虎坪的冬天最难熬，雾蒙蒙的见不到太阳，不到三月积雪不会融化，穿再厚的衣服脊背都是冰凉的。甄克凌去区供销社买了个烧煤的铁炉子，绑在自行车货架上拖到寝室里，每天烧一炉旺旺的大火，就不觉得有多冷了。
元霜菊和易宝珠不敢在寝室烧火炉，怕失火引燃木楼板把整栋楼烧毁了，干脆天天到甄克凌寝室来烤火。龙仁甫现在只要有空就去董桂枝寝室，和甄克凌三人很少往来。
食堂的饭菜没什么油水，吃了不经饿，每天又只吃两顿，甄克凌感觉天天都是饿着的。现在自己寝室里有了火炉，甄克凌犹豫着要不要去置办一套炊具，好晚上弄点吃的。元、易二人知道他这个主意，拍手叫好。说一起搭伙，她俩把做饭和洗碗都包了。
一天下午，在食堂里吃了晚饭，元霜菊、易宝珠去甄克凌寝室里烤火。元霜菊眼尖，进门就发现墙边多了张课桌，一口小双耳铁锅放在桌很显眼，乍呼起来：“嗬呀，甄老师你动作好快呀，才说买炊具就买来了。”拿起小铁锅左看右看。
“嗬，四个碗、一席筷子、锅铲、菜刀、砧板，你还蛮细心嘛，差不多置齐全了。”元霜菊看了一眼站在身后的的甄克凌，赞许道。
“还差盐罐，调羹……嗯，一些小东西，我准备就在旁边小卖部里去买。”甄克凌说。
元霜菊说：“那些小东西，我和易老师去买。我们不能白吃你的呀。易老师，你说是不是？”
易宝珠笑笑，不好意思似的：“是的，是的。”
元霜菊拉着易宝珠就走，刚出门又转身，倚门对甄克凌说：“铁锅第一次用要多洗几遍，等会我们煮面条吃，你这会儿没得事，把锅洗干净哈。”
甄克凌把锅洗了，又用火钩从火炉的通风口掏出些燃过的煤渣，再添些新煤。这天气太冷了，需把火烧得旺些，才能烤暖身子。
没过多久，元霜菊和易宝珠就回来了。两人抬个纸箱子往那张课桌上一丢，大呼：“太冷哒，会把人冻死。”碎步跑向火炉蹲下来，四只手在炉火上不停地翻烤。甄克凌赶紧起身把椅子让给元霜菊，又拖过一把椅子递给易宝珠。
甄克凌把纸箱里的东西拿出来往课桌上摆。元霜菊扭头看着，不停地嚷：“醋、酱油瓶子摆在一起。只称了一斤盐，纸包起的，把它倒在盐罐里。胶壶里是一斤菜油，炒菜的时候要炸熟。那把面条是两斤的，莫挨到墙放。哎，那是一截五花肉，小卖部老板娘送给我们今晚上油炸了煮面条吃的……”
最后，甄克凌在纸箱底下摸出一块香皂来。他问元霜菊：“你买香皂做么子？”
元霜菊低头一笑，说：“你再做饭了就用香皂洗个脸洗个手，身上味道小些。”
甄克凌突然心中一暖，手有些不自然了。他担心易宝珠看穿自己心思，悄悄瞄她一眼，还好，她正低头烤火，没什么异样。
时间还早，三人便围着火炉聊天。话题总离不开男女那些事，问易宝珠和城里那个人谈成功没，易宝珠说暂时还没定下来。
元、易二人又逼问甄克凌，现在到底谈女朋友没。甄克凌说自己家里太穷，谈不到女朋友。二人说找对象主要是看人，不是看家庭，你很优秀将来肯定可以找个好的。
甄克凌不想让她两个知道更多自己的不堪，就有意把话题往元霜菊男朋友身上引。一个劲儿地说她男朋友长得好看，烟草站的人都很有钱，要她讲讲男朋友是怎么宠她的。
元霜菊是个藏不住话的人，把两人的恩爱故事显摆了一番。甄克凌越听越难受，不禁恨起自己来，她又不是你的什么人，你吃哪门子醋？
甄克凌看看手表，已过九点，便说，是不是可以煮面条吃了。元霜菊和易宝珠同时说声“好”，站起来调味、切肉、炸臊子、烧水、下面。很快三人就各端着一碗腊肉面，淅淅嗦嗦吃得精光。甄克凌看着元霜菊煮面、吃面的样子，怎么看都有贤妻气质，不觉想入非非了。
还有一个月就要放寒假，每个年级都还有些学生没交齐学费。徐主任把欠学费的学生名册挨个送给班主任，提醒他们抓紧催这些学生家长，放假之前一定要交齐，不然就扣老师的工资。
邓光辉喊甄克凌去他寝室，指着六（1）班欠学费学生花名册说：“甄老师，我们班上还有十一个学生没交齐学费呢，从今天起，放学后你莫补课哒，我俩一起上门讨学费去。”
甄克凌数了数，一分钱没交的有乐正兴、鲁美奂、宁春芳，都欠十五元。欠十元的有五个学生，欠五元的有三个学生。就问邓光辉：“邓老师你说怎么个找法？”
邓光辉说：“小甄老师，就负责讨三个学生的，乐正兴、鲁美奂、宁春芳。我负责讨剩下八个学生的嘛。”
甄克凌略一思忖，便明白了邓光辉的心思。虽说只要甄克凌负责三个人，但这三个可能一分钱都讨不回来，一扣工资自己就倒贴了。看上去邓负责八个人，但既然已经交了一部分钱，就说明家里拿得出来钱，只要去讨，还可能收得齐，不会倒贴钱。
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