事毕，李东保离了刘慧娘，转去曾虺帐内。曾虺、张为栋二人见李东保到，一喜一怒。曾虺先笑道：“贤弟，三哥处有书信到此。”原来袁宪自离了云天彪，回至贺太平处，径去见吴天鹗，诉说前事。天鹗听了，笑道：“他两个在彼，倒也是好事。遥想当初聚义，七弟最喜看杀人，八弟又为西法所迷，一别数年，真个想杀我也。”袁宪道：“先不说这，三哥可唤四哥、五哥并熊弟来，共商那李东保的事。”天鹗直把头摇：“熊弟颟顸无知，又非我们十杰之数，与他报仇，也便罢了。年、海二弟，亦都是莽撞无礼的人，前番不听我言，得罪了金、韦、李三位将军，若教他们知了，必然又坏我事。”袁宪似省非省，问道：“李东保实是个无才无德的腌臜畜生，我自翻悔点拨了他，反教他起势，得了我们把柄。他又敢直呼俺肥头蟾，恨不得登时将之千刀万剐，方泄吾恨！三哥要这捣子何用？”天鹗劝道：“贤弟莫气，此人重利，反倒容易牵制，防他用他，都在我一念之间。却喜云天彪处将佐折损的多，刘慧娘那贱人又不喜曾、张二弟，他们可用之人，不过双掌之数。你仔细思来，待到他兵马折尽，岂不是我西山得利之时？”袁宪点首，复问道：“只是七哥与八哥在彼，势单力薄，如何是那两伙贼人的对手？”天鹗笑道：“你回得晚，不知张郡王前些日子里有文书传来。”
看官听说，自六月里康捷传达辽金那里战事后，张叔夜等又随金人多番征战，因见金军一路势如破竹，本部军马虽亦得功劳不少，不过是教金人如虎添翼耳。嵇仲因恐金军强横，日后生出谋取大宋江山之意来，遂多次上书朝廷，一面力求多发钱粮军卒，护佑边关。一面不断向金主请辞，只欲早早班师，除灭马陵泊，方可全力备御金国。吴天鹗与袁宪相说了，就道：“依我之见，张郡王不日便回。现如今云天彪势弱，必有援军，我们可乘机以手足情义为名，调去那里相助。待到那时，你我在外，李东保在内，刘慧娘纵是有通天彻地的本事，也制不得我等。”袁宪鼓掌称道：“三哥妙算！”正是：
侵更历漏气弥厉，何由侥幸休须臾。
却说李东保读罢吴天鹗的书信，看那信中写的无非是些仰慕已久，许他入伙的言语，又在最下面细细写道：“原有兄弟二人不满，天鹗已使好言安抚，只待李监丞立下功劳，必可绝了口舌。天鹗若负监丞，天地不佑，当死于小人之手。”东保深思道：“甚好，他们自有把柄在我手，量也不敢如何。”遂向前与曾虺深深作揖，诉说衷肠。曾虺欢喜。
只见张为栋冷哼一声，道：“看三哥面上，不好再言语些个。然你本无德无行之人，我早晚定逐之！”李东保心中含怒，却不发作，陪笑道：“哥哥莫要见怪，我既入伙，当是自家人，那杨侍郎的事，决不与忠智一品夫人说。”反激得张为栋面脖通红。
李东保又与曾虺说了征粮一事，曾虺道：“天底下那个不闻那云公田的好处，放着那里不用，却要去借？”东保摇首道：“内中必然有些蹊跷，却不是我等须计较的，只管去搜刮远近钱粮。”曾虺正愁闲闷，跳将起来道：“俺许久不曾发市，这番不必闷出个鸟来了！”张为栋急道：“天兵在此，岂能戕害百姓？”东保悠悠道：“古人云：‘毁家纾难。’朝廷既来剿贼，好百姓自当倾囊相助。那个若是不愿，以定是通贼！”不再理会，伙同曾虺，点齐人马，打着两面大旗，一面上书“常胜”二字，一面上书“常捷”二字，就周边村县，到处搜刮。若是小村，老少不留；若是大县，曾虺必手刃些个无辜百姓，逼催城内献粮。纸面上文书备齐，纵使叫屈，见说是越国公的军马，谁敢做主？
曾虺一时杀得兴起，又令县官缉贼，那县官没奈何，只得胡乱捉些无辜乞丐充数。可怜这些丐者，落在曾虺手里时，轻则挖目斩首，重则抽肠碎尸，比上山落草时更狠了三分。李东保亦纵恶行凶，召集恶少，强掳民财。曾虺见状笑道：“兄弟本是读书人，怎也使出这般手段？”东保道：“兄长莫不知‘明师之恩，诚为过于天地’乎？论起杀人，哥哥方是我师哩！”曾虺摆手道：“贤弟差矣，为兄虽喜杀人，却比不得我那两个胞弟。他自在大金国界谋生，若是见了，你们也当互为知己。”二人一连劫掠数日，敛得钱粮无数。正是：
生民怎奈逢蛇鼠，横死何如饿殍安。
东保合肥黎庶瘦，可怜天下有伯涵。
张为栋在营中，见二人回，听说此事，跌足叫苦，骂道：“你这厮好没道理，既为官军，此等行径与盗匪何异！”李东保不采，把话逼道：“你这打脊之徒，我与兄长征粮劳苦万分，你倒清闲！莫不是要去越国公处告我弟兄？”一番话，只教张为栋缄口。曾虺自来劝下。东保别过二人，去刘慧娘处复命。
刘慧娘看那文书上，条目详细，又问了些情形，李东保均对答如流。慧娘心喜，只道：“监丞此番功劳不小，我定当在越国公面前与你报功。”随即又道：“我观那西山二人常与你同在，他们原是强人出身，你家世清白，切莫多与相近。”东保道：“夫人说的是，只是这番征粮，乃是奔走劳苦之事，小人不敢劳烦朝廷众将军。西山这两个，正好驱使。说来那曾虺也是有心报效朝廷，不同他兄弟张为栋。那日我唤他两个同我前去征粮，惟曾将军出力最多。叵耐张为栋那厮，竟生懈怠之意，好没分晓！”说了为栋许多的不好。刘慧娘直听的皱眉，便道：“休管他，既无心效力，日后必有处置。眼下尚还有一事，须监丞去走一遭。”东保请问何事，慧娘道：“我已有计破贼，只是想来那日营寨被夺，召忻夫妇的女儿生死不知。若还得生，恐陷于贼巢，不免贼人投鼠忌器。还请监丞休嫌辛苦，再往青石山去，探听召小姐的消息。若在山上时，可同前时一般，许重金赎她回来。只她不在山上，我便无牵挂矣。”东保领诺而去。
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