“听说薛姨娘的病情又加重了，怕是活不过这个冬天了。”
“嘘！薛姨娘虽然不受宠，但好歹是陛下赐给老爷的正经妾室，妄议主子，不要命了。”
“说来三小姐也是可怜，这么冷的天还在为薛姨娘收集什么梅花上的雪水做药引。”
“哎，薛姨娘可是不领情，哪有对亲生女儿还这么冷淡的.......”
秦寻雪站在假山后，静静地听路过的侍女闲聊，仿佛她们口中的三小姐不是她。
雀枝面露不忍，她是丞相府的家生子，被指给三小姐做贴身侍女后倒是比这些侍女知道的多一些，此刻也只能干巴巴地开口劝慰自家小姐：“小姐，这些雪水约摸是够给薛姨娘吃的，这天寒地冻的，小姐不然就先回去吧。”
秦寻雪淡淡地应了一声，道：“姨娘大概是不想见我的，你送去给她跟前的大丫鬟吧，别说是我收集的。”
雀枝应道：“......诺。”
秦寻雪漫不经心地回想那两个小丫鬟的话，心里淡淡地想着，何止是冷淡，还想要杀死她。
薛姨娘确实没能熬过那个冬天。不过两日，那位貌美的姨娘院子中便传来消息，说薛姨娘快不行了。死之前许久未见她的丞相还是来见她最后一面了，但是薛姨娘只是和丞相聊了一会便召秦寻雪去见她。坐在床边的女子虽然被病痛折磨，消瘦疲惫，但是难掩其妍丽的本色，像是开到生命尽头就要凋萎的花朵，依旧美丽得触目惊心。
薛姨娘倚靠在床边，听见声响也没有抬头。秦寻雪静静地行了礼：“问姨娘安。”
薛姨娘应了一声，也没有叫她前来，一直望着窗外雪景：“自打我身子不爽后，这屋子再也没有开过窗，今日倒是见到了雪。”
秦寻雪没有应话，薛姨娘也不介意，她只是想要说说话：“阿寻，我知道你怨我，怨我不管不问，怨我无数次想杀死你。”
“我不怨。”秦寻雪淡淡开口打断她，“薛姨娘不必多虑。”
薛姨娘怔了一下，轻轻笑了，妍丽的女子笑起来仿佛山上的清风，温柔舒服：“我知道我没有资格求你什么，但是阿寻，活下来，往高处走，就当替我活下来。”
秦寻雪瞳孔微缩，声音有了些颤抖：“为什么，为什么你可以寻死而我不能？”
薛姨娘笑着，眼中却渐渐泛起泪光：“阿寻，我知道你不想活着，觉得这世间没有什么能够牵绊你，这性子倒是同我一模一样，但我生逢乱世，你不同，你是丞相府的小姐，去看看这世间吧，去看看那些苦难与折磨吧，去做些什么往上走。”
秦寻雪沉默着盯着她，薛姨娘不说话了，也一直没有回头。沉默半晌，秦寻雪突然道：“我答应你。”
薛姨娘笑了声：“我乏了，出去吧。”
秦寻雪静静地离开满是苦涩药味的小屋子，冷眼看着薛姨娘的侍女冲进去关窗，不过一会儿就传来侍女的哭嚎声，说薛姨娘去了，她的父亲，当朝丞相穿戴整齐，似是约好与同袍商议什么事情。她的嫡母今日带着嫡姐去公主府上赏雪，她静静地站在角落，看着侍女们有条不紊地办理着一切。
秦寻雪抬头，望向梅花树上的积雪，压抑着轻声道：“母亲，走好。”
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“......雀枝。”
雀枝听见太后娘娘的声音，沙哑阴暗，她急急忙忙提起桌上的水壶，倒了一杯温水给太后娘娘：“娘娘用茶。”
太后接过了杯子，但并没有喝，只是呆呆地坐了一会，嗤笑了一下：“梦见薛姨娘了。”
雀枝脸色一白，却是宽慰道：“姨娘记挂着娘娘呢。”
沉默了一会，太后喝了口茶，问道：“现在是什么时辰了。”
雀枝：“约摸是丑时。”
太后惊醒后倒是没什么睡意了，垂着眼撑着头倚在床上，美人展颜一笑：“去请质子来。”
“！！！娘娘！！”雀枝吓了一跳，“质子毕竟是外男，歇在未宁殿本就不妥，此时召见更是不合规矩啊。”
太后叹了一声：“齐峥死五年了，哀家都是太后了，管那么多规矩做什么。”
“……娘娘，莫要直呼先帝名讳。衣衫不整如何见外男，况且这个时辰，质子还没醒吧。”作为太后身边的大宫女，她自幼陪娘娘长大，自是知道娘娘此时是认真的，就是因为这样所以更难劝解。
“不见也行，告诉哀家，把人安排在哪了。”
“虽是带回了慈宁宫，但奴婢将质子安排在隔壁未宁殿中，层层侍卫把守，娘娘放心。”
“……我是这个意思吗？”
雀枝大惊失色：“娘娘，您真要把质子收入帐中吗？”
“……算了，那位质子叫什么，身上有什么明显的伤处吗。”太后懒得解释，弑君都做过，倒也不在意这种流言蜚语。
“大周的八皇子，周泽年，自五年前大周战败便送到宫中，据说质子同......长的有六七分相似，大周少割让了十座城。身上倒是没什么明显的伤痕，太医去看过了，都是些阴损的伤，外头根本看不出来。”那个停顿不言而喻。
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