第十章可以看作是对前面几章内容要点总结起来延伸至具体到对统治者身上的素养要求。前面老子基本上都在说道如何圣人又如何，虽有潜在的希望统治者要像圣人那么去做，但还并未明确直接地提出落到实处统治者该如何去做。从这章起论述重心基本上开始落在这上来了。
“载营魄”是指人的精神活动，相当于现在所说的内心世界的心理活动。载营，承载营运。魄，精神内核（如“气魄”指人的精神聚集而形成的一种外在表现，算一种神情气势，能为他人感知。古人认为人有三魂六魄。）。故“载营魄”在此指人内在世界精神活动的思想和自省等。道家也称之为“内视”，后演化成一种静坐修炼之法。
“抱一”指保持纯一。前面老子说过，“道”的特点于“无”的内在上是极其纯一的，他用“湛兮”来形容。所以老子希望统治者在日常思索、理解感悟世界时要能像“道”那样保持虚静纯一，从而更能领悟到“道理”（我们至今从汉语这些词汇上都还看得出道学对人们的影响来。“道理”“道理”，乃“道”之理，正确性不容辩驳）。“能不离乎？”说的就是思想活动能否达到不脱离“道”。很明显，老子要求统治者循道行事，肯定要强调统治者必须心中一直有“道”，才可能随时从“道”出发去考虑事情。
“专气致柔”也指内在修养凝炼而达到和顺纯一。“能如婴儿乎？”是老子对柔顺纯一状况形象性的比拟。老子后面也用婴儿的纯朴形象来说“圣人皆孩之”。此句可以说是前一句的具体说明。
老子讲究以柔克刚。他认为“柔弱胜刚强”，因此他心目中的“道”是柔顺的。
“涤除玄鉴，能无疵乎？”说的是清理自己的内心，能达到没有一丝瑕疵吗？“玄鉴”，玄奥的镜子。喻指人的内在观照世界，类似于佛教所说的“灵台”。拿某种说法就是人的“三观”。此句也可以认为是老子要求统治者要做到依道行事必须自己清明纯一，才可能心中驻“道”。
“爱民治国，能无为乎？”就很好说了。依道爱民治国，肯定就不会加入主观作为了。所以，老子所说“无为而治”其实是一种科学治国思想，是按照科学的“道”那么自然地去治理，不是自以为是地主观妄为，也不是消极不作为（很多人把“无为”想成不作为去了哈！）。
“天门开阖，能为雌乎？”“天门”，人的“天门开阖”指的是打开脑门，开放性地去接纳世界。老子以雌性喻道，这前面说过。故此句是说敞开心怀，能像道那么样包容么？
“明白四达，能无知乎？”何谓“四达”，即明治民之事。“大通者有四：夫家众寡也；六畜车辇也；稼穑耕耨也；旗鼓兵革也。”所谓夫家众寡，即丁户多少、人口数量；六畜车辇即民间财物多少；稼穑耕耨指土地产量；旗鼓兵革，指军事实力。明白此四方面，是统治者明了国情的基本要求！此句之意即是:要做到明白“四达”，能不靠感知么？因为心中有“道”，自可清楚一切，无需刻意去感知，故“无知”。老子在后面第四十七章又说过“不出户，知天下”。有人把此处的“知”通假为“智”讲，译成耍心机地去弄明白“四达”，窃不敢苟同。因为老子后面还有说依道行政，“使民不知”。因为百姓如坐春风，浑然不觉法令有个啥子，而称之“我自然”！故“使民不知”，是同一用法，皆指感知。
“生之畜之。生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德！”也是前面说过的“道”对万物的态度。还是翻译下嘛！“道”作为天地之母，产生了世间万物并畜养它们。“道”产生万物，但并不把万物看作是自己的私有物品；“道”为万物奉献，却不会骄恃有功；“道”作为万物之长（首领），却不会主宰万物。“道”这种行为，就是极其高深的德行！玄，高深、高妙、奥妙之意。
所以，综观之，此章是老子总结前面所述“道”的方方面的认识，从而希望统治者要做到“心中有道”而循道行事。他觉得道是万物之长，统治者（天子）是民众之长，故统治者应该像道对待万物那样对待民众。这愿望是既科学又朴素而美好的，但奈何现实已是扭曲了的。统治者就是把老百姓当成他们的私有物去了嘛，只是美其名曰“子民”罢了；统治者们也总是骄奢自恃的，总把社会发展的成就都揽到自己身上，好让百姓感恩戴德任由支配。所以，道家学术再优秀也不受统治者待见，极少有人会身体力行之。
当然，最后一句也值得广大父母家庭生活中借鉴。父母于子女犹道之于万物，也应生而不有，为而不恃，长而不宰。社会上所谓的代沟及父子成仇、母女成仇之类的，多因犯了这些方面的规而造成的。
第十一章
三十辐共一毂，当其无，有车之用。埏埴以为器，当其无，有器之用。凿户牖以为室，当其无，有室之用。故有之以为利，无之以为用。
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