我有个从小玩到大的朋友，名叫李凯。由于住的很近，我们哥俩的感情非常好。大学毕业后，我留在了上海，而李凯则回到了家乡。此后，我们俩的联系变得越来越少。
就在昨天，因为同学结婚，我回到了老家。婚宴上，我并没有见到李凯。问了其他人，都说和他很久没有联系。
第二天，我接到了一个陌生的电话。刚一接通，我就听出那是李凯的声音。他在电话里说我们二人很久没见了，想让我到他家里坐坐。
很快，我就来到了李凯家。一进门，我发现这个多年未见的老友脸色很难看。他说自己最近失眠，所以看上去有些憔悴。
我们二人相对而坐，一时间谁也没有说话。也许是多年未见的原因，我与李凯之间有了说不出的生疏。
最终，是李凯先开的口。他说我们难得一见，今天他想给我讲个故事。
我心里觉得纳闷，老同学刚一见面就要讲故事，这显得很不合理。转念一想，也许他是为了避免尴尬才这么说的。于是，我便配合的点头答应。
李凯将脸凑近了一些，徐徐地开了口······
这个故事发生在他工作的地方。
我所在的城市有一家名为“祥云”的殡仪馆，由于这里人口不多，所以祥云殡仪馆便成了唯一一家面向死人的服务机构。
殡仪馆里有两个焚尸炉，分别由张建国和李明权管理。而两人的手底下，又分别带着一个徒弟。
和大城市的殡仪馆不同，这里的工作并不繁忙，有时候一周只会接收两三具遗体。
周涛是张建国的外甥，这里的人都叫他涛子。刚一成年，涛子就跟着舅舅来殡仪馆帮忙。张建国在焚烧尸体时，周涛会在一旁协助。
与涛子不同，李凯是通过考试进入殡仪馆工作的。他毕业于正规的本科院校，留在大城市并不难。我们当时对他的选择感到很纳闷，也曾向他提出过疑问。李凯解释说这里的工作相对轻松，而且工资待遇也丰厚，在小城市里算是很不错的。
李凯进入到殡仪馆工作时，被分配到李明权那一组。李师傅就成为了他在这里的“老师”。
李凯和涛子作为殡仪馆的新人，这里的大小事情，几乎都有两人的身影。
事情就发生在李凯值班的一天晚上。
此时正值国庆假期，人们都沉浸在节日的欢愉中。可殡仪馆却不放假，这里还是照常上班。那天本应是涛子值夜班，但由于他家里临时有事，涛子便和李凯换了班。
已经在殡仪馆工作两年的李凯，对这里的一切都已熟悉。刚工作那段时间的恐惧早已消除，取而代之的是面对重复任务的“麻木”。
晚上在殡仪馆的还有门房老王头。此人年近70，在这里干了快三十年，属于殡仪馆的老人。
晚上，李凯觉得无聊，便拎了一瓶酒去了门房。此时的老王头正在津津有味地听着戏剧，见李凯进来，忙把收音机关掉。
李凯将酒瓶拿出来，老王头的脸上顿时乐开了花。他取出两个玻璃杯，用水胡乱涮了涮，便将酒灌了进去。
二人也没下酒菜，就这么干喝起来。
几杯酒水下肚后，李凯就感觉身体一阵发热。他看着老王头说道：“王大爷，您在这里一呆就是三十年。几乎把生命都奉献给了殡仪馆。你有没有想过，百年后的咱们还得在这里给烧了。活着的时候就在这，死了还是离不开，太没劲了。”这句话一出口，李凯就感到自己失言了，赶紧举杯向老王头赔罪。
可老王头却不在意，他笑嘻嘻的与李凯碰杯，然后说道：“你小子，狗嘴里吐不出象牙，亏你还是个大学生。告诉你吧，我老王头以后要是驾鹤西去了，绝对不会在咱们这里让人摆布。要烧啊，我也得换个地方烧。”
李凯往肚子里灌了一杯酒，然后起身在柜子里翻找食物。他一边找着，一边说道：“王大爷，你就吹牛吧。谁都知道咱们自己的员工在这儿处理不仅不花钱，还给补贴，我就不信你能舍得这个待遇。再说了，哪里烧不是烧，难道还得来个异地火化不成？”
老王头见李凯翻箱倒柜的样子，是又好气又好笑。他给李凯指了指抽屉的方向，说那里有几根火腿肠。
李凯拿到肠子后，一边撕咬外包装，一边回到了座位上。
老王头又给二人分别倒了酒，然后吞了一大口后说道：“小伙子，你来殡仪馆已经有两年时间了。咱俩每星期都在一起喝酒，但从不聊正事。今天我就给你讲个故事，你要不要听啊？”
李凯听后，顿时将身体坐直。他像个学生似的准备聆听老王头的“演讲”。
见他这样，老王头笑了笑。他清了清嗓子，然后给李凯讲了一段几十年前的“往事”。
1941年，地处中原的河南开始出现旱情。那时候整个中原大地收成锐减，有些地方甚至已经“绝收”。农民们被迫开始吃草根、啃树皮。到1942年，持续一年的旱情更加严重。这时草根几乎都被挖完，树皮也被剥光，灾民开始大量死亡。死尸横七竖八，饿殍一片。
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