宋氏如今带着巧姐，在连家姐弟经营的书画铺里任厨娘兼着打扫卫生，一天管三顿饭，一个月的工钱是三贯钱。
她闲时还可以从霓裳羽衣接绣领抹的细致活，短幅一天能绣三个，五十文一幅，长幅两天绣一个，二百文一个。
霓裳羽衣的绣活并不是等闲绣娘就能拿到，这是看着连科的面子方才放出来的活计。
连枝闲不住，也会接了短幅的领抹，在书画铺里没有客人的时候，绣上几针。
书画铺里有专门的掌柜镇铺，连枝和连科，一个是承继了父亲的衣钵于书画的装裱上有秘技，一个是贯通了衣钵和宫里头的技艺。
二人以书画铺为介，收集士大夫和画师的书画作品，同时通过关系网收集上京五花八门的小道消息，再从中筛选整理汇总上报至董和处。
在信息传递不发达的年代，世人只能从邸报和小报中了解大事小情，也是主要获取信息的来源。
再一个就是口口相传，小报的真实性相对真实度五五分成，但因着事件发生的时效性，在民间往往比邸报更受欢迎。
宋氏母女陪着连枝住在铺子的二楼，连科和连胜住在后院，省了看铺子的人。
连胜每日早起打扫庭院，喂牲口，再赶了骡车送宋氏去采买食蔬，连枝和巧儿负责清扫铺子，。
宋氏走前会将米粥熬在锅里，将用老面起发酵了一夜的面团，揉好切成长条型，醒好入屉蒸。
再烧上一锅热水，清洗抹布或是洗衣服用，连科就负责看火，打水。
店里头另雇了一名伙计，比掌柜早到半个时辰，帮着干些杂活。
待掌柜瞅着时辰来了以后，一铺子的人围坐在后院的厨房里吃了热乎乎的早餐后，放下前头铺子的门板便开张营业。
只伙计尚需赶了车送连胜去惠明寺跟着武僧习武，待开了春雪莲位于城外的基地建设完成，便可以住到那里习武学习。
现下连胜除了上午习武，下午要跟着连科和连枝认字和读文章，同时还要学习家传装裱的绝技。
巧姐白日里除了宋氏做饭时帮把手，其他时间都是跟着连枝听吩咐，连枝闲时也会教她认字，画花样子，连枝也不总使唤她，时常让她去宋氏身边，或是让她回屋休息。
巧姐是个乖巧的孩子，离了连枝便去娘亲身边，帮着分线，再绣些简单的图案。
宋氏爱惜巧姐，只不让她绣的时间长，便赶她去连枝身边当差。
两家人在这处书画院落了脚，又相处的其乐融融，不必为生计操心，渐渐散去了原本脸上的愁苦样，身上也贴了肉，尤其是连胜和巧姐，小脸更是如同发面馒头渐渐鼓起。
巧姐随着宋氏和连家姐弟刚进西园时畏畏缩缩，只知道躲在宋氏身后不露头，倒是后头承恩拖了她一块玩耍，和孩子们融入后，见无人瞧不起她，更没有人呵斥她，方渐渐露出孩子心性放开了手脚。
这一天最高兴的莫过于郭家兄弟姐妹，前所未见的热闹场面，几人坐在张灯结彩的花厅内，如同身在梦中，与他们同在的尚有郭老丈和高氏。
斩除了郭家的毒瘤，郭家人原可以回归村里，但考虑到年关，更是因为郭家姐妹几个在姜徐氏处享受到了关爱，很是依恋于她，姐妹四人更是极有耐心的陪伴着一对老人。
时常陪着二老抹牌骨，打小牌，加上郭大的案子，村里人众说纷纭，倒不如让这一家人换个环境。
好在郭老丈懦弱却明事理，高氏更是在女儿被卖，郭大娶了小寡妇后日夜被奴役时，醒悟过来，一味的忍让无济于事，正如族弟高吉所说，女子本弱，为母则刚，方能护得住子女。
二人刚进西园时唯唯诺诺，手脚都无处安放，郭老丈住进了外院，高氏同郭家姐妹一同安置在松鹤堂的后罩房。
高氏住进去的头一日晚，郭家姐几个在她身上腻歪够了，留了四娘和三娘跟着高氏睡。
她搂着女儿和侄女躺在柔软的被卧上时，竟难以入眠，对于她来说如同梦中，谁能想到能有这样一天。
看着怀中睡梦中笑出声的三娘和紧紧搂着她的四娘，高氏在心中虔诚的祈求佛祖，保佑给了她们安乐生活的主家长命百岁，富贵安康。
而郭大如今被关在上京的监牢内，待明年三月天气转暖后，再押解去往海南。
不管如今他是恨还是悔，都要服了刑罚后，静观其变。
只是元旦佳节注定与他无缘，恶人自有恶人磨，牢头们可不会惯着他，尤其是得了贵人嘱托后，更是变着法的“伺候”他。如今的郭大是叫天天不灵，叫地地不应，正是应了那句老话“善恶到头终有报”。
此时甜水巷葛婆婆一家子围坐在炕上的圆桌前，满满一桌子菜，有鱼有肉，有山珍有海味，一起举起手中的果子酒说着吉祥话，幸福感立时环绕在整间屋子。
这一日的年味十足全体现在除夕晚上的团圆饭，厨房烟囱里冒出的袅袅炊烟，灶下跳动的火苗，从锅里冒出带着香味的蒸汽都是平民百姓最纯粹的幸福。
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