白玉笔在宣纸上两勾两点，一双美人的明眸便跃然于纸上。
画的是美人，画美人的亦是美人。
青纱帐外，有一个中郎将带着两个侍卫走进来，恭敬道：“梅夫人，这三个女子都是陛下嘱咐末将精挑细选的，虽不及宫内的，面皮却也秀美出众，请夫人笑纳。”
梅夫人没有抬头，待描好了画上女子的樱唇，这才收了笔，拿笔尾轻轻挑起一纱帘的一角，便见帐外男男女女都是呼吸一滞。
“让陛下不必费心了，我既应了白雪川之请，必会负责到底，无需拿些外物来讨好。”
美人说的话并不算客气，但谁也无法对她生气。
——如此佳人，只以客卿之礼待她，未免太过不解风情，若是他，至少送些绫罗绸缎金石玉器之物，哪有送些秀丽少女的道理。
那许中郎暗暗想着，见梅夫人玉白的手指勾起一角帘子，端起笔洗正要向外走，见他们不动，问道：“我想去外面的映月泉取些泉水荡笔，将军还有其他事吗？”
这一声婉然如空山莺啼，惹得许中郎心中一荡，道：“现下正是多事之秋，末将奉命来保护夫人，若有什么吩咐，只教这几个女子去做便是。”
“……那就是不让我出去的意思了？”
许郎中险些就软了口舌，好不容易压下心里飘飘然的念头，说道：“请夫人见谅，末将也是职责在身。”
梅夫人眉眼间似是染上了淡淡的愁绪，道：“江都王还是过于小心了，白雪川为他破了局，他却不一定能接得住下面的路数，只纠结于我等小节，唉……”
西秦第一美人，声色俱惑魂，那许郎中纵然知道这是殷焱的贵客，也不免蠢蠢欲动，伸手去接梅夫人手里的笔洗：“那泉池路遥，夫人娇弱，还是让末将来吧。”
明着是接笔洗，暗地里是想去碰她的手。梅夫人哪能看不清他心里想的是什么，微微一笑，松开了笔洗，那许郎中慌忙接住。
“将军说的是，女人家娇弱，连只笔洗都抱不住，见笑……”
说着，她便转过身又回到纱帘后，
那话语中的拒绝之意许中郎又哪儿能不明白，可看见如此佳人，还是情难自禁，心想着既然皇帝不要，还不如他消受了，左右他许家也是世家，有从龙之功，总不会亏待了她去。
“你们先下去吧。”
屏退了四周，把笔洗递给带来的少女，许中郎咬咬牙跟了进去。
梅雪园的亭台一起风便是纱帐漫飞，没得惹花了人眼，许郎中转了两圈找不见人，心中焦躁，忽然回头见到一个坐着的人影绰约立在一扇屏风后，眼中浮现喜色，匆匆过去道——
“夫人，末将出身世家，仰慕夫人才貌——”
言未尽，一支玉笔穿屏而出，正中了他的喉咙，叫都叫不出来，便悄无声息地倒在了地上。
行凶者从屏风后绕出来，面无表情地把那白玉笔拔出，用帕子细细擦净了笔杆上多余的残血，递给换了个画案作画的梅夫人。
“你的朱砂用尽了，勉强先用这个吧。”
梅夫人眼未抬，亦未曾回头，轻声道：“我杀人时不好沾血，莫给我添麻烦。”
“你若不想麻烦，就不要涉这世斗之局，与我归隐不好吗？”
“你如此执着，又是何必呢。”
“当年你说我辜负过三个女子，今生不偿完情债，永不正眼看我。”陶书生的眼神十分认真，道：“那三个女子，一个我替她杀了逼嫁的贪官，一个为她找到了名医治好了她患重病的父母，最后一个也在上月为她觅得了合心意的郎君，如今可算还清了债，让你正眼看我了？”
想起当年事，梅夫人摇头道：“当年是我误会了你，那说法不过是戏言耳。你东楚之人最重女子贞节，我半生飘零，五嫁六嫁都是有的，你年纪轻轻，又何必执着？”
“你也说了，西秦人不在意这些，我随你。”
落第阎王的执着不下于卫将离，从认识起至今已有七年了，梅夫人长他七岁，本以为他是年轻人的一时兴起，没想到竟然纠缠至今。
所谓执念已深，大约是如此。
梅夫人也自知拿他无法，寻了个借口道：“你说这话我可不信，若你想真心与我归隐，此时又何必与楚皇共进退？”
“楚皇其人，疏情薄幸，待女人至多许她富贵荣华，从不付真心。之所以助他，一来是他治下东楚民生的确比太上皇在位时有极大改善；二来是承卫将离的情，她虽是个杀人不眨眼的，却也恩怨分明，私仇再烈，也会为百姓考量。”
梅夫人微微一叹：“若换了白雪川那等邪魔，多半会将这些乱麻之流一把烧个干净，再谈求生之策。”
“卫将离去饥荒之地前也是这么想的，可死的总归是人命。”
梅夫人不语，她也见过千里饿殍，虽说西秦易出邪道，但他们多是对人不对苍生，是以也能理解卫将离的决定。
“……可东楚乱局已开，我已深陷其中，难以脱身，除非这一局见个分晓。”
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