从克孜尔石窟到库车城，只需一天的路程。
库车城本是边境要塞，北枕天山，南临大漠，西与疏勒接，东与焉耆为邻，天竺，欧罗巴、波斯、吐蕃等国在此与大唐交汇，安西都护府就设在此城中。
走进三层黄土夯成的高高城墙，各色房屋顺着山势慢慢向下蔓延，中间时不时可见佛塔与寺庙，主道两旁的房子中有中原的飞檐酒亭，有波斯风格的镶嵌着彩色马赛克的拱门与圆屋顶，也有路边扎着突厥人的兽皮帐篷，路上更有各色波斯、羌、汉、匈奴、粟特、突厥、吐蕃、回鹘人以及很多汉族的商贩。崔宗之暗自叹惋，这安西都护府的曹大人能镇守大唐四大关之一，绝不像他的长相那么和蔼可亲，是一个实打实的“笑面阎王”。他并不想与他们再打交道，特别是阿宛这样的性子，如遇到曹大人，还不知道会闹出什么事端。
想到这里，带头的崔宗之便催了催马匹，只想带着这一行人快快穿城去到苏巴什佛寺。说时迟那时快，远远的有几个昆仑奴抬着一顶精致华丽的漆金肩辇过来，上面端坐着的，正是都护幕僚张掌书记。阿宛认出了他，与那张脸关联的恶梦奔涌而至，让阿宛想起那些面无表情杀人如砍瓜切菜一样的将士，想起都护曹大人刚刚杀完人就开始焚香礼佛的脸，一阵恐惧与憎恨袭来，她只得紧紧抓住驼鞍，指节发白。王维提了提缰绳，勒马走到阿宛并排的位置，从斗篷下悄悄伸手轻轻的握住了阿宛的手。阿宛定了定心神，扭头再不看前面安西府的队伍。
张掌书记慢慢走近崔宗之，拱了拱手，斜着眼说：“崔公子让在下好等！公子可是从克孜尔石窟方向而来？前些日子曹大人在那里诛灭了几个韦后残党，公子也要小心哪！“
崔宗之只能应付道：“曹大人与张掌书记镇守边关劳苦功高啊！”
张掌书记眸子一沉：“崔公子可认得那些歹人？”
崔宗之淡然拱拱手道；“在下首次踏足西域，乃是受家父所托前来向苏巴什佛寺住持摩罗刹大师请教佛法，途经克孜尔山谷休憩而已。此去山高水远，实在是不敢耽搁，”说罢，顿了一下，侧身略靠近了点：“日后都护大人与张掌书记若有机会来长安，请定到府中一聚，此番礼佛之事多亏大人照拂，家父必将烹茶以待！“
张掌书记终是得到了他想要的回答，满意地回府复命了。只是他与崔公子一行人擦肩而过时，脸上被人狠狠弹了一个枣核，不知从何来。
一阵阵驼铃声中，一行人终于从库车城中穿城而过，远远的便可以看见山丘上错金镶玉，宛如神居的高大佛塔——苏巴什佛寺。以佛塔为中心，四周建有庙宇、洞窟、殿堂、僧房等绵延至两岸的斜坡与高山上，无不金壁辉煌，精巧绝伦。
苏克莎和阿宛正焦到处张望，寻找岸边的一个金色底座白色塔尖的四方佛塔。之前阿娘每次来苏巴什佛寺都会让她们去一个佛塔前跪拜，说是祭奠她的恩人。现在她们才明白，这里埋的到底是谁。当两人在终于找到了记忆中的那个佛塔，却发现，因为河水冲刷河岸的缘故，那座塔因为地基不稳，已然倒塌了一半，甚至露出了棺身一侧。
苏克莎颓然跪坐在地上，在塔前泪水潸潸而下。有一双强有力的手扶住了苏克莎的肩膀，是崔宗之。他沉吟一会，眼神柔和地说：“交给我，我会去找住持大师。你好好休息，睡一觉就好了。”
苏克莎仰头望着他，泪眼朦胧中竟有些恍惚。他本是潇洒随性的翩翩公子模样，但这几日的愁绪与奔波，让他的脸上添了风霜之感，鬓边也有了一丝白发。但她还记得，第一次见面时，他也说过这句话，如同一个温柔而有力的咒语。此时此刻，他是她的神，原本觉得在天地间孤零零飘忽一人无所借力的她，终于又找到一个可以像阿娘一样一直呵护着她的所在。她的心，终是安了。
他们借了僧房住下。一是整修佛塔，二是整理经书。
苏巴什佛寺汇集了西域各国的高僧及经本，当年玄奘，鸠摩罗什等得道高僧都曾在这里译经开坛。这一日，正是摩罗刹大师在正殿开坛讲经，寺内寺外人山人海。
尽管没有苏慕遮大会那么热闹壮观，但苏巴什佛寺超高的人气让寺庙周边也聚集了众多的行脚店，酒馆以及商铺。小吃店，杂耍，金银器铺子，乐师，舞娘，高昌产的葡萄酒，焉耆产的香枣、梨与苹果，于阗的艾德尔丝绸，攒金首饰，镶着宝石的匕首…………三人逛得不亦乐乎。几人正围着土炉等着炕肉饼出炉，却听到前面一片喧哗，众人都在向前奔走。阿宛又想看热闹又舍不得快要到手的肉，急得直跺脚。王维也只能略往前一步，微微护着她不被拥挤的人群冲到。
人群慢慢向这边涌动，中间赫然两排皇室的仪仗，身着龟兹盛装的舞者在吹弹声中踏着节奏扬袖起舞。龟兹以狮子为王室象征，一辆金雕玉琢正面嵌着整只黄金狮头的宝车正缓缓而行，后面由艺人扮演的赤、青、黄、白、黑的五色狮子，盘旋舞动①，灵巧活泼，引得周围百姓一阵阵喝彩，连一王维也好奇地探头张望着。宝车上正坐着一个四十多岁高鼻深目，头缠金色围帽身着赤红绣金珠袍的魁梧男人和他富态白净的夫人，正微笑着向周边的百姓们招手，分洒铜币。
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