兴元县高梁区公所大礼堂主席台跟个戏台差不多大，至少一米高，三十来个平方。主席台上一长排桌子用红布遮得严严实实，桌子后面，坐着七八个领导，显得很是空旷。正前上方挂着一幅红底白字会标----全区教师集训暨秋季开学工作会议。
台下坐满了人，全区四百多教师在这里集中整训了三天。惠泽地区师专、兴元师范分配到高梁区的毕业生也参加了整训。此时，正在进行最后一项议程，宣布全区教师调配方案。
兴元师范毕业生甄克凌在大礼堂听了三天领导讲话，只觉得领导们口气都很严厉，却什么都没听懂。当主席台上教育站站长念出一长串人名时，甄克凌才反应过来，这会儿在宣布今年毕业生将要去工作的学校。
“李承嗣，任高梁区蓝天小学校长……”。李承嗣是甄克凌同学，在师范两人关系最铁。刚参加工作就是校长，这简直是个传奇。李承嗣就坐甄克凌左边。甄克凌转头看他，他却正襟危坐，从他脸上看不出有多高兴。他太沉得住气了，真是当领导的料子，甄克凌对他佩服有加。
“甄克凌，高梁区虎坪小学……”，听到自己分配到这个学校，甄克凌仿佛挨了当头一棒，顿时呆了。之后领导念了些什么，甄克凌一个字也没听进耳朵。
虎坪村是高梁区最偏远的村，又是高山，一到冬天就冰天雪地。高梁区的教师谁都怕到虎坪村小学教书。甄克凌万万没想到会把自己分到这所小学来，自己可是这届师范毕业生中的佼佼者啊。
甄克凌今年十八岁。三年前，他从高梁初中毕业，上了惠泽地区高中的分数线，兴元县一中派人到他家中去动员他读县一中，承诺免生活费。
对于将来可能考上清华北大的苗子，县一中都会登门招生的。跟学生家长一讲学校的优惠政策，好苗子基本上都会去县一中，就这样抢了不少上惠泽地区高中分数线的学生。
甄克凌家里太穷了，还有两个弟弟要上学。在高梁区教育站工作的堂伯甄嗣平对甄克凌爸妈说，你们这个家庭情况，要让他读师范。三年后包分配，就可以拿国家工资吃商品粮，两个小的才读得起书。
穷人家的孩子从小懂事，知道自己早参加工作可以减轻爸妈负担，甄克凌心中万般不情愿，最终还是同意了去县里读师范。大学梦彻底破灭了，甄克凌背地里经常偷偷哭泣，他知道，自己这辈子是毁了。
七十年代末，惠泽地区有三所师范学校，每所学校只能招划定的两三个县的学生。兴元师范招生范围是兴元县、惠泽县、寇西县。开头几年，这三个县中考前一百名的学生，兴元县差不多招去了百分之八十。
成绩好的初中毕业生谁都想读高中，再努一把力就可以成为一名大学生，那时的“天之骄子”。可是，很多成绩优秀的学生来自贫寒家庭，并不昂贵的学费和伙食费，让他们望而却步。
兴元师范一系列相当有诱惑力的政策，把许多优秀的寒门子弟成功吸引了过去。凡读师范的学生，只收很少的学费，每月给学生发十九元的生活费，毕业就包分配拿国家工资，当时流行的说法叫端上了“铁饭碗”。
家长都想自己的孩子有个“铁饭碗”，一时间，想读兴元师范的只差挤破校门。师范成了香饽饽，学校争得上级支持，学生中考以后，要让兴元师范把成绩好的学生招录了，再才让高中开始招录。甄克凌中考成绩好，堂伯又亲自盯着他第一志愿填了兴元师范，他就此与高中和大学彻底无缘。甄克凌很清楚，只要一毕业，自己就将去乡下小学教书，也许这一辈子再也走不出兴元县。他对未来完全绝望了，在师范读书三年，便过一天算一天。
即使如此，甄克凌也没落下功课，每学期期末考试成绩总是全年级前十名。他十分自信，凭这一条，毕业后分配的学校一定不会很差。然而，今天宣布的结果太残酷了。甄克凌脑子里一片空白，他呆坐着一动不动，已经三会人快走光了，还浑然不觉。
“甄克凌，会都结束了，你怎么还不走？”李承嗣推了推甄克凌肩膀。
“我怎么分到虎坪小学去了……”，甄克凌站起身来，两眼直勾勾地，泪水在眼眶里打转。
“走，我先送你回家。”李承嗣想安慰甄克凌几句，又不知说什么好，干脆不说了。
李承嗣和甄克凌同龄，见识比甄克凌广，说话做事比甄克凌成熟多了。在师范读书那时，拿不准的大事小事，甄克凌都向李承嗣请教。李承嗣也总是像大哥哥一样，处处关照甄克凌。
人和人注定是有差距的，因为出生的家庭不同。李承嗣的爸爸是高梁区副区长，李承嗣从小耳濡目染的都是上层社会，所以他自信、大胆。而甄克凌的祖祖辈辈都是农民，他从小到大接触的只有农民、种地、贫穷，因而骨子里全是自卑、怯懦。
两人走出大礼堂，李承嗣让甄克凌坐在自己的自行车后货架上，骑上车向甄克凌家奔去。
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