后来庭芳问林姐，自己能不能找点书看。林姐就给她找了几本容易读的，但有要求，吃饭喝水时不能看，不能标注折角，看完要完璧归赵。
庭芳已经太多年没有看过书了，她只在家乡短暂地听过些课，认了些字。之后的半生疲于奔命，只要躺下就会打呼，哪里有闲情看书呢。
一开始庭芳根本看不进去，她逼着自己每天晚上睡觉前看上几页，哪怕什么都记不住，遇见不认识的字就用手机查。渐渐的，她开始感受到阅读的乐趣，白天干活时也为了后面的内容牵肠挂肚，每天最期盼的就是睡前的那会儿工夫。
庭芳这时才理解周在从前一直嚷嚷的“自由”、“自己的时间”，原来人每天能拥有一点点独处的闲暇，确实会幸福得多。
就在这时庭芳突然得到了一个绝佳机会，林姐突然和她说周末要去参加大学同学的聚会。晚饭不在家里吃，同学会开车来接她，散场时她不想麻烦别人送，提前给庭芳打电话，过去接一趟就行。也就是说，庭芳能有大半天自己的时间，她马上意识到自己可以借着这个时间去接触频繁出入邵洋家那栋楼的那个疑似保姆的小妹。
周末把林姐送上同学的车之后，庭芳打扫完屋子，就拉着买菜的推车出了门。往常这个时候她都已经买菜回来了，今天特意计算了时间，在邵洋家那栋楼的远处徘徊了一小会儿，果不其然看见那个小妹要推着辆购物车出来了。
庭芳没有马上上前，而是一路跟着小妹，看她去哪儿。这附近买东西很方便，不远就有个大的农贸市场，大型商超也有，基本不用坐车。看着小妹走进市场，庭芳也跟了进去，在同一个菜摊前，她看见小妹拿了棵萝卜就要结账，她伸手拦住。
“你那根不好，皮看着好，里面都是空的。你信我，拿这根。”庭芳重给她挑了一根，“这根肯定甜。”
“谢谢姐。”小妹听劝，忙换了一根。
之后俩人就一起买了菜，有一搭无一搭开始聊天，庭芳问她是不是给家里买菜，小妹就答是主家。这样一来庭芳顺嘴就可以说自己也是干一行的，关系一下就亲近起来。
小妹毕竟年纪小，啥话都往外讲。庭芳本意是想多接触接触，好打听一下楼里住户的情况，看看邵洋父母究竟住哪层。谁知小妹自己就说起雇主家的事，庭芳听着听着突然意识到面前这个小妹很可能就是在邵洋家当保姆。
因为小妹提起雇主家的生意，以及一些细节，都和庭芳查到的邵洋家的情况很符合。
但毕竟才见第一面，庭芳不敢细问。不过她试着让小妹每天早点出门买菜，和她一起，她年纪大，经验丰富，不容易被骗，还比较好杀价。小妹利索答应了，说主家也不管她几点出门。俩人也互加了联系方式。
于是从那开始庭芳隔三差五就和这个小妹一起去买东西，终于能够顺嘴问出“你主家姓啥”，得到的回答是：“姓邵。”
那一刻庭芳浑身发麻，手臂上的鸡皮疙瘩暴起，却还要装成无动于衷。
“你那一家几口人啊，你一个人累不累？”庭芳继续打听。
“三口人。”小妹说，“不过仨人也不是总凑得齐，经常就儿子一个在家。说白了，就是让我照顾那个儿子。”
原来邵洋在家。庭芳暗暗琢磨。
“那儿子都多大咧，还用人照顾？”
“就是说啊！”说到这个，小妹就满腹牢骚，“岁数比我还大，天天大门不出二门不迈的，就窝在屋里打啥……电脑游戏！他父母倒是忙得很，天天在外面跑，不常回来吃饭，我一天天要跟他单独在屋里，你说，这孤男寡女的，多别扭！”
“嗐，这有啥，咱不就是拿钱干活嘛！你别跟他在一个屋多待就是了。”庭芳敷衍着，“那儿子为啥不出门咧？”
“我也不敢问啊，那人脾气古怪得很，我都不敢和他说话，每天就是到点把饭给他送去。他的屋啥时候他允许了，我才能收拾。”
说到这儿小妹突然压低声音，神秘兮兮地说：“姐，我跟你说件事，我有天收拾他屋，看见了一个啥精神病医院的单子。我吓死了，你说他会不会真有啥神经病啊？”
精神病？庭芳愣了愣。她对于邵洋的印象只有过去青春期的模样，但往事历历在目，她没有一丝遗忘，她想起在校门前拦住那三个人时邵洋的表情是最微妙的，似乎一句话都不敢和她说。
假如邵洋的精神真的出了问题，是否和周在的事情有关？
庭芳觉得自己无论如何也得见邵洋一面，可如果邵洋完全不出门，她就没有机会。
退而求其次，庭芳决定先搞清楚邵洋在哪层哪户。于是某天趁聊天的间隙，她把小妹买的一样菜偷偷放进自己兜里。等到小妹回去之后，她追到那栋楼门前给小妹打电话：“你有样菜在我兜里，可能是放错了吧。”
“我看下哦，”翻塑料袋的声音，“还真是的。我去找你拿吧。”
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