刘汉鸣带着孩子们回到大厅，坐了下来，对着张继承笑道：“老张，孩子们多谢你照看。”
张继承笑道：“能帮刘云飞照看孩子，那是一大幸事，无须言谢。”
刘莹将宽敞阔达的客厅好好地瞄上几眼，欢喜道：“爹爹，我们以后就住在这里吗？”
刘汉鸣笑答道：“先在这里住上些时日吧！等你大师哥回来，我们一起回姑苏。”
王珂见刘莹脸色暗藏忧虑，接话道：“师傅，那个徐云峰这两日就得去商丘上任，妹妹也答应去商丘看看风景，你看好不？”
柳云清将刘莹看了一眼，见她两眼晶莹透亮，芳情满载，对着丈夫道：“要不你去跟陛下说说，看看他心中是否能接受。”
刘汉鸣笑道：“好，为了我家女儿，我就去跟他好好见见面。”
说完话，站起身来，迈开步子，向着府外走去。
刘莹见之，追了上去，言语道：“爹爹，你这是去哪？”
刘汉鸣打住脚步，笑答道：“我入宫去见皇帝，帮你问问姻缘。”
刘莹问道：“爹爹，他会同意吗？”
刘汉鸣笑道：“会的，当年为了他皇家，不同意，他输了。他会汲取上次的教训，看在有情人终成眷属的份上，同意的，为了他人，更为了他自己。”
言语落，松开女儿的小手，走向府门口，步子沉重。
刘汉鸣出得府门，坐上马车，直奔皇宫。
很快，车轮在皇宫入口处停了下来，刘汉鸣下得马车，送给宫卫一个微笑，道明身份，宫卫放行，在前边引路。
高高的楼阁，深深的过巷，长长的回廊，阔达的门槛，刘汉鸣没有在意，步子不停，一路前行，来到养心殿门口。
门口的公公一个通报，董宁走了来，欢喜地迎接，将刘汉鸣引到皇帝的卧榻前。
刘汉鸣见皇帝早已坐好在卧榻之上，除了那副装着病痛的笑脸，皇帝早已没有当年的半分影子。
心儿感伤，跨步过去，一把拜服在地，言语道：“小弟刘云飞，拜见华大哥，大哥安好。”
皇帝半眼泪光，让董宁搀扶下榻，一把将刘云飞扶起，回话道：“你说你，当年是我不对，你心中有苦，也可大声说出，干吗要来个一走了之，害的兄弟们都离我而去，让我伤心难过了这么些年。”
刘汉鸣将皇帝搀扶到卧榻上，坐到一边，回话道：“小弟当年年轻气盛，为了男女之情，将哥哥抛诸脑后，甚是不该，望哥哥原谅。”
皇帝坐好，让董宁端来茶水，等刘汉鸣喝上了两口，言语道：“今日回来，就别再四处乱走了，留下来帮朕陪陪这万里山河，可好？”
刘汉鸣答道：“哥哥心意，小弟本该受领才是，但我已老迈，两眼昏花，看不了多远，还是将这份观赏的机会留给后人吧。”
皇帝说道：“行，等襄王继承了大位，朝中秩序安稳之后，你想去那里就去那里，没人敢拦着。”
刘汉鸣说道：“哥哥不是最看好五皇子吗，今日怎么改变主意了？”
皇帝苦言道：“那个傻孩子，好的不学，学了一套阴毒之术，要是让他来治理天下，又有几人能够好活！是朕的错，不该有更换储君之心，人没选好，还逼的太子一步步走向深渊。”
刘汉鸣道：“大错既已铸成，也没必要再更正了。不如下定决心，确定储君人选，给大夏国谋个未来，从此心安。”
皇帝道：“依你所见，今日襄王怎样？”
刘汉鸣回话道：“大哥要是愿意相信贤妃嫂嫂的为人，也可相信襄王，毕竟贤妃娘娘慧根出众，或许有所遗传也未可知。”
董宁站在一边，听过两人的对话，微言道：“经老奴这些年的观察，襄王深得贤妃娘娘的慧根，不骄不躁，处事清明，两眼装着的全是天下万民的生计，实是难得的贤人。”
刘汉鸣见皇帝没有责备董宁，接话道：“既然如此，哥哥莫不如就此放手，让襄王渐渐地走入权力中心，也好在大位交接之时，不至于手忙脚乱，还得四处寻人相帮。人人都是平凡的生命，生来就带着‘趋利避害’的思想，在巨大的利益面前，利益之心驱动良知，出现表面的恭维，实难察觉。”
皇帝深知表面恭维之毒，回话道：“我也知道自己的身子，没两年活头了，就让襄王承受这个难摊子吧。”
刘汉鸣说道：“陛下既然打定了注意，不如招安思景回京，软禁起来，等平定各地方豪强势力，再还他一个自由身，这样便能减少刀兵。”
皇帝笑道：“前些日子，安思景打败北狄浑邪王，我诏他入京嘉奖，他却一个称病。你这想法虽好，怕恐难实现了。”
刘汉鸣苦言道：“这样看来，一场刀兵是免不了了。”
皇帝道：“诏你回京，就是为了这事，依你看，那个周秉正跟虞陨文，还有没有收降的可能？”
刘汉鸣说道：“只要陛下能及时下罪己诏，诚心诚意地承认自己的过失，说臣子们的过失都是天子的不是，我看他们的心里，应该愿意装着大夏国多点。”
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