竹心在院门外候着马车，不多时，陆家娘俩就赶了马车回来，同来的还有姜府的马车，自马车下来的是罗致远和老夫人身边的周妈妈。
前面车上下来的陆家娘俩，大盒小盒的往屋里搬着，不用想，自是姜府送的。
竹心看到有客来，早在众人下车前，就回正院禀告了姜刘氏，雪莲外婆听到未来的外孙女婿来了，自是要见见再走，就让巧儿带了两个小不点去后花园玩去，嘱咐不叫扯了花。
待看到陆家娘俩搬进来若干礼盒，不免咂舌，听姜刘氏一说方知，雪莲将做的吃食送去孝敬姜老夫人，这些都是姜府的主子们的回礼，各类水果、点心，精巧的小玩艺。
姜刘氏在厅堂前迎了周妈妈和罗致远进屋，周妈妈带的小丫鬟单捧了一个大匣子呈给雪莲。
周妈妈进来以后先是同刘薛氏见了礼，接着指着匣子笑道：“这是七郎给二娘子的小玩意，有那番国来的千里眼、万花筒、七彩琉璃灯，还有些宝石珠子。珠子七郎平日当弹珠玩，这会儿都让小厮搜罗起来装进匣子里说给二妹妹打首饰。七郎还特特交待了一句‘经了这一遭，再不会像从前顽皮了，这厢对不住二妹妹，待自己好了，亲向二妹妹赔礼道歉。’”雪莲忙回道不敢当。
周妈妈的话只是带过，没明说，雪莲外婆只以为是孩子间的打闹。原本雪莲落水一事，知道内情的人越少越好。
周妈妈接着说道：“老祖宗说了，当得，等七郎大好，亲陪着来给二娘子赔礼。”雪莲忙起身回道：“使不得。”
周妈妈又指着丫鬟搬起的食盒说道：“老夫人知道亲家母在，就另备了点心、水果，您带回去给孩子们吃。”
刘薛氏笑着回道：“姜老夫人太客气了，我们是哪个牌坊的人，当不得如此厚爱。”周妈妈因道：“都是实在亲戚，老太太客气了。”
刘薛氏没想到姜府如此抬爱，也是经过富贵的人，她也知道，这是借了外孙女的光。
姜刘氏虽知道罗致远来肯定有事找雪莲，但却又不能让二人私下见面，正好说话间，雪莲的小表弟、小表妹，吵着从花园穿过书房走进厅堂，喊着要回家。
周妈妈也识趣，忙应声说道：“亲家祖母这是要回去了，正好老奴借花献佛，送您一趟，也和您亲热亲热。”
刘薛氏笑着说：“那就偏劳你了。”一行人帮着把东西搬上马车，由姜府的马车送了雪莲外婆几人登车回家。
雪莲姐妹拜别了外祖母后，迎春同罗致远也只是远远的行了礼，便转身回了右厢。
雪莲心内知晓罗致远的来意，上了茶点后便打发了下人，只娘俩陪着在中堂坐下。
罗致远因着这几日总要到雪莲家来，虽说不是总能碰到心上人在场，也细心的拾掇了一番。一身紫蓝色锦缎滚回纹的长袍，系了销金宽边腰封，正中镶了一块鸽子蛋大小椭圆的羊脂玉，与头上相同质地的羊脂玉发簪交相呼应，显得长身玉立，富贵俊逸。
罗致远刚见过心上人，兴奋和紧张令他坐下后稍显局促，但终归是年少有成，不多时就调整好心态，将庄子上的事细细说来。
原来是西塘崖底炸排水沟的时候，碰巧将山体内的溶洞炸开。
待罗致远陪着姜二爷到了以后，将无关人等撤出去，留下亲信之人清理掉洞口的碎石，派了身手利索的长随领队带了护院，备了绳索等工具，进洞勘察一番。
等候在洞外的姜二爷命人将洞口外二十米处呈扇形设了屏障，让亲信把守，不让外人进入，也避免不知情者掉进溶洞内。
庄园内包工头们带着各自的队伍，争分夺秒，虽是按天算钱，但姜员外发话，提前半个月干完的队伍，给双倍赏银。
有赏银在前，匠人们有了动力，只会加油干，不磨洋工，更不敢偷懒耍滑拖延队伍的进度，若是那般做了是会被兄弟们唾面嫌弃。
在金钱的驱动下，工人们干劲十足，垒墙的、搬运的、搭梯子的、建简易工人房的、翻地的、加深加宽稻田的……井然有序、各司其职。
庄园里设置了多个管事处，有工具处、后勤处、领料处等，每日里干哪样活，领什么工具，领什么料，都要到后勤处报备，签字画押，然后再到工具处和领料处领取工具和材料。
木制的临时工人房，建在西边溪水旁边，屋内两头用木头架起简易床。建筑工人和打短工的农家人，都自带行李卷，这些人也没那么多讲究，有地方住，有饭吃，重点是有钱赚什么都能克服。
整个建筑工地最先完成的是排泄系统的联网，用陶瓷管道贯穿整个庄子。
雪莲手绘的图纸在工匠和瓦匠通力合作下，卫生间里安装的是陶瓷蹲式马桶和手动按压式水箱，用糯米三合土粘合，石灰沙浆抹面。
待日后庄子建成，用水车汲水到卫生间的储水箱内，那时候就可以使用按压抽水箱。
工人房还建了简易洗漱间，位于厨房后身，六个火灶六口大铁锅，四口专管饭食，两口锅专管烧水。每日泡了茶末子，各个组派人用木桶抬走，竹篮内装有粗茶碗，自行取用。
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