学校侧门门口，一位上了年纪的大伯正用扫帚扫着落叶，于嘉澍一眼认出是看门的刘大爷，他走上前。
“你好，大伯。”
刘大爷没理会继续扫着，于嘉澍放下扁担。
“大伯，我能跟你打听点事吗？”
刘大爷停下，抬头瞟了于嘉澍一眼：“你们还想咋样，要榨干我这个糟老头子最后一块骨头渣吗？”
于嘉澍愣了下，意识到刘大爷或许遭遇了不公，说：“您误会了大伯，我是向你打听人的。”
刘大爷上下打量着于嘉澍，轻声问：“你不是警察局的人？”
“您觉得我像吗，俺就是个干苦力的挑夫。”
“你想打听谁？”
“您认识一个叫方慧的姑娘吗？”
刘大爷顿时脸色一变，拽起于嘉澍来到脏土车旁，把撮成一堆的落叶倒进里面，低声说：“你到底是谁，怎么会认识方小姐？”
“我。。。是他的朋友。”
刘大爷盯着于嘉澍留有疤痕的脸：“你打听她做什么？”
“多年未见，想看看她。”
刘大爷叹了口气，脸上露出一丝愁怨，晃了晃脑袋：“看你的样子不像坏人，也不像小鬼子的走狗，不管你是谁，遇到我算你运气好，趁没有特务盯梢赶快离开，千万不要再来学校了，更不能跟别人提起你要找那位姑娘的名字。”刘大爷把勺子在车边磕了两下，大声说道：“快走吧，这没有你能干的活，大家都活得好好的。”
于嘉澍愣在原地，他不甘心这样的结果，望着刘大爷转身走开的背影，又不得不离开，只好挑起担子最后望了眼校园的方向走远。
刘大爷虽上了年纪，但他还是辨认出了于嘉澍，只因当年宋紫嫣、方慧和于嘉澍这三人小团体惹出了太多的麻烦，成为校内外关注的对象，纵使岁月在于嘉澍脸上留下了刻痕，刘大爷还是通过那双炯烈的双眸认出了他。
刘大爷与方慧最后一次相见就是日军攻占苏州城的前夜，他借给方慧和小六一只手电筒送二人出门，后半夜城里枪声大作，第二天凌晨，日军大部队就开进了平门。
日军进城后不久在于家老宅院中发现了几名日本兵的尸体，遂在废墟中发现那只刻有国中标识的手电筒，将留守国中的全体教职员工抓了起来，刘校长临危不惧隐瞒了是刘大爷借出的真相，因此刘校长被撤职，刘大爷也不能再看门了，做了勤杂工，而曾经的第二棒教务处副主任摇身一变，坐到了校长的位置。
自从方慧离开校图书馆后，刘大爷在校门口扫地时多次见到警察局和特务前来打探方慧和宋紫嫣的下落，且几年间从未停止过，似乎那些人非常迫切地想通过方慧找到什么人，后来刘大爷听说邓鹤翔住进了宋家大院，直到刚刚遇见于嘉澍前来打听方慧的消息，刘大爷不想让于嘉澍受到牵连，希望他最后说的那句“大家都活得好好的”，于嘉澍能够听得懂。
于嘉澍当然听懂了刘大爷的用意，证明方慧和涂夫人一家安然无恙，但同时表明日本人和警察始终寻找着方慧的下落，进一步印证了涩谷平介和幸泽一郎向宋启昌编织的谎言，于嘉澍感到欣喜的同时又很失落，他多么希望能见到方慧，听她讲讲这些年发生的事，告诉她宋紫嫣的近况，可任务在身，还要配合苏州地下·党组织完成天堂行动的任务，于嘉澍压低帽檐，挑着担子走在街边。
苏州城北的日租界内，这里没有因为日本侨民的回迁而变得繁华起来，反而与几年前一样，街上依旧冷冷清清，门可罗雀。
街角那家牡丹姑娘曾住过的小院，是涂宝茹和方慧一直隐居的地方。
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