段九成是盐州城西三里地的段门村的秀才，他家中原本有些地，也颇为殷实，只是头些年总是过兵灾，老要往城里躲，家里每况愈下，土地也渐渐卖掉，这几年虽说稳住了，可他家里的地，自己种也不够，还打理的不好，日子反倒越发艰难了。
好在有几个富裕的同学，偶尔帮衬一下，代价是，这些同学有事招呼一声，他也要义气一些。
前些日子，大汉收了一个叫陆有恨的金狼将军，据说好吃好喝的供着，还要给大官当，这让本在大汉的儒生颇为不满，就有人招呼，写些檄文。
贴出去的檄文是段九成写的，一群同学聚在一起，各自写了一段，互相一评，都认可段九成的文章气势最足，也最有力道。
当晚，同学还专门在酒楼请了一席，席上同学们都恭维小段同学，这让一直都感觉低人一等的段九成，稍微找回了些自尊。
当晚回去，他拿着二两银子，在自家娘子面前好是得瑟了一阵。
可惜好景不长，警局将他的那些同学都叫去问了话，那些同学很没义气地将住在城外的他供了出来，小段同学银子还没有捂热，又被没收了，附带着还有罚银，可是他家太困难了，罚银暂时欠着，等有钱再交。
他那些有钱的同学，这会儿都找不见了，他连个借银子的地方都没有。
在家里没了地位的段九成，既不会种地，也没有生意才能，在家里也是混吃，连着几天，娘子都不搭理他，他也很有自知之明，在这村里头，他现在是混的最差的那个。
这大汉虽不禁私学，但搞了个普及教育，只要愿上学，都有学上，讲的也不是圣人之学。这样一搞，愿意请私教的人家就更少了，也断了他去给人讲书的路。
真是百无一用是书生。
眼看着日子越混越差，这一日，段九成刚起床，就听门口有人砸门，是完全没有礼貌的那种砸法，“哐哐”之声不绝。
段九成心中有气，骂了一句去开院门，却见是个警察，气势立时就矮了一半，陪笑说道：“官爷，最近手头紧，还没有凑齐，能不能再宽限几天？”
那警察却是不假颜色，说，“你个穷书生，指望你，不知道猴年马月才能还上罚银，今天来叫你，是个好事，有东家看中了你的文笔，请你去当编作。”
段九成一时没有理解，以为警察要拿他，急忙作揖求饶，叫官爷莫要捉自己。
那警察却是笑了，轻踹他一脚，说道，“你这穷批，怎么听不懂人话，爷给你找了一份营生，你听的什么。”
段九成挨了一脚，也缓过神来，又凑上前去，问，“真是好事？”
“真是好事！”警察边说，边拿出一张纸，叫他看。段九成展开这张纸，却是一张告示，只见上面写着：
“润笔阁为盐州首家文学创作商号，致力于打造都市、乡村、历史、军事、科幻各类小说，满足都市文化需求，现招聘专、兼职写手若干，待遇优厚，报名地址，牛栏街三号润笔阁。”
段九成上上下下看了几遍，看这告示用纸考究，印刷精美，却是盐州现在教授的简体字，看样子不是消遣自己，再次问道：“我能行？”
这警察心说，“人家指名要你去，能不行？”口中却怒道，“你这厮，咱家专门跑这一趟知会你，你倒是疑来疑去，要是不去，先把罚银交了。”
说到罚银，段九成立时就蔫了，又恢复了他那唯唯诺诺的表情，表示“马上就去。”
警察还是不依不饶，“快些去，挣到银子，就到警局里消了案子，别让哥几个隔几天就给你写‘情况说明’。”
略微收拾了一下，段九成饿着肚子出了门，向着牛栏街走去，这地方他也熟，不算热闹，都是大户建的宅院。
这个三号，是大汉人的编号，原来没有人这样叫，都是李宅、张府之类的叫法，现在这样叫也好，就是不知道具体的位置，顺着编号也能很快找到。
段九成顺利地找到了三号，发现这条街上，就这个三号院子比较小，门口果然有一个木牌子，上书“润笔阁”，只是这个木牌是竖着挂在门边的，与其他家，都是横着挂在门头，区别还真不是一般的大。
门口一个看门的老大爷权做门房，段九成礼貌地给门房行了个礼，问道，“老先生，请问这润笔阁是在招……招……”
老门房看他打扮，知道是会写字的，呵呵一笑，回答，“在招写手，你进去，找孔乙先生，他是管事。”
段九成对“写手”这个词有些反感，虽说他不清楚这个写手是干什么的，但感觉上不是个好词。走过不大的院子，他注意到院子是新收拾的，原来肯定是个荒院。
房门半开着，段九成敲了敲门，里面有“请进”的声音传来，有个小厮过来将门打开，段九成看屋里有几套桌椅，布置的甚是拥挤，倒是没有别的人，就问，“敢问孔乙先生在……？”
小厮带他进屋，又敲了敲一个里屋门，将他送了进去。里屋比外面要宽敞些，旁边靠墙有一排柜子，屋中间横着一张大桌，桌子后面坐着一人，个头不大，似乎腿脚还不好，旁边立了一只拐。但这人生活肯定不错，满面红光，一身的新式衣服，价格不菲，他小段虽说不会穿这种样式的衣服，但也知道这些衣服的价格颇高，能穿身上，就说明这人很富裕。
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