新学年开学，宋紫嫣回到学校，同学们看她的眼神变得异样，紫嫣则依然是开朗乐观的样子。好事者私下聚议，家里出了那么大的事，居然还能面带灿笑，就在这时小团体被一名女生愤然“驱散”，她叫方慧。
方慧是从无锡举家迁来苏州的，父亲是小商人，卖文房用品的。高中第一学期开学，方慧就与宋紫嫣成了要好的朋友，源自一场“战争”。
在那个女子无才便是德的年代，宋紫嫣这朵小花是那般自由、另类且洒脱地成长绽放着，以至于开学第一天，其琴棋书画等方面的才华与天赋惊掉了全班所有人的下巴，包括老师在内。但宋紫嫣也存在缺点，生性过于乐观，在她眼里再大的难事也会有办法解决，因此让班里优秀男同学暗生情愫的同时又不免产生些许敌意，选拔班长就成为当日最亟待解决之难题。送孩子读高中的家庭无外两种，一是家庭条件尚可，能够支持儿女继续求学。二是家长思想较为进步，虽家境一般，却仍希望孩子可以接受教育。五四运动后，人们的思想逐渐觉醒，良好的教育可以让青年人陶冶情操开阔眼界，但远未达到男女平等的地步，全班三十几名新生只有五位女生，班长候选人自然是两位男同学，老师执起毛笔刚要做出决定，方慧突然站起来表示反对。
方慧的观点十分鲜明，为什么女生不能当班长，虽从未有过先例，但先例就是用来打破的，她推举宋紫嫣。
全班顿时乱了，青年学子的燃点向来是最低的。
老师对班里每位同学的概况均有所了解，特别是宋紫嫣，是苏州本地富商的千金，听说在刺绣和绘画方面都有不错的功底，他认为这种家庭的孩子应该来学校读书，但抛头露面当班长的活似乎不太适合，不曾想荷尔蒙躁动的男生们被方慧的一句话引燃。首先是下棋。
几名好奇的男同学不知从哪抱来了几副棋盘，包括两名候选人在内共有五位男生会下围棋，老师自然是裁判人选，宋紫嫣竟提出一对五车轮战。
满满的不屑挂在几位男同学脸上。对弈开始，不屑随即化为迟疑、慌乱与不可思议，宋紫嫣游走在五名男生之间，子起子落间杀人于无形。
接着是书画。
号称全校柳体楷书第一人的班长候选人于嘉澍现场挥毫，看得出有一定的书法功底，不料想宋紫嫣竟模仿他的字体写下了《木兰辞》中“问女何所思，问女何所忆。女亦无所思，女亦无所忆。”的名句，后面三句分别使用欧、颜、赵三种楷书字体，全体男生惊得目呆哑言，包括老师在内。方慧和其他三名女同学的身姿则越发挺拔。
最后的琴艺展示成了独角戏，老师亲自去借小提琴却抱回一把琵琶，宋紫嫣虽之前只弹过几次，却足以征服三十几位同学的耳朵与双手，纷纷鼓掌叫好。
曲罢，两名候选人起身擦去了黑板上各自的名字。
宋紫嫣没有当选，是她主动提出的，与男生们比试只想证明女人也可以很优秀，她的业余时间已被排满，无法胜任班长的角色，最终于嘉澍胜出，可他却一点也高兴不起来。
放学后，宋紫嫣和方慧一块回家。
“你怎么知道我会弹琴写字？”紫嫣问道。
“不知道啊，但我清楚你一定不比他们差，我看人很准的。”方慧回答。
宋紫嫣浅笑下，故问：“那我没让你失望吧？”
“瞧得出你给男生们留了面子，人品又加了分。”
“是嘛，大家都说咱俩早有预谋，一定是挚友。”
“不是吗？”方慧停下望向宋紫嫣。
宋紫嫣扇了下睫毛，回复：“预谋绝没有，挚友从此刻算起。”
方慧开心地挽起宋紫嫣的胳膊，两人瞬间变回了小女生应有的模样边走边聊，话题围绕着比试时男生们的丑态与崇拜，以及于嘉澍有点帅，老师的严厉是外强中干，宋紫嫣从此成为隐形的班长。。。
方慧望着笑颜如初的宋紫嫣内心不免隐隐感伤，出事后她去宋家大院找过紫嫣却已物是人非，没人比她更了解宋紫嫣承受着多么大的伤痛，方慧刚想过去给紫嫣一个拥抱，却被于嘉澍叫到一边。校门口有个衣衫褴褛的男人来找宋紫嫣，被看门的刘大爷拦住，通知了班长，于嘉澍担心宋紫嫣受牵连才告知了方慧。
来人正是升仔，在宋氏绸缎庄老店曾见过一面，方慧一眼认出了他。
宋紫嫣和方慧把升仔带到学校食堂，于嘉澍在外面放哨。
升仔望着眼前的饭菜眼泪倏地涌出来，参杂着满是泥垢的消瘦脸颊淌下黑水，他已顾不上宋紫嫣递来的手绢去擦拭，抄起碗筷一阵风卷残云，估计没吃出什么味道，他已三天三夜粒米未进。
事发后，升仔留在上海打探宋启昌被捕后的消息，等到的却是老板身犯重罪罪加一等的审判结果，出庭作证指认宋启昌整个犯罪过程的竟是钱永胜，升仔看着报纸上的新闻不敢相信，钱经理不是说好回苏州老家筹钱替老板打点疏通关系去了嘛，愤慨的同时意识到自身的安危，因宋启昌与苏联人密谈之时，升仔和钱永胜一直陪伴左右，钱永胜倒戈相向，自己一定不会有好下场，果不其然钱永胜向警方举报宋启昌的同伙升仔仍在逃，警察局立刻发出通缉令全城搜捕。
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