八年后，云州，扶桑城。
春，三月初五，清晨。
风和日丽，延街两边樱花盛放，漫天花雨。
哒哒哒哒哒——
铁骑快速且残忍地踏过一地残红，留下路人倒吸凉气的嘶声。
“咋了？要打仗了吗？”一魁梧大汉道。
“想什么呢，这里可是云州，扶桑城！火烧到哪儿都烧不到这儿！！好好卖你的面……”
……
商贩们耳语交谈、打趣嗤笑落进一双听力极好的耳里，瞬间又被抛却脑后。
急切的哒哒声从城北绵延到城南，踏过繁华闹市、偏僻小巷、古道荒原……最终，停在城外连片营帐前。
高头大马上的青年将军面庞硬朗黝黑，看上去不近人情。
从马上利落跳下，身姿英武。
一个少年将军迅速从军营门口迎了过来，身边跟了位青衣可人的女子。
女子面容恬淡，发髻低低挽着，显然是位贤良淑德的窈窕人妇。
那少年将军轻笑一声，“崔桥，脸越来越黑了，不怕把人吓走吗？”
是也，自城北到城南当街纵马那青年将军正是崔桥。
他将缰绳递给小兵。
抱拳低头，唤一声，“主公——”
而这少年将军也正是昔日许下强大出逃心愿的林孑。
她将崔桥虚扶起来，动作飒爽利落。
“主公何不在城主府里等候？”崔桥看了眼青衣女子。
林孑垂头叹气，“你媳妇担心你刚打了一仗，拉着三万人马回来累得慌，赶紧让我把她给你带来。你倒是好——嫌我累着你媳妇了，倒打一耙。”
又转头哀怨看了眼伊人，“伊人，听我一劝——恋爱脑是要挖野菜的。”
伊人羞涩看了眼夫君，脸上爬满一圈红晕，“小姐，你别怪他，都是奴婢不是。”
林孑摇了摇头，鼻腔发出轻笑。
人小夫妻俩蜜里调油，她不去当这电灯泡。
索性转身去主帐。
不消片刻，崔桥也掀帐进屋。
只一眼，两人脸上再没有刚才的轻松，瞬间换成同样的冷酷与严肃。
崔桥噗通一下，跪在地上，“此一战将士死两万，伤三万，我军险胜。文寒、张驰不幸战死。是末将带兵失误，请主公责罚。”
林孑垂下眸子，并不言语，脸上几乎要沉出水来。
半晌，掀开眼皮，眸中已换上一片冷厉严酷。
“你起来吧。你让人送来的请罪书我看了，此时不是议罪的时候。他日再谈。”语气毫不客气。
崔桥从怀中甲胄中掏出一册纸，递了上去。
林孑眉头一挑，接过展开。目光在那百字上来回逡巡，每句话都来来回回仔细看。
一炷香功夫后，将纸扔在案上，“这是你分析的复盘书？”缓慢问。
“是。”言简意赅，崔桥天生耿直冷漠。
林孑唇角一勾，冷哼，“苍国这些年确实强。若我不了解你，恐怕会以为你是苍国的细作。”眼神扫过崔桥黄岗岩一样的古铜色的脸。
崔桥眸光凛然，抱拳道：“主公，如今大陆三分。苍据北，武据南，云州立中。武帝昏聩，可苍帝萧骋他是豺狼虎豹，野心勃勃，安有云州中立斡旋的余地。您是时候称帝了！！”
林孑眉头蹙紧。
可崔桥还在继续往下说，“到时候北取苍都，南攻瑞城，一统天下才是大势所趋、天命所归。”
他嗓门洪亮，声音落在人心尖，极其有力量。
林孑双眉几乎要连在一起。
崔桥顿了一下，给她时间考虑。见林孑眉头的阴云始终化不开，这才沉下声问。
“主公，属下不明白你为何这次苍武激战不像以前一样从中渔利，反而让属下带人去交口帮武国。可您也看到了，武国那群人就是狼心狗肺的鼠辈，转头和苍国联手意图瓜分我云州，此二国对云州垂涎已久，绝不可与谋，我们与他们，不是你死便是我活。”
崔桥神色凝重，一直盯着林孑。
半晌，林孑才掀开眼皮，手拄在大腿上。
冷不丁问，“崔桥，你想要皇位吗？”
话音一落，崔桥大怔抬头，脸上劝导的凝重表情一瞬消散。
古铜色的硬脸毫无表情，眸光垂下，道：“末将直言快语，主公不悦，自可下军令砍了属下的头。”
林孑眉峰抬起，“你觉得我在生气？为什么不觉得我是在深思熟虑问你呢？”
崔桥一双鹰眸抬起，“主公的野心就止于此了吗？”深深凝视林孑。
林孑上下扫了眼他，最后视线落在他的鹰眼上，道：“我就是我，不要把我当别人。我有自己的考量。”语气听不出情绪。
崔桥抱拳低头，“属下对主公和大将军之心是一样的。”
林孑睫毛垂下，没有多大心力去考量崔桥的暗中职责了。
两指按住眉尾，道，“我等如今执掌云州，牵一发而动全身。万般要以人为重，本将军不想这些年的心血付诸东流，战火能不起则不起。”
崔桥眉头一紧，缓声问：“主公心生退意了吗？”
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