夏天是晒盐最好的季节，今年盐州的盐场老板突然发现，往常只能卖给朝廷的盐，“大汉”国居然不去限制，各地私盐贩子可以堂而皇之地来买盐、贩盐，卖给朝廷的盐，老是被压级，要想拿个好价钱，自然少不了送些黄白之物。不管是南陈还是金狼，朝廷付账总是慢几个月，现在好了，这些贩私盐的都是现结。
“大汉”这个小朝廷也会买盐，而且量很大，也要拖款，但是好的一点是，他们会提前签订一个合同，说明什么时候要货，什么时候付款。有了小朝廷的订购，各盐场都有了底气，给私盐贩子的价格远超过去卖给朝廷的价格，算起来，盐场今年都能多赚一大笔，各盐场都扩大了规模，都要趁“大汉”还在，多赚点银子。在盐场老板眼中，这个“大汉”，只有两、三个县的地盘，南北两边随便哪个一怒，这个小朝廷就完了。
八月底的一天，天气仍旧是燥热难忍，杜仲送信给王丽，说有金狼国使臣前来，正往盐州城来，问如何处理。
王丽还没有处理过这类外交事务，也是懵圈，张国庆几人也不在，连戚严都回了明崇岛，连个商量的人都没有。思索一阵后，王丽决定采用“拖”字诀，让杜仲安排一个参谋先陪同这人，弄清来意，再做决定。
杜仲也没有办过这类事，第一个问题就是如何安排使臣的住宿，按南陈的规矩，使臣是要住在馆驿，可这盐州根本没有馆驿区，只有个很简单的驿站，还在城外，显然不太合适。
杜仲能管的也只有军营，让使臣住在军营附近，显然也不合适，他只能再问王丽。王丽想了一会，安排了州办公厅主任，到城里找一家合适的客栈，让这些金狼人，暂时住在城中。考虑到过去金狼使臣的黑历史，王丽让杜仲给他们两个选择，如果入城，就必须上交兵器，由杜仲派人守卫，否则就在城外驿站暂住。
金狼使臣十分傲慢，坚决不交兵器，杜仲不为所动，双方几乎刚一接触，就要闹崩，最终金狼人气呼呼地选择入城居住，上交了兵器。
杜仲派了自己的老部下李金竹作为陪同，经过两年多的历练，和戚严一起当过排长的李金竹，已经不是毛头小伙了，一如今他已经提拔成连长一年，算是杜仲手上一支王牌。
李金竹对这个任务有些抵触，杜仲说：“平时你口口声声说有啥困难你都能顶在前面，让你陪人说说话，你倒是扭捏了，我看再有任务，能不能安排你去，还要考虑考虑。”
李金竹听杜仲这么说，只好嘟囔着接了任务，带了一个班的骑兵，去接待金狼使臣去。
见到金狼使臣，双方通报名子，金狼使臣叫托利亚雷，换算成南陈的官，大概算是六品的武官，他听说李金竹是连长，心中有些奇怪，他知道连长这个称呼，是野马雇佣军的官衔，那个魔鬼毛海涯，刚出山时也只是个连长，换算成金狼官阶，只是个百夫长，只是个底层军官。
托利亚雷本来是看不起这个弱小政权的，来之前，他听说让自己去一个两县之国，就有一种被轻视的感觉，但如今金狼国日子不好过，两面都打了败仗，往年占收入一大块的盐税，又受了不小的冲击，在上司的强令下，他也只能捏着鼻子来了。
来之前，他认为只要摆出金狼大国上邦的气派，再默认这个小国的存在，就能很容易达成目标，到了之后，每件事都不顺，他又对此行有些担心。这会儿他又很想借此机会弄清楚大汉的军制，而李金竹也有任务，需要弄清这个使臣来的目的，双方一拍即合，晚上由李金竹设宴，招待金狼使臣一行。
说起来是招待所有人，其实真正上桌的只有托利亚雷一人，他这次来没有副使。李金竹还带了个班长，算是副官。酒一上桌，托利亚雷就有些眼直，这酒是用水晶瓶装着，瓶子不大，是一斤装的，这种酒也卖到金狼，一瓶不说是天价，也不是他这六品官靠俸禄能负担的。偶尔也只是蹭上司的酒，才尝过一两口。
今天他作为主宾，对方居然拿出这种酒，于是托利亚雷说出了今天第一句没有出息的话：“李连长，今天咱们不醉不归。”
李金竹：“好，托主使，请。”
托利亚雷听到对方叫他托主使，感觉很不舒服，纠正道：“不是托主使，是主使，或者叫我的名字。”
李金竹：“干，托主使。”
托利亚雷看桌上只有一瓶酒，对方两人已经各自干了一小碗，如果自己不喝，恐怕再来一碗，自己就没有了，顾不上再纠正称呼，说了声“干”，也把面前一小碗酒灌进肚里。
这一小碗酒，估计得有一两半，托利亚雷平时很少喝这种高度酒，一口下肚，立即感觉一肚子火，脑袋也稍有些晕，状态刚刚好。
李金竹又请他品尝了盐州酱黑鸭、鱼虾狮子头等几味地道本地菜，托利亚雷感觉舌头都要吃掉，太好吃了，又吃了几口，李金竹又与他喝了一碗，这一碗酒下肚，托利亚雷舌头就不太利索了。
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