从穰县南下襄阳，其实距离并不远。
一行人耗费不到三天时间，就已经进入襄阳边境，这还是袁尚一行人放缓了赶路的速度。
如果全力以赴赶路，抵达襄阳的时间会更短。
襄阳是荆州治所，也是南郡的治所，其繁华程度，和南阳郡相差极大。在南阳郡境内，虽说有诸多百姓，可没有襄阳的车水马龙。
进入襄阳境内后，沿途能看到许多百姓，以及运输货物来往的商人。
这是刘表的治理之功。
刘表在带兵打仗上不怎么行，治理地方还是有一手。即便他被蔡家、蒯家等大族掣肘，可是荆州在这个乱世中，依旧被刘表打造成了一个世外桃源。
许多的北方士人，纷纷南下荆州避难。
当袁尚一行人，距离襄阳城不足二十里时，庞家探子来到庞统的面前，禀报道：“公子，甘宁的位置，已经打探清楚。甘宁带着人，驻军在襄阳东南方的九里山，有五百余部曲。至于徐庶，如今在鹿门山做客。”
“知道了。”
庞统摆了摆手。
有庞家的这一层关系，庞统在荆州打探消息很容易。
探子继续道：“家主知道公子返回襄阳，让您立刻返回鹿门山，有事情和您说。”
庞统点了点头，他看向袁尚，道：“主公，甘宁和徐庶的情况，已经打探清楚。您如今，先去招揽甘宁，随后来鹿门山。卑职在鹿门山，先给主公运作一番，然后恭候主公大驾光临。”
“行，没问题。”
袁尚直接应下。
有庞统先一步回去，其实更好安排。
庞统没有逗留，带上庞家的探子，就先一步离开。
袁尚带着魏延、邓山等人继续南下，如今一行人的行踪不曾泄漏，所以南下很顺利就直接往九里山的方向去。
当袁尚抵达九里山时，已经是下午申时左右。
五月的天气，日头正盛。
袁尚看着九里山，这里山势并不陡峭，就是一个普通山坡。不过九里山下，有一条溪水途径。因为有溪水的存在，一切会方便许多。
在山下空旷区域，有一处营寨。
营寨并不宽阔，毕竟甘宁只有几百人的部曲。
袁尚看到后，带着魏延、邓兴等人，径直来到军营外。他看着站在门口的士兵，开口道：“去通报一声，冀州袁尚，前来拜访甘将军。”
“等着。”
士兵吩咐一声，转身进入禀报。
袁尚静静等待着，时间不长，士兵就回来，看向袁尚一行人，吩咐道：“随我来。”
袁尚带着人跟上，一行人来到中军大帐外，邓兴、魏延和邓山等人在外面候着，袁尚一人进入营帐中，看到了坐在主位上的甘宁。
甘宁三十出头，身材颇为精壮。
他目光灼灼，打量着袁尚。
虽说甘宁对袁尚的情况，不是特别清楚，可至少知道，袁尚是袁绍的儿子。
袁尚也打量着甘宁，史载甘宁喜好身着锦衣，头插鸟羽，身佩铃铛，一副游侠儿姿态。如今眼前的甘宁，也是这般，衣着华丽，和普通人迥然不同。
袁尚心中已有计策，微笑道：“冀州袁尚，见过甘将军。”
甘宁道：“请坐！”
袁尚坐下来，不急不躁道：“在下虽说在冀州，但甘将军的事迹也略有耳闻。听闻甘将军自益州来投奔刘表，却不受重用。”
刷！
甘宁面色微变。
正所谓，打人不打脸，袁尚一开口，便揭露他麾下部曲的现状，甘宁脸上有些挂不住。
甘宁问道：“袁公子是什么意思？”
“甘将军，我没有恶意。只是你难道没有发现，你带着五百锦帆儿郎到荆州，虽说刘表对你客客气气的，却很排斥你吗？”
袁尚进一步说话。
他话更是极有针对性，使得甘宁的神情进一步变化，已经有些冷若冰霜。
甘宁心下不喜，拂袖道：“如果袁公子没什么事，请自便吧。”
即便袁尚身份不一般，甘宁也不打算招待。
袁尚说话太气人了。
袁尚却纹丝不动，继续道：“甘将军，我只是陈述事实。你对自己的处境明明知道，却视而不见。对自己的惨状，也甘愿忍气吞声？”
甘宁道：“住嘴！”
这一刻的甘宁，已经怒了。若非袁尚是袁绍儿子，出身不凡，他已经出手。
袁尚继续道：“怎么，我才刚开口，甘将军就承受不住了？你呆在九里山，处处被人嫌弃，虽说归顺刘表，却被人暗中称呼锦帆贼，被人瞧不起。”
“刘表虽说礼贤下士，可他尊敬的是大贤，喜好的是士人。你甘宁，一介匹夫，虽说悍勇，刘表却是不喜，只是不好拒绝你，所以才让你们在九里山自生自灭。”
“没想到，你自欺欺人，一直隐忍着。既然能如此隐忍，怎么我的话，就动怒了呢？”
袁尚的话，依旧是挑刺。
故意激怒甘宁。
这是袁尚的策略，要拉拢甘宁，不采取寻常手段。
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