寂静空旷的别墅内，詹姆斯·霍华德独坐在书房，无心办公的他怔怔看着办公桌上与女儿的合照发呆。
此时，敲门声突然响起，詹姆斯抹了把脸，沉声让对方进来。
“老爷，威廉少爷来访。”
“哦？”
詹姆斯挑眉，联想到一直在帮莉莉遮掩行踪的段承泽，心下了然他为了何事登门。
“请他到客厅。”
“是……”
见管家一副欲言又止的样子，詹姆斯疑惑：“怎么？”
“威廉少爷还带了一名女士过来，是洛家的大小姐洛芊芊。”
“洛芊芊？洛家？你是说洛宏轩的女儿？”
“正是。”
“她来干什么……”
詹姆斯百思不得其解，就算通过调查报告知道洛芊芊和莉莉认识，但以她们之间刚结识的关系还不足以插手双方的家事才对。
带着这样的疑问来到客厅，当他在客厅门口看到里面站着的一对璧人，以及段承泽眼中陌生又熟悉的爱恋，他心中的疑惑当即解开，并且他清楚的知道莉莉和段承泽之间的婚约已再无可能。
“你就是洛宏轩的女儿洛芊芊？”
正暗搓搓和段承泽讨论旁边柜子上的古董价值多少的洛芊芊，闻言看向门口。
来人长着浓密的络腮胡，身体强壮魁梧，眼中暗藏精光，正是莉莉的父亲詹姆斯·霍华德，一个连自己父亲都要忌惮三分的地头蛇。
洛芊芊并未被对方的气势所慑，大大方方地礼貌问候。
“午安，詹姆斯叔叔，我是洛芊芊，我和莉莉姐姐是好朋友~”
詹姆斯非常欣赏她的坦荡和勇气，点点头走到沙发前，伸手示意对方坐下，边看向一旁的段承泽。
“威廉，真是好久不见。”
“好久不见，詹姆斯叔叔，我父母让我代替他们向您问好。”
对他詹姆斯明显带着些微怒气，竟是不顾有外人在场直接嗤笑。
“问我好？如果不是你在背后搞的那些小动作，我想我会过得很好。”
洛芊芊抬头，和段承泽视线对上时调皮的吐了吐舌头，段承泽无奈地握住她的肩膀，把她按在沙发上坐好，又弯腰帮他们两人斯倒上佣人刚端过来的红茶，还顺手把小饼干放到洛芊芊面前，这才直起身回答詹姆斯的讽刺。
“我和莉莉从小一起长大，我把她当成了亲姐姐，所以她的任何愿望我都会努力帮她实现，何况这还涉及到她的终身幸福。”
“终身幸福？我不信你没查过钟墨的身份，竟然撮合霍华德和安德森家的人，你到底是怎么想的？”
詹姆斯在对面沙发上坐下，十分大度的端起红茶喝了一口，从态度上表示虽然不满却也不会因为这件事和段承泽闹僵，而且对于段承泽的想法他是真的好奇。
“我并没有想太多，这是莉莉的选择，作为弟弟的我只要支持就好，钟墨能让她幸福，那我就祝福他们，若钟墨让她不幸，我自会让他付出代价。”
“哼，说得好听，到那时莉莉已经被伤到，再做什么不嫌太晚吗？”
“詹姆斯叔叔，莉莉已经不是小孩子，她应该要为自己的人生负责。我们可以支持，也可以做她的靠山，却唯独不能代替她做选择，而由此引发的伤心和痛苦也是一个人成长中的必经之路。”
等洛芊芊以为对峙的两人看不到而就着小饼干喝完一杯红茶时，明明没有看一眼的段承泽又恰如其分地弯腰帮她重新倒满一杯。这样完美的体贴操作让洛芊芊既觉得尴尬又有着淡淡的被时刻关怀的喜悦。
看到这一幕，本来因为段承泽的话而沉思的詹姆斯轻哼一声，视线在两人之间来回扫视。
“你今天来不止是为莉莉求情吧？为了解除婚约？”
“我和莉莉的婚约本就是父母之命，解除的话理应由我父母和您商议，况且宣布这一结果后必然会引发强烈的动荡，在此之前需要做好完全的准备，将损失降到最低。”
洛芊芊不解地眨眨眼：“强烈的动荡？”
段承泽立即解释：“当初克莱因和霍华德的婚约本就是为了稳固两家的地位，事实上也为两家带来了1加1远大于2的好处。因此要解除的时候必须得考虑到方方面面，包括股东、合作伙伴、甚至是敌人会采取的反应。”
洛芊芊犹豫后问：“可是，你和莉莉之间并没有爱情吧？那为什么要定下婚约呢？这难道不是一种欺骗吗？”
詹姆斯好笑地瞥了段承泽一眼：“洛家大小姐果然被保护得很好，长大了还依然那么天真。”
段承泽没有理会詹姆斯，认真向洛芊芊解释。
“我们这里和华国不一样，尤其是贵族豪门，家族之间以父母之命的联姻很常见，往往在孩子10岁左右就会定下婚约，因为出生在家族的我们初始就得到了金钱和名誉，自然要付出相应的代价，那就是自由。”
“自由？”
“选择兴趣爱好的自由，选择学业的自由，选择事业的自由，乃至选择爱人的自由。”
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