“宁嫔是东巡路上出现的民间渔女，擅一口凉浦小调，身形婀娜，性情温婉和善，颇似太子生母。”
九千岁是情报专家，简单几句话看起来没说到两人的关系，仔细琢磨起来……
嗯，有点东西。
杜蔓枝：“我们那边有个词叫小妈文学。”
犹记得她的小妈文学启蒙第一课，还是十年前甄嬛传热播的时候——小巨人三阿哥缠住瑛贵人：“我就那么比不上皇阿玛吗？我心里有你，皇阿玛他老了！”
九千岁不耻下问：“何为小妈文学？”
杜蔓枝噗嗤一乐。
“大概就是，儿子看上父亲的女人？对了，你们这边儿子一般管他父亲的小妾叫什么？”
九千岁老实地答：“名义上叫庶母。宫里通常称的是各自位分，民间就称为姨娘，若是出身低下或者无名无分的女子，就不必称呼姨娘了。”
杜蔓枝笑意微敛。
又是出身。
这逃不开的出身。
九千岁对情绪变化很敏感，他对现代人的平等思想也有了解，大约知道她不高兴的原因，再度把话题拉回宁嫔身上。
宁嫔是个很有魅力的女人。
一夜露水姻缘，她捂热了皇帝的心。
东巡是国之大事，皇帝在办大事的路上没忍住睡了民女，还能惦记着带她回去给个答应的位分。
无子却晋到嫔位的人只有她一个。
这一切足以说明宁嫔的重量。
她跟太子生母是同乡，又有诸多相似之处。
半大少年多少有点恋母情结，而太子和亲生母亲分离，过继之后没多久又送走了元后，这时，宁嫔出现了。
杜蔓枝很难不怀疑，宁嫔的赤色鸳鸯肚兜是不是挂在太子身上？
九千岁用一把小银刀细细地切肉干，听出她的意思，浅淡的笑纹从唇边漾到眼角：“想哪去了，太子和宁嫔结了干亲，是皇上默许的。”
杜蔓枝不信：“我跟宫女打听过，宁嫔今年只有二十出头，七岁的年龄差，这能叫母子吗？”
九千岁放下小刀，幽幽道：“宫里的太监有的叫我干爹，有的叫我老祖宗。年纪最大的那个，比我年长二十三岁。”
杜蔓枝一口茶差点喷出去，冒犯了，这事你比较有经验。
“在权力和利益面前，很多不情愿都要靠后。”
他言下之意，太子和宁嫔是一对利益搭档。
太子需要一位宠妃帮他试探帝王的心意，必要时，吹吹枕头风。
宁嫔除了宠爱一无所有，她名不正言不顺，又无子，正好通过太子来展现她的温柔宽厚，让前朝臣子别把她骂成祸国妖妃。
“所以太子出事，第一个着急的就是宁嫔。”杜蔓枝顿了顿，“我还是觉得她有问题。”
九千岁的情报网并没有把宁嫔列为重点观察对象，但他相信她的直觉。
“我会让人留意。”
杜蔓枝心里一动：“那倒不用。”
她摸摸腰上的勾魂索，“我刚拿到一件好东西，正好亲自去宁嫔宫里探探路。”
九千岁瞥过那条看上去很普通的黑绳，没多问。
“需要帮手的话尽管开口，最近我住宫里。”
忽然，他眸光如利剑般扫向庭院的角落：“谁？”
“别……”杜蔓枝来不及阻止。
草丛里呼吸变重，一阵声响过后，他提着一个衣衫褴褛的小泥猴过来。
“你认识？”
宫里的人分三六九等，待遇各不相同，但是想找到一个衣服破成这样的人，还真挺有难度。
杜蔓枝扶额反问他：“你不认识？”
九千岁摇头：“莫非宫墙何时开了狗洞，竟然让外面的孩子爬了进来？”
被抓到的时候，这小孩似乎不怕被人打骂，只顾着把手里的半块饼子塞进嘴里，噎得直翻白眼。
哪来的小饿死鬼？
“稀罕，宫里还有您老不知道的事。”杜蔓枝熟练地给小泥猴倒了杯花茶，解释道，“这孩子是从冷宫跑过来的。”
“跑来玉虚宫？”
难怪他吃惊。
如果给皇宫画一张俯瞰图，小孩在地图上跑出了一条对角线，就为了这口吃的。
杜蔓枝是在御膳房遇到她的。
其实也可以说，她住进宫的其中一个目的，就是找到这个孩子。
那时她刚到玉虚宫，被道友们的小鸟胃震惊了。
他们可以没事撑的去学仙人辟谷，她还要长身体呢。
所以大半夜出去偷摸东西吃，撞上了同样腹中空空的小泥猴。
“喝点水，别着急，我给你留了饭。”
杜蔓枝给她顺背，指着一旁板着脸的九千岁说：“这个叔叔也不是坏人，咱们把脸洗洗，让他认清楚，以后就不会吓你了。”
小泥猴揩掉嘴边的碎渣，就着她的手擦洗一番，乖乖抬起头。
人瘦得浑身没多少肉，五官确实精巧可爱，挺翘的鼻梁像极了湛家人。
最出彩的其实是那双眼。
在灯下显现出澄澈空明的湛蓝，镶嵌在银月般白皙光滑的面孔上。
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