元敬也没想到，他遗失的蛊虫器皿，这么快就找到了。
在养心殿的地毯上看见滚落的盒子，那一瞬间，元大统领的内心是崩溃的。
湛英再怎么不值得追随，元敬之前不知道啊。
他保护这个中年人已经成为一种习惯。
也是出于为皇帝效命的自觉性，他才会从黑市买来蛊师的独家发明，并且时不时地去东宫监督，直到蛊虫养成。
然而，为什么，原本为九千岁准备的蛊虫，居然钻进了湛英的身体？！
一只手从背后拍了拍他。
元敬脸色憋得铁青，要不是那一头冷汗，他和死尸看起来几乎没有区别，被身后的人一拍，他差点跳起来。
一回头，他发现身后的人是杜蔓枝，她表情古怪，仿佛知道些什么。
杜蔓枝看着忙成一团的太医们，有点不好意思，瞥了一眼旁边乔装成普通太监的男人，压低嗓音：“你早就在东宫做过手脚？”
那是个面容十分普通的年轻人，蜡黄的人皮面具底下，传出卫沉锋特殊的沙哑嗓音：
“有机会我一定会做，没有机会，创造机会也要做。”
杜蔓枝默了默，猜测道：“你换了他们给太子准备的画像？”
蛊虫成型的那一刻，会自动确定目标。
它接收到的目标信息来自那个全程提供鲜血的人，也就是太子。
太子痴傻，湛英本不该选择他。
湛英既舍不得自己放血，又怕其他子女的血不够用，只能在太子的起居上花心思——太子平时接触到的人都是戴着面罩的，他唯一能看清面部的，就是事先为他准备的一张张画像。
画的是九千岁常七。
湛英希望他在那一刻想到的是九千岁。
然而卫沉锋悄无声息地把自己人渗透进去，将画像换成了湛英。
更巧的是，杜蔓枝为了做对照实验，夜入养心殿，提取过湛英的血。
他手上的小伤口至今没有愈合。
推敲起来，事情经过大概就是湛英不知道怎么从元敬身上拿走了蛊虫器皿，他还打开了，蛊虫反应极快，当即顺着伤口钻了进去！
……
帘子后面传出一阵阵痛苦的嘶吼。
侧面反映了蛊虫活得很好，吃嘛嘛香。
元敬也终于想明白了漏洞出在哪个环节，可他仍然觉得，这几个巧合凑到一起，实在太离谱。
杜蔓枝很淡定：“往好处想，那盒子是他自己打开的，又不是你投毒——你祖母这回应该不会打你了。”
湛英是杀害先帝的凶手，是暗卫军团的仇敌。
这蛊虫毒了他还好说，要是真被湛英得手了，害的是卫沉锋，那就真的不好收场了。
元敬哭丧着脸：“道理我都懂，可我还是觉得哪里怪怪的……你还是别安慰人了，让我自己静静吧。”
暗卫统领默默去角落蹲着画圈了。
卫沉锋：“蛊毒最迟一个月就能走遍他全身，在他驾崩之前，我们需要做一些必要准备。”
杜蔓枝凑过去将灵力运至双眼，观察片刻，回来低声说道：“不用一个月。”
“他服用的丹药太多，内脏里本来就积了不少毒素，蛊虫从血管开始破坏，行进速度很快，很容易引起全身连锁反应。”
她做了个估量：“也许只要半个月，或者更早，他就该去地下报道了，不过……”
“不过什么？”
杜蔓枝吐出两个字：“龙气。”
从周朝开始，古人将皇帝称为天子，作为天选之人，登基需要上告神灵。
体现在人间的最主要变化，就是龙气归属。
源源不断的龙气汇聚于此，是有主的。
七月十四鬼王妄想窃取龙气的时候，杜蔓枝紧急阻止，方法是把散落的龙气汇集到一起，封锁起来。
举例来说，湛英就像一个牧场主 ，牧场里所有的牛羊都是他的。
有一天，强盗来了。
为了保住牛羊，杜蔓枝以湛英为中心修建了一个“围栏”，把他和牛羊一起关起来。
湛英从主人变成了囚犯，也就是另一种容器。
现在容器出了问题。
如果湛英死了，容器消失，围栏随之失效，牛羊就会失去管控，疯狂地往外冲。
“我得在他死之前把龙气释放出来，换个地方重新封印。不能让那些藏在黑暗里的老鼠得手。”杜蔓枝拧眉道。
卫沉锋不太懂这些，只问有什么需要他做的。
杜蔓枝：“事不宜迟，我需要有人帮忙加固结界，到时候别让龙气跑了。你打算哪天走？”
南下，处置州官，巡查军务，开仓放粮，安抚难民，灾后重建……这一系列事情，要想顺利做下去，都需要一个重量级角色持续施加压力，调动人员。
交通不发达，信息传递慢，人在近处才方便指挥。
杜蔓枝已经做好了长期两地分居的心里准备。
所以她想在卫沉锋二次离京之前，把这事解决了。
卫沉锋想着之后还有新皇登基，实在不放心走 ：“替身可以为我遮掩一阵子，我会等你这边安稳下来再动身，你直接把时间定下来吧。”
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