湛云嘉憨憨地一笑，挠着后脑勺说：“太难了……我不会算。”
四皇子皱起眉头：“你不要吵。”
他用树枝在地上专心画图。
三皇子和五皇子先后弃权了，对视一眼，默契地围在他两侧。
杜蔓枝过去看了，惊讶地发现四皇子很有算学天分。
他不但算出了这题，还摸索出一个简陋的乘法模型。
这可不是普通的天才了，好好培养，无疑是一位杰出的数学家，无论放在经济领域还是放到军中管理后勤，都会大放光彩……可惜，他姓湛。
杜蔓枝目光扫过他的高帮鹿皮靴，忽然觉得不对。
四皇子蹲坐着，鞋子里的脚部轮廓变得明朗，似乎……左右两边的鞋底不是一样高？
换句话说，四皇子很可能有残疾，这事她从来没听说过。
“你在想什么？”
卫沉锋的声音唤醒了她。
杜蔓枝回过神，三位皇子已经被他们各自的母妃带走，只剩一个没人管的湛云嘉在玩水。
“我在想，四皇子的脚……”
卫沉锋一点也不惊讶：“他的左腿生来就比右腿短一截。”
杜蔓枝：“你知道这事啊。”
“他父亲也知道，只是他母亲以为别人都不知道，总是用特制的鞋子为他遮掩。”卫沉锋淡淡地评价道，“自作聪明。”
他在四皇子的运算旁边驻足观看。
“我不太明白，你弄出这些所谓测试，究竟要测出什么结果？”
杜蔓枝：“什么结果也不要，从一开始我看中的就只有云嘉一个，其他人都是走个过场，我总得给他们父亲一个交代。”
“我特意没亲自安排杏花苑的人，这里发生过什么事，他们几个表现如何，问一问就都知道了，别隔三差五来烦我就行。”
卫沉锋：“你选中的是三皇女……选的是弟子还是皇储？”
“你猜呢？”
“我猜？你最初隐瞒我许多，后来逐一坦白，是因为我们的目标并不冲突，互为助力。假若我中途生了异心，你……已经有能力解决我了。”
杜蔓枝看了他一会，似笑非笑，“话说得太尽，就该伤感情了，你说是不是？”
她对反派的态度确实经历了好几个阶段。正如卫沉锋自己感觉到的那样，她成长速度太快，就算是武力天花板的大反派也不能轻易打倒她。
反观她，仙术不能轻易伤人，如果是为了自保，青宫也不能说她什么。
卫沉锋默默转开话题。
“几位皇子的资质不如三皇女，然而祖宗礼法难违，一贯是先取嫡，后立长。”
杜蔓枝：“所以呢？”
卫沉锋：“元后所出的二皇子夭折，庶长子被废，如今局势不明，各宫的娘娘先起了摩擦。至于他们几个，也快要做好相争的准备了。”
杜蔓枝点点头：“云嘉从今天起就要正式跟着我了，我能保证她安全。”
卫沉锋忽然说：“非得是她？”
杜蔓枝以为他反对：“凭什么那个位子必须让皇子来坐，皇女就坐不得？同样是湛家人，云嘉资质最好，她值得。”
背对着这边玩水的湛云嘉后背微僵，眼圈渐渐红了。
“我不反对皇女继位，谁都可以，跟我关系不大。”卫沉锋说。
杜蔓枝不是第一次听这种话，忽然意识到，原着里反派宁死也要阻止女主，并不是因为性别。
“不一定非得是湛家人。”卫沉锋眼里有说不清的复杂情绪：“如果你想坐那个位子，你也可以。”
杜蔓枝直接否绝了。
“我不想花自己大把的宝贵时间去跟莫名其妙的人一起内耗。假如这里背景是乱世争霸，那我肯定就自己上了，可它不是。”
卫沉锋愣住了。
乱世争霸？
透过她坚定有力的说辞，他好像看见另一个人，一个在乱世之中带兵征战、建立了大乾的女人……可她自始至终，都没公开她是个女人。
“你们……顾虑的是什么？”
杜蔓枝：“我们？？”
“我是说，阻止你称帝的是什么？是朝堂上那些只会吵架的蠢货？”
卫沉锋早就嫌他们占着位子不好好办事，有时候真恨不得把他们都砍了。
他不动手，是因为湛家暗卫没有解决，因为那人的罪己诏还没亲自下发，因为他要名正言顺地赶走一个公认的昏君。
那，她在怕什么？
难不成一个能在凡间使用仙术的异界之人，还会怕一群酒囊饭袋的口诛笔伐吗？
杜蔓枝叹了口气。
“我要的是令行禁止，比如今天我说要在各州府办女学，没有人叽叽歪歪，上奏跟我说这样不合礼法。”
“我希望那些看上去不太合常理的法令传下去，当地官员只管去做，不要因为命令是一个女人下的就质疑个没完。”
“很多事，明明是服务于广大群体的，可是一旦牵扯到性别，就多了很多争议。这种情况我见得太多了，腻到快吐了。”
“我不是怕谁，是不想浪费太多时间去追求这个名正言顺。你生活在这个时代，应该知道师出有名这个词的重量。”
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