毕业了。
宋紫嫣和方慧作为硕果仅存的两名国中女毕业生，当她们从校长手中接过毕业证书之后给了彼此一个拥抱，宋紫嫣兑现了承诺，女人一样可以读书上学，不比男生差。
同学们各奔东西，有的可能这辈子都不会再见。
宋紫嫣将唯一一个留校任职校图书馆管理员的名额让给了方慧。
紫嫣这么做主要是因为方慧父亲方锦忠的生意每况愈下，能坚持到方慧高中毕业已属不易，图书管理员的工作不但稳定且薪水不低，还能陪在父母身边，方慧感激不尽，但同时也面临着选择。
于嘉澍决定继续读书深造，他立志考取国立交通大学也就是上海交大的前身，希望方慧能陪他一起去上海，方慧最终选择留在苏州，她不想让于嘉澍分心以安心备考，几天后方慧和宋紫嫣一起送于嘉澍登上了开往上海的火车。
宋紫嫣望着自己最好的两个朋友依依惜别，坚强的方慧强忍泪水，朝着远去的列车高喊：“于嘉澍，我等你回来娶我”，然后扑在宋紫嫣怀里，多年后这对恋人终于重逢，于嘉澍见到的却是方慧冰冷的尸体。
转眼到了七月初，宋紫嫣收到了第二十八封信，是宋凯峰寄来的。
涂宝茹读着信，一行行文字力透纸背，宋凯峰所属部队奉命将派往上海驻防，他终于可以去探视狱中的父亲了，并且会想办法减少宋启昌的刑期早日出狱，一家人团圆，涂宝茹看了泪水沁满眼眶。
信中宋凯峰着重提到的另一件大事就是宋紫嫣的婚事，作为长兄宋凯峰已与任陵生的父母见过面，对方希望二人能够尽快完婚，任陵生是宋凯峰最好的兄弟，更是他的贵人，任家是书香门第家境殷实，最重要的是任陵生与宋紫嫣彼此相爱，紫嫣已到了婚配的年纪，当然还要母亲大人和妹妹最终决定，涂宝茹看完信望向立在眼前的女儿。
涂宝茹拉着紫嫣坐在一旁：“坐下说吧。”
宋紫嫣坐下，微垂着头。
“任家要来提亲了。”
宋紫嫣抬起头望着母亲，目光中仿佛有很多想说的话。
“你愿意嫁给任陵生吗？”
宋紫嫣没有回答，咬了咬嘴唇。
“你不说妈妈也知道答案，陵生是个好孩子，将来也会是个好丈夫好父亲，你嫁给她一定会。。。”
“妈，别说了。”宋紫嫣打断了涂宝茹的话，泪水在眼眶里打转，“我不想离开你。”
涂宝茹闪现出一丝难舍的神情，回道：“傻孩子，女人迟早要嫁人的，年轻时能遇到自己喜欢的男人是这辈子最幸运的事。”
“妈。。。”宋紫嫣扑在母亲怀里，涂宝茹抚慰着即将离家的女儿。
“安心地去吧，答应妈妈一定要照顾好自己，听见了吗？”
宋紫嫣啜泣点头。
“到了任家要孝敬公婆，相夫教子，做个好妻子好儿媳。”
宋紫嫣多想就这样永远躺在母亲温暖的怀抱中，但即将嫁为人妻的她必须更加坚强，这是宋紫嫣自己的选择，也是每个长大成人的女性必须经历的过程。
任陵生很快收到了回复，而这次是电报，内容简单明了，涂宝茹同意了两个人的婚事，按规矩任陵生来宋家提亲后，宋紫嫣会同他一起返回南京，在兄长宋凯峰的陪同下回礼并参加订婚仪式，然后择日举行婚礼，任陵生喜出望外。
就在任家筹备订婚仪式，任陵生带着彩礼启程前往苏州的前夜，日本关东军在北平西南宛平县卢沟桥挑起事端，随即发动进攻试图占领北平，国民革命军二十九军奋勇抵抗，七七事变爆发。
战局突变令各方措手不及，很快蒋·中正在庐山发表讲话宣布对日作战，全面抗战爆发。
为预防日军从海陆港口入侵，宋凯峰随部队立即赶往上海驻防，任陵生留在南京作为第二梯队，临行前宋凯峰与任陵生见面，叮嘱他一定要把妹妹安全带到南京，尽快完婚。
苏州城内人心惶惶，虽距前线遥遥数千里，但全面抗战的枪声已打响，全民族身处危难之际，广大爱国青年特别是大中学生再次掀起抗日热潮，纷纷上街游行声援抗日救亡运动，宋紫嫣内心的火苗被重新燃起。
虽已国中毕业，但宋紫嫣的号召力犹在。
分散在各个学校的组织者积极筹备接下来的声援运动，倡导全体市民捐款捐物支援前线，绘制巨幅宣传海报的任务落在了宋紫嫣身上，有些人担心紫嫣马上就要嫁到南京会接受吗，质疑声很快就被出现在礼堂门口的宋紫嫣而消除，她的身边还多了两名小助手，宋铭瀚和苏懿鸣。
与一年多前不同，政府和警察局没有采取镇压政策，日本驻苏州领事馆也已人去楼空，涩谷平介等日侨陆续返回本土，意味着战火将很快烧到江南。
宋紫嫣对着昨夜绘制的草稿在偌大的画布上创作着，先是用墨笔勾勒出线条，然后用刷子蘸上颜料涂抹油彩，高的地方要站在两层课桌上，细节之处需屏息凝神一气呵成。
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