周泽年想起秦景盛说的秦景礼的身世，了然地合上眼，但并没有表露出来，他只是点点头，看起来就这样轻易地相信了秦景礼的话：“我并非怀疑秦大人，只是觉得秦大人的所作所为都是在帮我，并不利于秦大人自己。”
秦景礼笑了，他褪去了一点一成不变的假笑，露出了一点真实的、青面獠牙的自己。他的语气森冷：“不，怎么会不利于下官呢？殿下，下官从不做赔本买卖，殿下只管做下去，下官担保，最后对殿下是有利无害的。”
这话说得有些微妙，但秦景礼显然不欲解释，他接着看向场上跳着舞的舞姬，依旧是笑意盈盈的模样：“殿下猜猜看，娘娘到底是如何遇害的？”
周泽年冷漠回应：“秦大人还是谨言慎行的好。”
秦景礼向来知错能改：“殿下猜猜看，娘娘是如何受重伤的？”
周泽年皱起的眉一直没有放下。他深吸一口气，问秦景礼：“秦大人明明身在许州，为何对京中的事了如指掌？莫不是秦大人在京中安插了探子？”
秦景礼惊讶地看着他，语气中含着几分刻意为之的委屈：“殿下怎么能这般冤枉下官？殿下这样说，下官可真是百口莫辩。”
秦景盛听得紧紧握住了自己的拳头，他忍着脾气，对秦景礼说：“收起你那点奇怪的癖好，别这么说话。你面前的是大齐的荣王殿下，可不是你能随意戏弄的人。”
秦景礼嘁了一声，再对周泽年说话时倒是没有那般奇怪了，语气也正经了不少：“娘娘厌恶下官，但下官能力出众，自然也值得娘娘给那么多情报。”
周泽年看着他，倒是对这人有了新的认知。但眼前，他最在意的只有秦寻雪。于是他沉思了一会，只是问：“娘娘遇刺受伤，是否是娘娘计划中的一环？”
秦景礼这回是真的惊讶了。他讶然于周泽年敏锐的直觉，亦然对周泽年有了全新的认知。
沉默了片刻，秦景礼最终选择了实话实说：“这确实也是娘娘计划中的一环。无论生死，都是她赢。”
周泽年只觉得有股气往脑袋上冲，让他变得不清醒了起来。他深吸一口气，压抑住那些酸涩的情绪，他接着问秦景礼：“那么，这一整件事，从我离开京都，到花灯节遇刺，都是娘娘的计划吗？”
“……是。”秦景礼有些犯难，但最后还是据实回应了周泽年。
周泽年闭眼，心中本压得很好的那些恶念又蠢蠢欲动了起来。
“其实娘娘这次做的局也不算太高明，”秦景礼这样说，“只是她做的局太长久了，谁也不敢想她从上位之初便计划着铲除世家，做了那么多计划，每一个节点都经历了脑海中千百遍的演练。无论有怎样的差错，娘娘都能及时把事情引导到对自己有利的地方去。这只是个死局，谁也破不了。”
周泽年从黑暗的情绪中抽离出来，他有些诧异地看着秦景礼，语气含着几分试探：“听起来秦大人对娘娘了解甚多，不知秦大人可是娘娘的心腹？”
秦景礼闷闷地笑了笑，语气玩味：“心腹？不，我这样的人自然是不配做她的心腹的。”他并没有用阴阳怪气的“下官”自称，语气中的自嘲之意溢于言表。
但秦景礼显然不打算同周泽年解释什么。他冷静地收回目光，幽幽地看着场上舞姬的舞姿，语气很平静：“殿下可知许州城也有守岁的传统？若是殿下想要守岁，今夜可以在知州府下榻，殿下若是宿在知州府，倒是让下官这小小的知州府蓬荜生辉。”
秦景礼的话跳得很快，显然是打算轻轻揭过前头那个话题。周泽年却不愿轻易放过他。他问秦景礼：“秦大人可知娘娘为何要设这样的死局？”
秦景礼幽幽叹气：“殿下难道不知娘娘不欲苟活在这世上吗？”
苟活？周泽年皱眉，总觉得秦景礼的用词很奇怪。
但秦景礼显然不打算给周泽年喘气的机会，他说：“对娘娘而言，世间已没有半点值得留念的了，可不就是苟活吗。”
周泽年还没说话，站在他身后的秦景盛忍不住开口：“秦景礼，你这话有些过分了，如今我阿娘还活着，阿寻怎么就对世间没有半点留念了。”
秦景礼并没有看他，毕竟他一个知州，在同荣王交谈，突然看向荣王的侍卫很不像话，但他还是回答了秦景盛的话：“秦将军以为，娘娘在意的是如今的秦夫人还是过去她可以肆意撒娇卖好的‘阿娘’？”
秦景盛一怔，脑中有什么东西很快闪过，他想要抓却一点都抓不住。
秦景礼看着周泽年，语气平静，波澜不惊：“想必殿下已经看出来了，娘娘并非分不清现实和过去，她一心求死，也正是因为她能分清现实和过去，但她很早就把自己困在了过去，得不到解脱，才会想要靠死来解脱。什么薛家女，什么怪物，都不过是借口罢了。”
秦景盛脑海中有什么东西轰然炸裂，他捂在面具后的脸上露出了悲切的神情，但周泽年却很是平静。
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