除夕前夜，夔州落下了今冬的第一场雪。
清浊盟堂前空落落的，盟中的人要么是回家探亲，要么与友人去喝酒，只有两三个扫雪的杂役，待扫至第二阶时，背后便传来踏着雪的马蹄声。
杂役一回头，便看见卫将离披着满头的霜雪下了马，忙牵过马缰道：“盟主怎么连雪笠都不带？着凉了可怎么好？”
“没事。”卫将离拂去了身上的雪花，走到门口，又停下来回头问道：“白雪川回夔州了吗？”
“您不是临走前让人传话过去与他约于明夜在无寿山见吗？”
“我有这么说过？”
“您亲□□代的。”
卫将离闭上眼想了想，疲惫地摆摆手道：“是我忘了。”
杂役正要牵马离开，又想起了什么事，唤道：“盟主，您走的这半个月，夔州城有一些关于您的流言……”
卫将离把被雪浸湿的头发撩到耳侧，问道：“又是哪家的门主死了要赖到我头上？”
“不，说来也有些荒唐……日前夔州城收了一拨灾民，他们说东楚要拿八十万石粮食来与西秦和亲停战，但我们要嫁给东楚的那个公主自幼流落在外，只有找到这个公主，他们才有救。”
“……”拂雪的手微顿，卫将离道：“他们还说什么了？”
“说……”杂役小心地看了一眼卫将离的脸色，道：“说这个公主一双碧眼重瞳，是上天派来解救他们的，盟主，要不要让孟大哥喊几个兄弟去把造谣的人教训一顿？”
卫将离闭了闭眼，道：“不必，让兄弟们安心过个年，至于那些流言……随它去吧。”
随着除夕将至，夔州城里涌入的来自于北边的灾民越来越多。
灾民里大多数是青壮男人和习惯劳作的健妇，至于小孩和老人，不是在路上饿死，就是成为了其他灾民的食粮。
好在到了年底，夔州城的大户人家因笃信佛教，为积德多少会开设一些粥棚，让连日来为粮食奔走的清浊盟之人稍稍松了口气。
“刺史尚虎呢？这两天躲到哪儿去了，城外那么多灾民没看到？”
夔州是清浊盟的地头，这里的刺史尚虎多年来饱受清浊盟各种敲打，早已对卫将离没了脾气，每日生怕他们找上门，多年来一钱的贿赂也不敢受，硬生生被逼成了朝廷清流的典范。
只是这次饥荒的灾民实在太多，朝廷又对粮食卡得死紧，再放粮下去，恐怕连养守备的粮食都没了。饶是如此，城外焚烧饿死尸体的灰烟仍然一日比一日多，因此刺史府已经让人拜访过十来次，到了年底刺史尚虎索性便躲起来谁也不见。
说到底还是没有粮食。
——从南夷买进？找东楚的粮商走私？
卫将离仰躺在椅子上，脑子里转了好几个念头。一两个州的饥荒可以这么解决，可这场饥荒覆盖了三分之二的西秦国土，那些投机取巧的伎俩就算奏效也不过是杯水车薪。
正苦思之时，堂外急匆匆走进来一个人，将一张拜帖递到卫将离面前。
“盟主，有一张新的战书，您快过目一下。”
卫将离看了一眼，困惑道：“……战书而已，有什么特别的吗？”
“这是剑圣的战书。”
卫将离猛然坐直了身子，打开那张拜帖，眼神一凛道：“东楚诸子剑阁阮清沅？”
“正是，昨日在金州的兄弟接到诸子剑阁门人带来的拜帖，说是剑圣新练成了归一剑气，正在南太荒挑战天下高手以试剑，说是输了便答应任何条件，指名要挑战天隐涯，您是第一个。”
挑战天隐涯，若是在从前，卫将离指挥冷嘲一声剑圣胆儿肥，现在却觉得简直是雪中送炭。
“盟主，剑圣忽然邀战有些诡异，要不然等其他高手战过，再……”
“不，谁都不要叫，我自己去。”
她不能叫任何人，尤其不能让白雪川知道，他若知道了，不知会用什么激烈的手段去阻止，最坏的就是她先前一直担忧的……当真建立一个新教派。
卫将离反复将战帖看了三遍，合上道：“东楚朝中的武将多出身于诸子剑阁，阮清沅几乎是他们所有人的座师，其中不乏守卫边关的将领。我得通过这一战和东楚的武将打通关系，只要关卡这一层有一线希望，东楚的粮商不会放着金山银山不动心，哪怕只有一个，也是一条救命的粮道。”
说着，卫将离写了封简信，道：“你把这封信交给闲饮，让他去无寿山带给白雪川，说我再迟一日。”
“盟主，你慢些——”
看着卫将离匆匆出去的身影，那报信的人回头看了一眼盟主座位上的纸笔，左右看了看，确定无人，拿起笔在手令上多添了一句话——
……正月初一，无寿山鹤峰亭相见，盟中诸人，协同密宗围杀之，囚于地狱浮屠。
墨痕一干，外面的闲饮刚喝了点酒，正和两个兄弟走进来，见桌子上信件杂乱，问道：“卫将离回来了？”
那报信的人低头道：“刚刚盟主出去赴战了，说是要为和亲之事做准备，这里有封手令，是给你们的……”
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