高天良不禁悲从中来：“我儿子呀。”
蒋风梅问：“你儿子？”
高天良说：“他在省立师范读书。”
蒋风梅说：“不必担心，学校优先，该撤的都撤了。”
高天良有苦说不出，勉强道：“百马县不能失陷，那可是最后的保障。”
蒋风梅说：“百马和高岭两县，地势险峻，自古以来就是关隘，易守难攻，有一个守备师，即使日军能够占领省城，拿下百马还需掂量掂量。百马的军火库已经开放，周边地区的自卫武装可以去那里领武器装备，这次当局决心很大。”
高天良以为蒋风梅是军人，虚心请教：“那么，你看，高岭和常秣两县情势如何。”
蒋风梅说：“常秣县无险可守，关键在高岭，据说已经派兵增援。”
高天良说：“但愿别跟以往一样。”
蒋风梅不愿意讨论这些：“我还说三齐镇世外桃园，街上见有人宣传抗日，不错嘛。”
高天良说：“不是我的人，来历不明，我安排小东处理他们。”
蒋风梅说：“没必要，宣传抗日大势所趋，各地都有这样的情形。”
高天良说：“怕是共产党呀。”
蒋风梅反驳道：“是又怎么，国共合作，咱们应该承认他们的努力，人家的劲头比我们足。”
高天良无奈道：“我们有人家一半的干劲都不至于落到今天这种地步，小东知道你来？”
蒋风梅说：“约定过日子，我这是假公济私。”
高天良说，“县里下过指示，让我们早做准备，发展自卫队，三齐镇连个像样的军人都没有，十几把大刀，怎么准备？”
蒋风梅说：“高镇长，那是你的事，给我打个条子。”
高天良写一张收条交给蒋风梅，蒋风梅说：“高镇长，我去街上吃点东西，饿坏了，派人把我的箱子送到坡上。”
镇公所热闹起来，自卫队的人听说换装备，身背大刀涌进镇公所，高天良让他们稍安毋躁，等蔡小东过来处理，命一个兵丁把毛四找来，躲在卧室迅速写了一封信。
毛四家在镇公所后面，来的很快，高天良直截了当：“毛四，再辛苦一趟，跑一趟省城。”
近期，毛四是三齐镇最劳累的人，不是在送信就是在送信的路上，三天两头跑县城，省城，广受欢迎，每次带回来过期报纸和各种捷报，捷报就是定心丸。这些天跑的太勤快实在跑不动了，正在家睡觉，镇长有请，不得不来。
毛四说：“啥时候？”
“现在。”
“哦。”毛四忍不住打个哈欠。
高天良说：“省城可能要开战，你去师范学校找我儿子高浪，人要在学校，把信给他。如果人不在，信烧掉，马上返回，一刻不停。千万记住，如果省城打起来就别进城，马上回来。”
高天良对儿子的去向抱有一丝希望，万一刘意使诈呢。
高天良属于悲观派，躲在三齐镇有部分原因是逃避现实。
抗战以来，中国军队节节抵抗，付出惨痛的代价，客观上延缓了日军向中国腹地进攻的步伐，报纸上这个大捷那个胜利渲染乐观的情绪，有些人信以为真。高天良不信。他不认为小日本能占领全中国也不认为老蒋能干得过小日本，这种情绪比较矛盾，委身三齐镇是一步好棋。现在这步棋有了锈滞的苗头,不详的预感压在心头，仿佛平静的水面扔进一块恶意的石头，水花污浊。
蔡小东心宽，收起床上的银元，子弹，倒头便睡，这种恐吓不值一提，相反，那个来历不明的死人更令他纠结。
傻子推门进屋：“你朋友来了，你朋友来了，镇长找你。”
蔡小东见是傻子，无法追究他的鲁莽，将“滚”字生咽回去。
傻子见蔡小东起床，掉头跑掉。
我朋友，蔡小东愣怔片刻，心里忽然一亮，急忙下坡赶到镇公所，听完队员的汇报，见到高天良劈头问道：“小梅呢？”
高天良说：“你对象呀，长的不错，你小子有眼光。”
蔡小东急切的问：“镇长英明，她在哪儿？”
高天量说：“刚出门，街上吃饭。”
蔡小东转身要走，被高天良叫住：“别急，有件事你处理一下，你对象带来一批枪。”
蔡小东说：“一人发一杆还有富裕，剩下的给镇公所人，你，何三，毛四，收税员，文书。”
高天良说：“正经点，给白杨寨留十杆。”
蔡小东说：“方知雨不会来，这不明摆着，说的好听是收编，其实是吞并。凭咱们这个几个残兵想吞并白杨寨势比登天。不如留个后招，他不肯收编，咱把枪卖给他，这样两边都过得去。”
高天良说：“白杨寨有个赵渐飞，认识吗？”
蔡小东说：“不认识。”
高天良神情严肃：“此人去过县里，代表白杨寨跟县里谈判，方知雨不同意收编，他私自跟县里有约，愿意弃暗投明。方知雨如果不同意，你找赵渐飞，告诉他县里答应他的条件，你们俩把这事敲死。”
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