十几座不起眼的茅草屋。
方知行应道：“今晚就在这个村子里投宿吧。”
庆丰县饱经战乱之苦，县城和周边大的镇子，几乎全部遭到好几轮战火洗礼，满目疮痍，破败不堪，十室九空。
方知行和细狗已经奔行了一天，但这是他们遇到的第一个有人烟的村子。
他俩走下山。
细狗停在了树林里，方知行自顾自走进了村子。
放眼看去，村子里只有几个老妇人和妇女，一个个饿得骨瘦如柴。
没有一个男丁。
她们正在生火做饭，吃的也不是五谷粮食，只有山上挖来的野菜。
方知行站在树后观察了一会，这才走了出来。
村子的女人一见到男人，无不面露惊恐。
年轻的女孩和妇女迅速躲藏起来。
一个拄着拐杖的老奶奶迎了出来，表情充满警惕，开口问道：“你是谁，来这里要做什么？”
方知行立刻露出和善的笑容，回道：“老人家，我是过路的，没有恶意，只想要找个地方过夜。”
老奶奶仔细打量方知行，考虑了片刻，转身指着坡下一间茅草屋道：“那间屋子没人住，你可以将就一晚上。”
“多谢。”
方知行没有多问什么，转身而去，很快进入了那个篱笆院。
屋里遍布灰尘，除了一张床，什么都没有。
不久，老奶奶抱来了一张发黄的被子，有点脏。
她一阵唉声叹气，唏嘘道：“前年爆发战乱，我们村子遭了劫，男人全死光了，就剩下我们这些妇人了。”
方知行了然，立刻掏出了一些大钱塞到了老奶奶手里，笑道：“用这点钱，买些粮食吃吧。”
老奶奶却摇头，推辞道：“有钱也没用，哪里还有粮食卖给我们？”
方知行不禁默然。
他在郡城生活了半年，混迹在奢靡度日的贵族圈子里，早已忘了外面是兵荒马乱的世界。
底层老百姓的日子，过得实在太苦了。
在上层权贵眼中，老百姓仿佛不存在一样。
话虽如此，方知行也就是一阵感慨而已，眼神很快变得冷漠如常。
自始至终，他没有任何要帮助老奶奶她们的意思。
天黑之后，细狗悄咪咪的钻进了屋子，狗嘴里衔来一只肥美的野兔子。
方知行微微一笑，振奋道：“很久没有吃烧烤了，今个让你尝尝我的手艺。”
细狗乖巧的趴在了地上，一声不吭。
很快，火焰炙烤兔肉的香味弥漫开来。
村子里的女人闻到了，一个个探出头来，不停地吞咽口水。
片刻后，兔肉烤好了。
方知行和细狗分而食之，大快朵颐。
第二天清晨。
天刚蒙蒙亮，一人一狗起了个大早，悄无声息离开。
他俩不停地赶路，跋山涉水。
虽然前路漫漫，非常陌生，但方知行手握地图，掌握大概方向，一路走来，倒是没有迷路。
这天下午，他俩穿过一片树林，前方豁然开朗，出现了一个岔路口。
路旁有一个茶摊，三五个行人正在喝茶。
细狗见此，识趣的躲了起来。
方知行自顾自走了过去，点了一壶茶，喝了几口解解渴。
然后他拿出地图，询问摊主：“老板，这儿是什么地方？”
摊主应道：“客官，这里是‘一马岔口’，再往前走几里路，便是‘一马桥’了。”
方知行眼底一亮，欣喜道：“过了‘一马桥’，再往前就是‘一马平原’了，对吧？”
摊主连道：“对对，怎么，客官伱要离开庆丰县，去往下河郡吗？”
庆丰县和下河郡之间，只隔着一座平原，正是一马平原，有一马平川的意思。
方知行应道：“对，我想去下河郡做点小生意。”
摊主连道：“那我可劝您千万别去，眼下下河郡正在打仗，兵灾严重。”
方知行眉头一皱，问道：“反贼？”
“嗯嗯。”
摊主压低声音，提醒道：“大逆贪狼从庆丰县败走之后，撤退到了下河郡，蛰伏半年之后突然发难，短短数日间攻克下河郡九个县中的七个，声势浩大之极！”
方知行心头呵呵，连道：“多谢提醒，我会小心的。”
不久，他折返回树林，带着细狗迅速穿过岔路口，往前奔去。
前方很快出现一座石拱桥，旁边伫立着一个石碑，写着“一马桥”三个字。
石拱桥的另一边，耸立着一座百米多高的山头。
就在那山巅之上，隐约显露出一座恢弘气派的山庄。
细狗不禁好奇道：“那是什么地方？”
方知行瞅了眼，摇头道：“不知道，地图上没有标记。”
一人一狗脚步不停，径直踏上了石拱桥。
这时候，哒哒哒，迎面走来一辆马车。
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