老婆在娘家坐月子，甄克凌自然得天天回她娘家。他一回家就抱着儿子。儿子胖嘟嘟地整天睡觉，偶尔睁开眼睛忽闪忽闪地望着他，间或咧嘴一笑，甄克凌就忍不住亲他的脸蛋儿。初为人父，那种奇妙的甜蜜感觉让甄克凌忘了一切烦恼。
依兴元县习俗，出嫁的女儿生小孩以后，女婿应带一只公鸡去岳父母家报喜，岳父母约个日子让女婿家整满月酒，再邀约他们的兄弟姐妹挑着醪糟来女婿家祝贺，兴元人称之为“打喜”。
还有三天儿子就满月了，因为“打喜”的事，丈母娘将甄克凌气得拂袖而去，发誓再不进丈母娘家门。
那天傍晚，一家人围坐在地炉边烤火。甄克凌请岳父母约个日子“打喜”，他好回老家给爸妈说了尽早准备。岳母说：“日子随便哪时都行，只怕还是在我们家里‘打喜’算了。”
甄克凌明白她的意思，嫌他家条件差。虽然心中不快，他仍心平气和地说：“我如果是上门女婿就应该在您家里‘打喜’，但我不是在您家上门，在老丈人家‘打喜’，我爸我妈的脸就没地方放。他们肯定不会同意。”
老丈人听了大为光火，道：“在你家‘打喜’，我这边的亲戚族间到时要去四五十人。你家连坐的地方都没得，我女儿找这么个婆家，我的脸又往哪里放？”
元霜菊连忙劝爸妈少说几句，她妈却咆哮起来：“我女儿背万年时嫁给你这个无用的东西，连生儿子都没得一分钱，你还有钱‘打喜’？你爹妈得了孙儿，就只你妈提了一只鸡子来看过我女儿一回，他们拿么子‘打喜’？”
岳父母的话句句扎心，是个男人都受不了。甄克凌噙着泪水，一字一顿说：“我确实无用，你们也嫌我像嫌癞狗，我现在就走，从今天起，我再不进你们的门就是。放心，我不得穷一辈子！”说完，他冲出元霜菊家回到了柳树坪小学。
漆黑的夜，静悄悄地的校园，只有宋长山的小卖部窗户里透出昏黄的灯光。甄克凌问过宋长山，方知刘学伟和刘学军又到乡烟草站打牌去了。
甄克凌觉得自己就像一只气球，里面的气越来越膨胀，简直就要炸了。他突然有种冲动，想去找二刘和他们的牌友，痛痛快快地打一场麻将，泄去心头之火。
甄克凌“呯”“呯”敲开乡烟草站的大门，烟叶收购员鹏哥见是甄克凌，大为吃惊，一番客套后将甄克凌迎进他寝室。只见麻将桌旁坐着站着共五六个人，全神贯注战得正酣。
鹏哥介绍了双方，然后就要甄克凌上桌。甄克凌说让他们打，自己先看一会儿。
刘学伟正在牌桌上，刘学军站在他身后观战，两人见到甄克凌，都有些害怕，说对不起甄主任，打完这把牌就回学校。
甄克凌说，他先看看两个师弟手气如何。
刘学军说他没打，只偶尔替刘学伟打几把。
刘学伟说，今晚手气还不差，暂时赢了两百多块。
甄克凌就站在刘学伟身后观战，他们打得太大了。十块钱的底子，一人和个大和，另三人就要给他二十块钱，眨眼间就可以输赢百把块。
鹏哥和那几个收购员轮番上场，无论输赢都面不改色，仿佛输赢的是纸而不是钱。甄克凌看得心惊肉跳。
刘学伟已经赢了五百多元，甄克凌看得心里发痒，很想上桌去摸两把。可他身上只有十几块钱，先前还想痛快打场麻将的想法瞬间就消失了。
鹏哥大约看出了甄克凌心思，他说自己累了，站起身来要甄克凌“挑土”帮他打牌。甄克凌说自己技术不行不敢上场。鹏哥指着他面前厚厚一叠钱说，尽管放心打，输了算他的，赢了算甄主任的。
甄克凌心情复杂地上桌替鹏哥“挑土”，没打几把就赢了两百多块钱。鹏哥站在甄克凌身后说，果然牌逢生手，甄主任这火气不得了，不比村书记穆二哥的火气差，将来只怕也要走鸿运。
甄克凌听得糊涂，问穆二哥走了什么好运。鹏哥和几个烟叶收购员都吃惊地说，甄主任还不知道，穆二哥马上就要当柳树坪乡政府的乡长了。
甄克凌认识穆二哥。他本名叫穆明安，还不到四十岁，已当柳树坪村书记十多年了。此人确有几分本事，谁家有个什么急难之事，只要他知道，定会出手相帮，邻里打架扯皮，只要他到场一吼，马上风平浪静，全村老百姓被他治得服服帖帖。他在家排行老二，老百姓对他有感情，都不称他穆书记而叫做穆二哥。
甄克凌说：“怎么可能？穆二哥虽说是村书记，但他是农民身份啊，当乡长最起码要是个吃商品粮的吧？”
鹏哥说：“甄主任你莫不相信，听说今年上头出了新政策，每个区都要办一两个农民当乡长的试点。我们区长驻的联系点是柳树坪乡，当然要率先办试点咯。你说穆二哥是不是火气好嘛。”
甄克凌震惊了，自己一个人民教师，有大专文凭，只想改行当个普通行政干部，却上天无路下地无门。而一介农民，上头随便出个政策，就可以让他成为货真价实的行政领导，那读书还有何用？
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