牛军猜测得没错，东江军叛乱，周进确实有纵容之意。他若真有心防范，事情不至于走到这一步。
登莱二州原本属于齐鲁行省，齐鲁行省乃大周朝的北方科考大省，学而优则仕者不知凡几，理所当然，也涌现出了一批地方豪强。
这些人以姻亲为纽带，关系复杂，盘根错节，即便是齐鲁巡抚，对于这些地方势力，也只能以安抚为主，要不然，各种告状信便会如雪花一般，递送到朝堂之上。
齐鲁巡抚按例兼任都察院副都御史，便是因为朝廷考虑到，不给予地方行政长官以更大的权柄，很难控制局面。
登莱巡抚比齐鲁巡抚，还要低一个层次，对于这些地方豪强，也颇感掣肘。
前两任登莱巡抚，包括周进的老朋友刘为民在内，之所以黯然去职，一方面是因为仗打得不好，另一方面也与缺乏地方上的支持有关。
而对于地方上而言，他们也没法支持。登莱巡抚单设之后，登莱军中的粮饷，虽然由朝廷解决一部分，但另有一部分，却需要地方筹措。
这笔多出来的开支，分摊在地方豪强和普通老百姓的头上，让他们很难接受。
这也是登莱巡抚衙门，连同登莱军，在地方上很不受欢迎的根本原因。
周进接任登莱巡抚之后，短时间内，也无法改变这种状况。
他兴办蓬莱兵工厂、蓬莱纺织厂，搬迁桃李书院诸多附设学堂，最近又组织人手开展地质勘察，有心寻找铁矿、煤矿、金矿，地方上对此乐观其成，但他要是胆敢向地方上收取粮饷，就要引得一片非议了。
前面一两年时间，周进忙于出海作战，顾不到这里来，但他现在有心以登莱二州作为基本盘，就必须要着手解决这个问题了。
要不然，仅仅依靠蓬莱兵工厂、蓬莱纺织厂的盈利，他即便再富裕多金，也支撑不了一支上万人马的开销啊。
一开始，周进也不是没给地方豪强机会。登州知府张安世，莱州府同知冯紫英，作为登莱巡抚周进的左膀右臂，也曾先后拜访以王象巽为代表的地方豪强。
但王象巽等人，仅仅卖了一处小庄子给韩雪姨娘，作为周进上任登莱巡抚的贺礼。
在他们看来，流水的巡抚，铁打的土豪，谁也别想压制谁，谁也别想欺负谁。
在正常情况下，王象巽这些人的看法，并没有什么大问题。
王象巽本人作为一甲榜眼，历任大理寺评事、工部营缮司员外郎、兵部车驾司郎中、兵部职方司郎中、吏部考功司郎中等职，虽然没有跨入六部堂官行列，但他在朝堂之中的关系，却也编织得密不透风。
即便是现任户部尚书王允，也得给他王象巽一份薄面，毕竟二人乃进士同年，彼此又在顺天府乡试中做过同考官，属于世交了。
更不用说，王象巽的本族堂兄王象坤，曾经两度出任六部堂官，乃是有名的朝中大佬，他现在已经年老归隐，但影响力尚存。先后三任兵部尚书李春华、田冲、孙博雅，都曾在王象坤手下做事，其威望和权势可见一斑。
以王象巽等人为首的地方豪强派，在面对松江伯府一系时，自然是毫无压力了。
但王象巽等人却没有考虑到，松江伯周进不敢轻易撕破脸，不等于东江军不敢和他们翻脸。
东江军眼下已经是被逼到了极点了。
耿云台、孔瑞图、尚云吉、李久成等人率领东江军北上，因为和登莱水师没有谈拢，便转而沿陆路进发。
本来，登莱巡抚衙门，已经给这一支东江军，提前预拨了一批钱粮物资，勉强可供沿途消耗。
但问题是，东江军诸位将领，尤其是分管后勤的李久成，向来喜欢贪污受贿，中饱私囊。他不仅克扣了士卒粮谷，还拿着松江伯周进送给他的那一笔买马钱，用于花天酒地，买小戏子。
总之，马匹和骡子，他是一匹都没有买，反而将东江军营中所剩不多的车马，强行霸占了下来，用于载运房中女眷。
在李久成看来，东江军士卒大多数都是庄户人家出身，多走几天路，又有什么要紧？
但是很可惜，他们这次北上，不幸遇到了雨水连绵的天气，路上不仅格外难走，士卒们肚子里吃不饱饭，也一个个有气无力。
以至于刚走出登莱二州，他们便将从松江伯周进手中得来的粮谷，消耗得七七八八，所剩无几了。
幸好毛振南担任皮岛总兵时，治军极严，东江军诸位将卒，明知道部队将要遭遇粮食危机，却也没有人闹事。
东江军士卒也没要必要闹事。常言道，“兵过如梳，匪过如篦。”
既然肚子饿了，上官又不提供粮谷，他们就只能自己想办法，天大地大，哪里抢不到几斤米麦？
他们背上有刀，手中有剑，谁敢反抗？
于是，这些人一边行军，一边勒逼粮谷，与沿途民众的矛盾越闹越大。
这一天，孔瑞图手下几名亲兵，在冻饿难耐之下，偷窃了镇上某个大户人家的一只小公鸡，闯下了滔天大祸。
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