南京皇城慈宁宫内，当朱慈烺刚刚赶至尚未入内，慈宁宫里的欢笑之语便已传入其耳中。
见母后宫内如此和谐，比之前几日的沉闷截然不同，看样子，母后显然已经得知了大捷的消息，后宫妃嫔们应该也都来此向母后庆贺了。
而当朱慈烺步入寝宫后，便见皇后黄弱茵与两名贵妃纪氏徐氏皆已在此，坤兴公主也正陪侍于母后身侧。
只不过朱慈烺却并未曾寻见孟婉宁的身影，想来应是母后已在得知大捷后，许其出宫回府庆贺去了。
“母后～看来孟毅燕京大捷的消息，母后必是已然知晓了～”
方才正在说笑的众人闻声望去，见朱慈烺正喜滋滋的朝着众人行来，黄弱茵立刻引着纪氏徐氏匆忙起身见驾。
“臣妾参见陛下～”
朱慈烺笑唤几人平身后，随之来到周太后近前参拜，周太后在唤他起身后随之便向其笑言询问道:
“宫中皆在传扬孟毅袭破燕京一事，然只是皆为简述之语，陛下既来，便快将此详情告于我等知晓吧～”
朱慈烺起身坐于周太后身侧后，便立时着令韩赞周取来捷报交于母后一观。
周太后接过捷报展开阅览之际，侍在其侧的坤兴公主便也立刻俯在母后身旁同览。黄弱茵等人却因若随公主殿下这般恐有失仪，故而皆未敢上前同览。
然而看着这份燕京传回的捷报，周太后与坤兴公主二人的神情却表现得截然相反。
当坤兴公主看着捷报中那惊人的战果之时，早已是皓齿微露喜难自抑。其微微上扬的嘴角牵动着两颊酒窝，使人观之更为醉人。
然而周太后却是在观览着捷报的同时，神情正由原来的欣喜转为了黯然之色。
看出母后神情的异样，朱慈烺不由面带疑惑的轻声询问道:
“母后～您这是怎么了？孟毅获此大捷，难道母后不开心吗？”
此时的周太后却是眼角早已变得湿润，听到朱慈烺的问询，不由轻轻拭去眼角泪痕，言语哽咽道:
“开心～就是因为太开心了～才至我如此这般～”
身旁的坤兴见到母后这般，心中早已猜出了几分缘由，因在她印象中，只要母后如此这般，其缘由必于父皇有关。是以坤兴随之伸出双手揽在母后肩头轻声道:
“母后～您是不是想起父皇了？”
周太后闻言，不由侧首看了眼正附在自己肩头的坤兴，在伸手轻轻拍了拍坤兴那搭在自己肩头的小手，周太后便轻叹一声，对着朱慈烺叹言道:
“若是你父皇能早些发现孟毅之才，起而用之。或许……”
朱慈烺自然明白母后心中的遗憾，不由轻言宽慰道:
“母后～当时孟毅仅不过是身在京城的锦衣卫百户，如此身份，在京城何止千人。且当时孟毅并无功绩可言，又如何能引得父皇瞩目。”
“哀家都明白～都明白……想你父皇登基伊始便立志要为大明中兴之君。可到头来却是……”
周太后轻叹一声，继而又满是欣慰的望着朱慈烺叹言道:
“与你父皇相较，你能得孟毅这等中兴之臣辅佐，无疑是幸运的！你可切莫行那刻薄寡恩有负良臣之举！”
面对周太后的叮嘱，朱慈烺却是表现的颇为兴奋:
“岂会如此～儿臣还想与之效那汉武卫青故事，谱一段我大明君臣相谐之佳话呢～”
朱慈烺说罢，眼神却是悄悄瞥向了坤兴公主，而其脸上显露的那股意味深长的笑意，让仍俯身倚在母后侧肩的坤兴顿时羞红了脸，继而便在对着朱慈烺悄悄嘟嘴埋怨之后，不动声色的自母后肩头正起身形，唯恐母后察觉到自己神色的异样。
不过周太后却是并未多心什么，而是在听闻朱慈烺所言后，展露着笑颜对其点头褒许道:
“合当如此～”
言语方罢，周太后旋即似又想起什么，随之复对朱慈烺笑问道:
“那孟毅此番大捷，陛下可有与众臣商议当如何赏赐孟毅？”
“这……”
朱慈烺被母后这一问，脸上的笑容一滞，神情也随之变得有些尴尬起来:
“儿臣曾于朝中提及此事，却为先生以江北事急为由所阻。故而孟毅如何赏赐……尚未议定～”
周太后闻之竟是怫然色变，对着朱慈烺斥责道:
“陛下为何如此糊涂！孟毅获此惊世之功，陛下却不议其赏，其亲眷皆在南京，朝廷却无所赐！世人闻之，又将会如何看待陛下！”
朱慈烺被母后这番斥责，瞬间也觉得拖延议定对孟毅的赏赐是何等不妥了，此时周太后盛怒，他也不由急急向母后解释道:
“非是儿臣不愿，只是邦华先生言之孟毅尚在燕京，议赏之事非急此一时，且江北之事确为当下紧要所在，故而儿臣并未坚持。至于孟毅亲眷如何赏赐，儿臣此来亦是想向母后议论此事。”
见朱慈烺还未意识到错在何处，周太后不免大感失望:
“陛下糊涂啊！臣子得功惠及亲眷，而如何赏赐亲眷，皆依臣子所受之勋同等赐之。如今孟毅当受朝廷何等勋爵尚未从议，其亲眷又当依何而赏？”
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