腊月十二——
岁暮天寒，折胶堕指。
天地间一片肃杀苍茫，宽阔的朱雀大街上数辆马车辘辘驶过，引来置办年货的行人侧目。
“谁家这么大的行驾，都到年关低了怎还要出京？”
“不知道。从青园那边来的。”
百姓在道旁絮絮低语，不多时这消息也不胫而走，落进了风波楼。杂谈雅集的士人随意唠着新听来的小道消息。
“听说了吗？云州那妖妇今日就要离京了——”
“什么？？她不是已嫁到萧将军府了吗？怎可不在夫家待着，回她云州。”
“消息不灵通了吧。这妖妇早和萧将军和离了。要我说，如此不守妇道，就该是萧将军休了她!”
“呼——罢了，这妖妇早离了苍国早好，人都能多喘两口新鲜气，看着就晦气!”
……
沈琼林彼时正在七楼装编新一册《民生十论》，楼下士人激昂的声音落进耳里，手蓦地一颤，正在砚台里蘸墨的笔一抖。
一大颗浓黑的墨滴掉到纸面上，刚写好的一篇论瞬间糊了大片。
她要回云州了吗？
心漏跳了一拍，随即好像被人揪住了一样。手怎么也拿不住笔，赶忙将笔快速靠在砚台上。
一旁的同僚见他异常，问道： “沈先生可还好？？”
沈琼林扯了两下嘴角，朝那人微微一笑， “还好。”笑容实在牵强。
看着砚台边的笔，眼中蓦地恍惚。
“沈先生？真没事？”同僚见他神色不佳，好心问。
沈琼林蓦地回过神， “口渴了，沈某去倒些水喝。”
撑着案几从座上起来，去茶水柜上倒了杯茶水，背对着众人。双手捧着那杯茶，蓦地一滴眼泪不争气唰地流下来。
他沈琼林的确活该!
卑贱又卑劣。
她待自己那样好，他该将她当恩人生生世世敬仰着的——
颤抖着抱着茶杯默声痛哭，他真想扇自己几耳光。
“沈先生，可是身体不适？”坐在案几边的编修官问。他见沈琼林肩膀一直细碎颤抖，不免担心。
沈琼林背对着人轻咳了几声，嗓音混浊暗哑， “哦，没事。”声音低沉。
紧抱着茶杯将茶水一口慢慢全部饮下，顺势再擦了擦脸上的泪水。好半晌，才放下茶杯低头走了回去，脚步沉重。
回到案几边，拿出一张干净纸重新誊录刚才的文章。
一刻钟后，那同僚见沈琼林一直提笔却不下笔，只一味出神，朝沈琼林案上望了一下。
眼露怜悯朝沈琼林道： “沈先生，莫将这些闲言碎语放在心上。人走了，这辈子也就不会再见了。流言过段时间也就自然散了。”好声宽慰，想让他放宽心。
蓦地见沈琼林抬头看自己一眼，眼神叫他说不上来。这样一个高洁之士遭人如此玷污，想来他心里受了不少委屈和痛苦。
沈琼林再次低垂下头，心里满是苦涩。
这辈子都不会再见了——
他离不了苍国，她也不会再来这里。再见一眼的可能都没有。
沈琼林一口气痛苦叹出声来，刑堡里的疼痛哪有此刻心被火煎油烹来的难受。
在心里一遍又一遍告诉自己望一眼他都不配的，他不配的。
想到这里，情绪才慢慢缓了下来。
日月就该高高悬在天上，只有群星才有资格相伴。
阴沟里的臭虫就该待在阴沟里，瞻仰过一瞬月辉就该感激涕零，怎配贪恋华光。
垂头喘了好几息，最终重重握笔写字。
旁边那同僚见沈琼林还是一副魂不守舍，一会儿写字、一会儿出神的样子，无奈摇了摇头，再也不去关注他。
午正，到了用饭时间，见沈琼林面色实在晦暗，同僚便道： “沈先生，不如你今日告假去寮房休息吧，事也不急，明日再做也是来得及的。”
沈琼林眉头一跳，眼前一片昏天黑地，片刻抬起头道， “好——麻烦了。”语气虚弱颤抖。
见沈琼林下楼，同僚心里嘀咕，常有人乱泼污水，缘何今日就气成这样。摇了摇头，兀自用饭。
轱——辘，轱辘——
轱——辘，轱辘——
宽敞的街面一辆炭车慢悠悠驶着，从车轱辘发出来的异常的节奏听着让人心里无端隔应，仿佛这车轱辘放了上百年要散了架一样。
车挨家挨户走过，待空了，便朝出城方向驶去。
拉车的是一匹骡子，主人是一个三十来岁的青年汉子。
汉子朝车后扭了扭头， “三郎，多谢你了。”
车后回应， “刘大哥，你客气了，还请你将我送到城门口，麻烦了。”
汉子闻言扭回头笑，这些读书人就是爱讲这些虚礼。适才他在附近送炭，蓦地街上这少年便上来询问自己何时出城，得知再送两家炭就出城，他立马央求自己捎他一程。言语上未说，但模样却十分着急。他也是热心肠，便答应了下来。送炭那会这少年倒是卖力殷勤，让他多了不少好感。
人家既出了力，他自然也要回报一二，立刻将骡子吆喝快。
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