同一夜空下，西北方向200多里，北平城，也是鞭炮齐鸣，这座古老的城市更沉浸在浓浓的年味中。
亮马河的水结冰了，路边的灯笼在冰面上映得通红。
朝阳门大红灯笼高高挂，很多孩童在放烟花。
前门的烤鸭店竟然没打烊，三十初一照常营业。
万柳的风刮得正紧，颐和园林木萧萧，一片寂静。
蓝靛厂火器营，七奶奶全家在吃团圆饭。
老太太特别高兴，换上了新衣服，白天洗了头，程秀秀给她梳好发髻，老太太容光焕发，显得更年轻了。
七奶奶，年轻时是大美人，而今，更是慈眉善目。
家有一老，如有一宝，有老太太坐镇，儿女们会感到心安。
任何时候，回到家，能喊一声：“娘——”
这不就是幸福吗。
一旦老人走了，这个人人都能喊的字眼，便再也喊不出来。
程秀秀也打扮得花枝招展，把厂子里的几个老伙计，叫过来，一起吃年夜饭。
程天顺如今也改邪归正了，不再赌钱，而是帮着姐姐打理生意。
七奶奶看在眼里，甜在心里。
人得走正道，才能芝麻开花，节节高。
唯一美中不足者，今年过年，再也听不到二儿子程天生给母亲拜年的声音了，程天生死了，四姨太也回天津了，今夕比往年，老太太略感凄凉。
但大儿子程天赐从国外回来探亲了，伦敦帝国理工学院的教师，文质彬彬，带着一个洋媳妇和一个混血男孩，万里迢迢，回家陪母亲过年。
七奶奶乐得合不拢嘴，终于见到下一代了，抱着大孙子，喜不胜收。
但这孙子不会说中文，一直喊：“Grandma！”
程秀秀逼着他说：“不许喊Grandma，喊奶奶！否则奶奶听不懂。”
小家伙这才笨拙地说：“奶……奶！”
“哎——”七奶奶高兴地把孙子搂在怀中。
程秀秀又说：“喊我姑姑！喊了我就给你钱！给你大洋！”
“咕咕。”男孩喊了一句。
“不是咕咕，咕咕是鸟！听好了，是姑~~~~姑！”
“蝈~~~蝈！”
“不是蝈蝈，蝈蝈是昆虫！算了，你别喊了，就这样吧！”
“哈哈哈哈……”程天赐和程天顺大笑。
年的味道，其乐融融。
七奶奶走到亡夫的牌位前，点燃一根香，插入香炉：“老头子，儿女，我都给你带大了，他们都出息了，你放心吧。”
程秀秀走过来，抚摸着七奶奶的肩头，心疼地说：“娘，快来吃饭。”
“嗯，吃饭，吃饭。”
于是同时，通往海淀菜园子的小路上，潘召和七和尚正拎着几瓶酒走着。
因为邢二爷的外宅，在海淀，他们要赶往邢二爷的外宅，和邢二爷一起吃年夜饭。
今年过年，邢二爷答应小妾，在她这边过。
邢二爷虽然眼球不受控，但对家庭控制得比较牢，在正妻和几个姨太太面前，说一不二，说在哪里过年就在哪里过年。
邢二爷为什么大年三十邀请潘召和七和尚来外宅吃饭？
因为邢二爷讲究，邢二爷是潘召和七和尚入伙的介绍人，属于潘召和七和尚的上线，这大过年的，潘召和七和尚也没有回老家，两个汉子，留在北平城过年，也不会做饭，清灰冷灶的，怪可怜。
所以，邢二爷盛情邀请二人来吃年夜饭。
驮爷呢？作为老大，不搞个年终聚会？
已经聚了，腊月二十三，贩毒集团全体同仁就在东来顺吃了一顿。
大年三十，驮爷可没时间陪潘召和七和尚，驮爷家大业大，三宫六院七十二嫔妃，站在景山往下看，村村都有丈母娘，驮爷得迎来送往，给平均年龄比他小20岁的丈母娘和老丈人拜年。
至于杨五爷和钱六爷，也有不少家眷需要照顾，很多朋友需要走动，况且潘召和七和尚不是他们的人，人家就不管了。
其实，潘召和七和尚，不想去邢二爷的外宅吃饭，还不如自己买点烧肉烧酒，回自己租住的地方，把门一关，把酒一烫，哥儿俩随便喝，随便聊，随便吹牛逼，也不拘束，吃饱喝足，蒙头大睡，一觉到天亮，多好啊？
去邢二爷那里，还得拿着年礼，能空手去吗？至少得拎几瓶酒吧。而且席间说话还得注意分寸，万一哪句话说错了，邢二爷把眼珠调正了，还了得吗？
但邢二爷盛情难却，潘召和七和尚不敢驳了面子，还是拎着酒去了。
路上，七和尚有点不悦，忿忿地说：“大哥，我感觉咱哥儿俩有点凄惨，这大过年的，连陕西巷的窑姐都回老家过年了，咱俩却不能回去，还得坚守岗位，咱什么时候受过这种窝囊气？”
潘召叹道：“知足吧！我们找到这份工作不容易，今天工作不努力，明天努力找工作。你看看现在就业形势多严峻啊，又是蝗灾，又是战争，驮爷给我们提供了这么好的一个平台，我们一定要干出成绩，回报驮爷对我们的厚爱！”
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