“这样的女子，我能寻出成百上千。”
王安妤指尖摩挲着茶盏上镂空的雕花纹路，答得认真。
少年却只当她是搪塞。
“我见过许多女子，才华出众如王三姑娘，相貌倾国如汝阳郡主，不可否认，她们的确不差，但瞧见的只有眼前的方寸之地，擅长的也都是内宅手段，治家可以，治国远远不够。”
“你觉得我与她们不同？若世间女子都如我般幸运，领略大漠孤烟，踏上蜀山之巅，见识了江南细雨，也感受了瀚海阑干，她们远比我要看得更远。男子剥夺了姑娘们远望的权利，又诘难她们短视浅薄，是何道理？”
王安妤这番话叫少年陷入沉思。
一直充当听众的白笃行，终于出声。
“县君所言，不尽然也。”
他伸出枯瘦如干柴般的手指，在桌面上轻点了下。
“比如，你那位方外而来的姐姐。”
王安妤猝然抬头看他。
白笃行似乎并不觉得自己说出了怎样惊天的事情。
“县君，你也有所预料，不是吗？”
王清芸最初展现出惊艳的才华时，他就起了几分好奇。正好她乃白氏所生，拜师也顺理成章。
然而，才华并不是背几首诗而已。
那些借景抒情，或豪迈，或婉转，都不是王清芸那个年纪所能拥有的阅历。
要探清楚她的底细再简单不过。
他只需稍稍引导，就能将王清芸刻意遮掩的曾经暴露出来。
一个平等的，友爱的，共治共建的国家。
虚幻而美好。
除此之外，她再无长物。
王安妤想，再睿智的男子，也免不了轻视女子。
不过是王清芸所求要压她一筹，金尊玉贵，权势慑人而已。
所求不同，如何相比。
“我有一事不明，不知大儒可解我之困惑。”
白笃行并未应下。
“县君直说，只是老朽也未必能知晓。”
“大儒暗中支持萧泽焘在江东称帝，雄踞一方。有沂水为界，大乾轻易不能过来。以大儒之能，辅佐萧泽焘治理江东，无需几年，就能与大乾分庭抗礼。但，江东混乱至此，却是为何？”
白笃行收敛了笑意。沟壑般的法令纹叫他此时严肃冷漠。
“老朽为何要帮萧家治理天下？”
“既不愿辅佐萧泽焘，又为何不扶持他上位？”王安妤指了指少年。
白笃行哼声。
“县君，你的问题太多了。”
“您将我强硬带来，竟不许我问个明白，实在小气了些。”
王安妤撇嘴。
对面的河岸上有姑娘们笑闹着放花灯。
少年注意到她的目光也看了过去。
“县君喜欢吗？我叫人去给你买一盏？”
“多谢，只是不必了。”王安妤转过头。
“为何？”方才他瞧得分明，王安妤眼中带着羡慕。
“放河灯是为祈愿。我心中无所求，自不必劳烦神明。”
白笃行指着她隐在袖下的手钏。
“年公子，不是你所求之人？”
听到先生，王安妤眼神不自觉变得柔和。
见她不答，白笃行又问。
“你二人形影不离，此番南下江东，怎么不见年公子？”
白笃行专门派人去江苏南沣灵县打探年鹤延的底细。
前些年水灾，灵县遭了难，大多都逃亡去了旁的州县，还有在当地的百姓，也只见过年少的年鹤延，只记得他容貌昳丽，读书用功。
出现在盛京之前，他在哪里，做些什么，都无从得知。
即便是处在盛京，他也总是神龙见首不见尾。
白笃行安排了专门的人手暗中盯着，也查不出个所以然。
“老朽实在奇怪，你从前懦弱愚钝，突然之间就开了窍。是因为他？”
王安妤挑眉。
“大儒若是好奇，不如先回答了我的问题。”
于是两厢沉默。
桌上的茶凉了，白笃行也没了耐心。
“少主，县君心中有了抉择，心意已决。如此，我们便回去吧。”
这是王安妤头回听到白笃行称呼少年。
少主，那真正的主子，还另有其人？
少年低声回应。
起身时，看向王安妤的眼神带着悲悯和遗憾。
他虽有惜才，但若才不能为他所用，便不能心慈手软，助长敌人气焰。
只是王安妤是他头回起了心思，父亲和先生还未阻止的人，到底有别于他人。
白笃行目光慈祥，抚了抚少年的颅顶。
“少主不必失望，待您成为天下共主，会有无数英才主动投入您的麾下。”
少年点头。
又向王安妤拱手作别。只是这一别，就生死永隔了。
王安妤被他们师徒二人的做派气笑了。
“你们就这般笃定，我今日除了死没有另一条选择？”
白笃行停下欲离开的脚步。
过往的数次经验，叫他对王安妤诡异的好运也深有体会。闻言，他下意识去看楼下。
河对岸风平浪静，布防在周围的手下也各自安好。
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