刹那间，一股刺鼻的腥味冲天而起，呛得她们只能暂时先退出厨房。
人偶是用粗布做的，从针脚炸开的地方能看出里面只塞了几团稻草，很容易烧干净。
杜蔓枝隐约听见有人嚎叫。
仔细一看，人偶七窍流血！
叫声好像只有她能听见。
细想就明白了，偷了牛家气运的幕后黑手肯定住得不远，他把镇物和自身炼成一体，这么做，效果翻倍。
但是，镇物被破坏，那人就要承担双倍反噬！
她第一反应是找来烧火棍，把炉火挑得更旺了。
等到人偶烧成灰，牛大力强压愤怒的表情一下子变得茫然起来。
“不气了？感觉头脑清醒了？想不明白为什么想发火？”杜蔓枝连环发问。
这头憨牛显得很迟疑：“……昂。”
牛嫂盯着火焰，挺直的背脊一下子垮了，眼神沧桑而悲痛。
“压胜之术……我儿，死得冤呐。”
历朝历代都有擅长压胜术的工匠，以木匠居多。
鲁班书中就记载过许多压胜招数，通常是通过在房屋内摆放特定的镇物，达到祈福或诅咒的效果。
好的压胜之术能使人丁兴旺，福运昌隆，惠及子孙后代。
反之就是重病，破产，刑拘，减丁，家破人亡。
所以说，上千年来，人们请工匠来家里做工，都要好吃好喝地招待，就怕得罪了有本事又心眼狭窄的。
如果匠人在隐秘处藏了东西，这家早晚要出事。
刚才她找出的人偶，埋在进入院门的第一块土砖下。
效果是使人暴躁冲动，易生口角之争。
人偶通体暗红，因为用动物血浆浸泡过，是用兽性取代人性，压住人的理智思考的能力。
一旦这家人在口角纠纷里见了血，诅咒就会缠在他们身上，终生跟随，效果不再局限于这个院子。
牛嫂抱着拨浪鼓又哭又笑。
儿子病逝时的伤心是一回事，现在知道他落水生病的根源，等于把她的心又活生生剖开一次。
杜蔓枝没劝。
劝也没用，不如让她发泄。
相处虽然短暂，但是看得出来，牛嫂是越挫越勇的性格，像一根韧性极强的竹子，打不倒她的挫折只会让她更强大。
况且，这是一位极度思念儿子的母亲，为了等到昌儿的托梦，她一定能走出去。
……
杜蔓枝取得夫妇俩的同意，先后在支撑柱里剖出女鬼图，在堂屋枋柱里找出特制小棺材，在梁楣中挖到白虎像。
此外还找到破斧头，断锯子，奇怪的杂物若干。
找完最后一件，院子一角已经摆满了不吉利的东西。
她叹气：“你们家这是得罪谁了？”
牛大力一开始还气得发抖，到后来已经开始打寒颤了，他一个只会卖力气的莽汉，哪曾见过这样精妙又阴毒的招数？
他咬定自己没有仇家。
杜蔓枝让他把掌柜请来。
掌柜见多识广，一看地上的东西，再想想牛家人的遭遇，一下子明白过来，同时他对杜蔓枝也是刮目相看。
真本事，这是真本事。
传信人的那句真材实料，衬起她来，简直是说少了啊。
“大力兄弟来之前，这里住的是另一家，五口人先是死了公婆，剩下三个也是怪病缠身，遍寻名医救命去了……这家旁边，住的是周木匠！”
一行人又去了隔壁。
周木匠早已搬离，院子荒废已久。
牛大力在前面推开堂屋的门，风吹动浮尘，屋里飘起一块巨大的物件！
“画，是女人的画像！”
周木匠仿佛猜到了这间屋子有一天会被人闯入，他挂了一幅长达两米的泛黄画像，代替他迎客。
掌柜辨认过画中女子的面容，沉沉地叹了口气：“这是旁边那家的娘子。”
杜蔓枝若有所悟，轻轻吐出两个字。
“情杀。”
木匠爱慕邻居的妻子，求而不得，因爱生恨，用厌胜之法诅咒他们全家。
那家人或许没想到是他做了手脚，他们要去找名医，就搬走了，正巧脱离了屋子的诅咒。
不知情的牛大力一家住进去，厄运就开始了。
掌柜痛悔不已。
“是我害了你们啊，要是安排你们住在别处，或者早些排查清楚……”
牛嫂擦干眼泪，将沾到泪水的拨浪鼓擦拭干净，收进怀里，“与掌柜的何干，住在哪一户是我们全家商议决定的，该受什么劫难也是命里定下的，我认。”
牛大力怒吼着撕碎了画，木匠留下的几件笨重家具被他砸了又砸。
见此，杜蔓枝让他回他自己家去，指挥他亲手把镇物一样一样填进炉膛。
火焰熊熊燃烧。
每有一件东西扔进火里，她耳边都会响起一声痛彻心扉的惨叫。
次日，灵媒的名声在异士堂传开，牛家厌胜之术的消息也不胫而走。
此外，京都还发生了一件奇事。
城东有一户人家，白日里一道惊雷劈进他家院子，家里惨叫声不断。
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